念波 06

磯谷知宏走進店內，在銷售BMX街頭運動專用自行車的櫃台處，山下正在接待一對看似父子的客人。父親四十不到，兒子應該在讀小學吧。

除他之外的兩名員工中的一個正在賬台邊低頭幹著什麽。大概在鼓搗智能手機，另一個則呆站在滑板櫃台邊，看到磯谷進來了，立馬站直說了聲“早上好”，只有這聲寒暄聽著還有些精神。

“感覺怎麽樣？”

“這個嘛……就這種感覺。”耳朵上戴著兩只耳環的職員一邊撓著頭一邊環顧店內，雖然打出了大減價的宣傳名號，但除了那對父子之外，就再也沒有其他客人了。

“在網上也做了廣告，沒有效果嗎？看來錢全打水漂了。”

“的確有這樣的感覺，哈哈哈。”戴耳環的職員笑道。磯谷狠狠地瞪了她一眼，她慌忙用手掩住嘴巴。

兩年前，磯谷開辦了街頭運動用品專賣店“Cool X”，專營滑板、輪滑鞋、旱冰鞋、BMX和系列附屬用品以及運動鞋、運動服。開張伊始，專賣店呈現出一片繁榮盛況。熱愛街頭運動的年輕人自不待言，連喜歡嘻哈舞以及音樂的年輕人也趨之若鶩。

然而，不久之後，商店漸漸門庭冷落，原因不明。改變了店內的裝潢以及商品的陳列方式，卻沒有效果。

是因為人口減少了——這是磯谷得出的結論。兒童以及年輕人的數量都在減少，其中經常運動的人口就變得更少了。是電子遊戲和智能電子產品的緣故，磯谷這樣認為。孩子們也好，年輕人也好，都只在虛擬世界中遊戲，從一開始就沒有到室外活動身體玩耍的念頭。

不過，若菜卻提出了不同的意見，她認為是經營方法不善。

“其他店的生意都不錯。我問了一下，開這種店還是需要努力經營的。員工的雇用也應該好好研究一下，其他店的員工中有不少擁有與街頭運動高手不相上下的能力。而‘Cool X’的職員，只是對這項運動略有興趣，我想那樣的話，愛好者們是不會來的吧。”

聽到妻子這番話的時候，磯谷非常憤慨。“你自己的古玩店經營得只比我好一點點而已，別把我當傻瓜來訓！”他反駁道。於是，若菜沉默了。

山下走了過來，一副蔫了吧唧的樣子。

“剛才的客人沒抓住嗎？”磯谷問，“我看著像是爸爸要給兒子買一輛自行車。”

山下擺了擺手，“不是的，兒子已經有一輛BMX自行車了。聽爸爸說兒子經常去公園騎行，在比賽中也常獲得不錯的名次。反正只是為了誇耀才進店裏的，光看不買的那種客人。我隨便敷衍兩句，把他們打發走了。”

磯谷咂了咂嘴，“難得搞一次促銷，只來了這麽一點客人嗎？”“唉，經濟不景氣啊……”山下假惺惺地感嘆道。

此時，磯谷的手機響了，是一個陌生的號碼。他懷著戒心接通了電話，對方是警視廳的草薙。

“百忙之中前來打擾，真是對不起。實際上我有兩三件事想問一下您，可以在什麽地方見個面嗎？”

“沒關系，是關於什麽的？”

“那個嘛……見面之後再說。在哪裏見面好呢？選一個對磯谷先生比較方便的地方吧。”草薙的口氣特別客氣，這一點讓磯谷產生了不祥的預感。

見面的地方選在了一家自助式的咖啡店。磯谷到了之後，發現草薙已經坐在店內靠裏側的座位上。輕輕地頷首致意後，磯谷買了一杯大杯的咖啡，走到草薙桌邊。

“突然把您叫出來，不好意思。”草薙起身，低頭鞠躬。

“不用客氣。”簡短回答後，磯谷在對面的座位上坐下。

“前幾天辛苦了。剛才接到帝都大學的電話，說是今天還要再進行一次測試。會使用您收集的照片。”

“啊，是嗎？”

磯谷回憶起在帝都大學進行實驗的情形。一流大學的學者一本正經地研究心靈感應，真是出乎他的想象——若菜兩姐妹的心靈感應竟然如此強烈嗎？

“說起來，難為您收集了這麽多照片。您是怎麽收集來的？”

“通過各種各樣的方法。有些是從之前拍的照片中挑選出來的，有些是讓別人新拍的……”

“新拍的？挑選的都是些什麽人呢？”

“並沒有什麽特別的標準，就是我在平時我或若菜經常出入的場所拍的。”

“不過，也有些很少見面的人吧？”

“那種情況的話，我就先打電話過去，然後再去拍攝。”

“大家都很合作啊。”

“我說是因為要拍攝廣告，所以需要大量的臉部照片。也有人懷疑，但在我的一再懇求下還是讓我拍了。”

“原來如此，看起來還真不是件輕松的活呢。”

“這不都是為了若菜嘛，算不了什麽。哦，對了，您說有事要問我，是什麽事？”