六 從魔鬼島來的人（第2/3頁）

一九一三年六月六日我謀害了莉莉，帶上艾麗絲和嘉波莉逃到倫敦，不久就在倫敦被捕，並被押回巴黎受審，被判有罪，判處終身監禁，發往迪薩呂群島服刑。我謀害莉莉，艾麗絲並未參與，她直到事後方才知曉，她所以跟著我們一起去了倫教，不過是因為她愛嘉波莉的緣故。因此艾麗絲雖然也同時受了審，法庭公正，還是把她無罪開釋了。這些在巴黎都是有案可查的。

一九一八年我跟一個一起服刑的囚犯叫雅克·拉博的，弄到了一只不怎麽結實的筏子，一同從島上逃了出來。我不知道——我們兩個始終就沒有弄清楚——我們在海洋上到底漂流了多久，也不知道到最後的階段我們那種沒吃沒喝的日子捱了有多少天。後來拉博再也支撐不住，終於死了。他是經不住饑餓和日曬夜凍而死的。不是我殺死的。在當時，人只要還有一口氣，他再虛弱我也殺不了他，我再想殺他也殺不了他。但是拉博死後，東西就夠一人吃了，我得以保全了一條命，最後漂到了特裏斯特灣，被沖上了陸地。

我改名換姓，說自己叫華爾特·馬丁，在阿羅亞的一家英國銅礦公司裏找到了一份工作，在幾個月的工夫裏，就當上了駐礦經理菲利普·霍華特的私人秘書。我被提拔上這個崗位後不久，有一個名叫約翰·埃奇的倫敦佬跑來找我，他想出了一個鬼點子，把大概的打算對我講了，要我跟他聯手去幹，幹好了每個月可以向公司騙取一百多個英鎊。我不肯跟他一起去幹這種欺詐的勾當，埃奇便故意露出口風來，表示他知道我的底細，他威脅說我要不幫著他幹，他就要揭我的老底。埃奇說，雖然委內瑞拉跟法國之間沒有引渡條約，不會把我引渡回法國，再去那個群島上服刑，可是我的致命傷不在這兒，而在拉博：拉博的屍體被沖到岸上來了，屍體還沒有十分腐爛，查驗得出他的來龍去脈，我這個潛逃的謀殺犯，這一下就不得不上委內瑞拉的法庭，找出證據來洗清自己了：誰保得定你不是在委內瑞拉的領海上殺死了拉博，好免得自己挨餓呢？

我還是不肯跟埃奇一塊兒去幹這種欺詐的勾當，打算索性一走了之。可是就在我做些準備想要動身時，他卻殺了霍華特，把公司的保險箱搶了個精光。他再三慫恿我也跟他一塊兒逃走，說是就算他不來揭穿我的老底，我也會受到警方的調查，是決過不了這一關的。這話倒是千真萬確的，我就只好跟著他去了。兩個月以後，在墨西哥城，我才明白了埃奇所以這樣非要我同行不可的緣故。他知道我過去的底細，所以已經牢牢地抓住了我的把柄，而他又認為我是個極有本事的人——這其實是他高擡我了——因此他想要利用我，去幹他自己幹不了的犯罪勾當。我當時已經橫了心：不管碰上了什麽情況，不管要逼得我幹的是什麽樣的事，反正迪薩呂群島我是發誓再也不回去的了。不過我也不想成為一個“犯罪專業戶”。所以在墨西哥城我就擺脫了他打算逃走，卻被他發現了。兩個人打了起來，結果我把他打死了。我打死他是出於自衛：是他先打了我。

一九二○年我來了美國，到了舊金山，再一次改名換姓，改叫埃德加·萊格特，並開始研究和色染色，在這個世界上重新謀得了一個安身立命之地，因為當初年輕時我在巴黎學畫，曾從事過這方面的嘗試。到一九二三年，我自以為莫裏斯·德馬揚恩這一頭的線索已經再也追查不到埃德加·萊格特身上了，便去信把當時住在紐約的艾麗絲和嘉波莉喚來，艾麗絲和我就此結成了夫婦。可是老賬並沒有了卻，萊格特和德馬揚恩之間並沒有通不過的鴻溝。自我出逃以後，艾麗絲因為得不到我的音信，不知道我怎麽樣了，就雇了一名私家偵探，叫路易斯·厄普頓的，設法來打聽我的下落。厄普頓派一個叫魯珀特的人去了南美，那魯珀特居然把我的行蹤從特裏斯特灣上岸起，一步一步都查得分明，一直查到埃奇死後我逃出墨西哥城為止。在調查的過程中，魯珀特自然了解了曾經死過拉博、霍華特和埃奇這麽三個人。這三個人的死其實都罪不在我，但是因為我有前科在身，我一旦受審的話可以百分之百肯定會判我有罪——即使不說三個都是我殺的，至少也得說我殺了一兩個。

我不知道厄普頓是怎麽會在舊金山找到我的。很可能他是循著艾麗絲和嘉波莉的行跡找來，就找到了我這裏。上個星期六深夜，他找上門來問我要錢，說是不給錢他就要告發。我當時手頭沒有現錢，拖了幾天，到星期二，才給了他那些鉆石，算是先付一部分。不過我這時已經橫下了心了。我知道被厄普頓捏在手裏會有怎樣的日子過，這樣的事我在埃奇手裏已經有過體驗了。我下定了決心要殺死他。我決定裝作鉆石是給偷去的，以此為由來向你們警方報案。我相信這一來厄普頓肯定會馬上來找我說話。我就打算約他碰頭，到時候就故意把他一槍打死。我相信自己有辦法編造出一套入情入理的情節，來證明我知道他就是竊賊、打死他是情有可原的，反正被竊的鉆石也肯定就會在他身邊找到。