第十七章（第2/5頁）

“你這幾天都沒吃東西嗎？”

“嗯，我忘了吃。從前天開始……不，是大前天開始……唉，總之，我是暫時忘了人生還有吃東西這件事。”

看來禦手洗只是餓過頭，我之前的擔心，算是白擔心了。但是，像他這樣沒有生活常識的人，若身旁沒有一個人隨時提醒他該吃飯了、該睡覺了，恐怕不會活得太長久。

本來我急著想告訴他我的發展情形，現在看來似乎得先聽他的。但是要發問，也得等他吃完東西，才好問他進展得如何。為了不刺激他，我顯得十分小心。禦手洗不作答，一個人喃喃自語，然後突然大叫：“那個叫朝的小子，昨天……渣滓！”禦手洗怒不可遏，眼露兇光，樣子變得很可怕。他繼續亂嚷嚷道，“騙子！我雖然像個病蝗蟲一樣跑遍了東海道，還幾天沒睡，為什麽大家在說早安的時候都把昨天的事拋到腦後了？幾夜沒睡也沒什麽關系，雖然抵抗力很差，可是該看的我也看到了。那是一大片菜花田啊！啊！那條路就像是鋪滿了書。是煞車的聲音！到處都是！你聽到了沒？為什麽？你怎麽受得了！不對．那是大波斯菊園……對，是波斯菊田。那個拿木刀砍去花莖的混蛋，我把刀子丟了。現在一點危險都沒有了。沒有刺、沒有爪也沒有牙。我連木刀在哪兒都不知道了。是苔蘚，苔蘚黏在我身上，好像長了黴……風景很棒吧！要不要拍一張留念？怏，鼬鼠……鼬鼠！趕快抓！你要幫忙我。不快點挖洞，就再也抓不到了！”

完全不知道他在嚷嚷什麽。大概只有“瘋了”兩個字，可以形容禦手洗現在的樣子。我慌忙站起來制止禦手洗。我不斷向禦手洗說，你太疲倦了。事實上，他也確實是筋疲力盡。我想辦法讓他慢慢躺在冷硬的凳子上。絕望自腳邊升起，我感到眼前是一片黑暗。不只是他所說的話，而是實際上發生的事，我可以斷言，禦手洗是毫無進展了。

禦手洗的憂郁症或許又發作了。他實在不應該跟竹越賭氣，發下那樣的豪語，結果變成要和竹越競爭（事實上，這是一場不公平的競爭）。眼前的情況看來，禦手洗是要輸了。

其實，從一開始，這就是一場沒有勝算的競爭。因為對方什麽都不用做，而禦手洗卻必須挑戰經歷了四十年，卻仍然無人能解開謎底的命案。而且，就算最後禦手洗能解開謎底，知道兇手是誰，也不可能在短短的幾天內，找到兇手，將這個兇手送到竹越的面前。禦手洗輸定了。目前唯一的希望，便是看我調查的結果了。如果我能證明吉田秀彩就是梅澤平吉，那麽這場比賽未必是輸。只是，雖然我對自己的調查有信心，吉田秀彩那老人一定隱藏著什麽。但我擔心時間不夠。照現在的情形，我就算是得扔下他不管，也必須去調查吉田秀彩。還有，如果我現在把我調查的結果告訴他，恐怕也會刺激到他，加重他的“病情”。昨晚，他大概就是睡在這冷板凳上的吧！真是的，即使自責，也不用這樣處罰自己呀！若是下雨的話，怎麽辦呢？

看看手表，已經九點多了。不能再拖了，看來，我還是得一個人去找秀彩。禦手洗可以打電話請江本照顧。正作如此考慮時，禦手洗卻講話了，這回總算說得還像人話。

“以前我批評福爾摩斯的時候，你說我一定會受報應，果然說中了。我真的是個不自量力的人。原本我以為謎底很快能揭曉，事實上，也正在解開當中。但是，就差那麽一點點，明明覺得已經快摸到邊了，卻老是摸不到。結果，太認真的去追根究底，卻發現根本什麽都沒解開，好像有個重點沒抓到，我想了又想，就是想不透那一點。哎呀，好痛呀！果然被你說中了，我的嘴巴腫起來了，一講話就痛，我真的是受到報應了。我不行了，但是你好像進展得不錯。你能告訴我你的進展嗎？”

此刻禦手洗講話不像平常那樣拐彎抹角了。可見人有時候還是應該要遇到些挫折，受點教訓才行。但是我認為他這回的挫折所付出的代價太大了，竟然得向竹越刑警那種人承認失敗。還好有我，他可以暫時回避，讓我一個人去和那個刑警對決。

於是，我把再訪安川民雄的女兒，找到吉田秀彩，再去找梅田八郎的經過，和我心中的想法，一字不漏地說給他聽。但是他頭枕在右胳臂上，目光茫然，顯然對我的話不感興趣。看來他的心思都還放在別處。看禦手洗興味索然的樣子，令我打從心底感到失望。禦手洗的情緒似乎比較平穩，讓他獨自一個人沒關系了。我決定還是要一個人去找吉田秀彩，不管結果如何，總要放手一搏。今天已經是最後一天，不去也不行了。