第二十六章 埃勒裏一席話（第2/6頁）

“未經證實！”埃勒裏嘆息道，“你瞧，我這會兒就能為一種推測勾勒出一種無法反駁的情況。沒有胡亂嘗試，教授，沒有猜測，而是經由清晰的邏輯步驟得出的結論。它的唯一麻煩是，它一點沒有使迷霧變得稀薄。”

教授沉思地吸著煙鬥。“稍等一會兒，我還沒有說完。我能提供另一種推測——又是沒被證據證實，但就我能看到的而言，也跟另一種推測可能同樣真實。那便是，那天夜裏布雷德有兩個來訪者：他期待的那一個，為了這人的來訪，他打發走了他的妻子、繼女和家人；還有一個就是克羅薩克，他的敵人。在這種情況下，那正當的來訪者，不管他是在克羅薩克之前或之後來——就是說，布雷德要麽活著要麽已經死了——自然對他的來訪緘口不言，他不希望被卷進去。我感到驚奇，之前沒有人想到這點。過去三個星期我一直期望你提出它。”

“就這些？”埃勒裏除下他的夾鼻眼鏡，放在桌上；他的眼睛紅得充血。一道閃電瞬時照亮了房間，把他們的面孔映照成了可怕的青灰色。“偉大的推斷。”

“你不見得沒有想到這個吧！”

“我確實沒想到。我從沒提到它，因為它不是真實情況。”

“哈，”教授說，“現在我們正在弄明白這件事。你是打算坐在這兒告訴我，你能證明謀殺那天晚上屋子裏只有一個訪問者？”

埃勒裏無力地笑笑。“你把我置於一個尷尬境地。證據依靠證人畢竟不如依靠自首告發者……這會稍微復雜些。你應該記得那位有個古怪名字叫洛克·德·克拉皮埃·德·沃旺埃居厄斯的法國道德家說的話：‘Lorsqu'une pensee est trop faible pour porter une expression simple，c'est la marque pour la rejeter.[1]我到時候會提到它。”

教授滿懷期望地傾身向前。埃勒裏把夾鼻眼鏡重新放到鼻梁上，繼續說：“我的觀點依據兩個因素：布雷德桌上棋子的布置和高級棋手的心理。你記得那種遊戲嗎，教授？我想起你說過，你從來沒跟布雷德玩過，或大概那類的話。”

“不錯，雖然我會那種棋，但下得很蹩腳。我下了沒幾年。”

“如果你懂這種棋，你就會懂我的分析。當斯托林斯走進書房時，他看到布雷德跟自己開始下一盤棋。實際上，他只看到了開頭的兩著。是這個證詞把我的朋友們引入了歧途。他們認為，因為斯托林斯最後看見他時，布雷德是在跟自己下棋，那他被謀殺時肯定仍在跟自己下棋。你陷入了同樣的錯誤。

“但桌上的棋子敘述了一個完全不同的經過。不僅是遊戲過程中的棋子，還有那些被‘俘’而從棋盤上拿掉的棋子的位置是怎樣的呢？你會回憶起，黑方俘虜了九枚紅子，它們被放在棋盤和桌邊之間的邊緣處；紅方僅俘虜了三枚黑子，它們被放在對面的邊上。顯然，那時，黑方占據絕對優勢。

“棋盤上，記住，黑方擁有三個王或者說雙子，加上三個黑單子；紅方只有兩個弱單子。”

“那又怎麽樣？”教授問，“我仍然看不出這有什麽意義，它只表明，布雷德在跟自己下一盤棋，他下了若幹對他假想對手的紅方來說是災難性的著子。”

“一個無法容忍的結論，”埃勒裏反駁說，“以試驗立場而言，一個高超的棋手只對開盤和終局的幾著感興趣。在這方面，西洋跳棋跟國際象棋是一樣的。其他任何只靠遊戲者個人技巧的鬥智遊戲莫不如此。如果只是為了跟自己練習，為什麽布雷德要麻煩地下這樣一盤棋，讓一方占據壓倒性優勢，整整多了三個王和一個子？他絕不會讓一盤試驗棋下到這種地步。高手們甚至在優勢相當小時——一個子，或者甚至棋子數量相等但位置占戰略優勢——看一眼棋盤就能告訴你結果會如何（如果雙方走子不出錯的話）。布雷德認真地跟自己下那種不平衡的棋，就等於阿廖欣[2]跟自己下一盤讓一方多占有一個王後、兩個相和一個馬優勢的試驗性國際象棋。

“所以情況就是這樣：盡管斯托林斯看到他時，布雷德確實在下一盤試驗棋，不過那晚後來下的棋紅黑雙方力量懸殊。因為，雖然一名高手不會跟自己試驗這種棋，但當你做下述猜想時，這樣的棋局就變得可以理解了：他是在跟某人下棋。”

外面大雨如注，灰色的水簾擊打著窗戶。

亞德利教授扯了扯嘴角，勉強一笑，他的黑須上方露出白色的牙齒。“的確，的確，我明白這點。但你仍然沒有排除這種可能的推測：那天晚上，雖然布雷德是跟他的正當來訪者下的棋，留下像我們看到的這樣的棋局，但他是被克羅薩克殺害的，也許就在那位來訪者走後不久。”