第十四章 象牙鍵盤（第3/4頁）

“嗨，”埃勒裏輕快地說，“我們分散找吧。”

“但我們到底要找什麽？”沃恩發起了牢騷。

“天哪，警官，要是我知道，那就不必找了！”

跟著發生的情景對任何觀察者來說都非常荒唐可笑，只除了斯蒂芬·梅加拉；這人看起來像失了大笑的能力。四個成年男子手腳並用，在一個房間裏四處亂爬，努力爬到墻的高處敲打塑料和木頭，仔細檢查沙發靠墊裏的填料，試著擰椅子、沙發、寫字台、棋桌的腿和扶手……那奇觀簡直就是一幅愛麗絲漫遊奇境[4]的情景。在十五分鐘沒有成果的搜查以後，埃勒裏蓬頭垢面，熱得要命，十分懊惱地站起身，坐到梅加拉身邊，陷入了深思。從他臉上的表情看，那白日夢更多的是不祥。至於教授，什麽都不能使他氣餒，他繼續苦幹，對這一爬行運動感到莫大樂趣，他的高大身子在地毯上方彎著。一次，他直起身子，仔細琢磨那老式的枝形吊燈。

“那會是個不尋常的藏物之處。”他咕噥著，立刻站上一把椅子，弄得那枝形吊燈的水晶裝飾品叮鈴叮鈴響。不知哪裏的一根電線有問題或是裸露了，因為他突然叫喊一聲，砰地摔倒在地。沃恩嘟囔著，把另一張紙拿近燈查看；顯然，警官在想，那可能是一份用隱形墨水寫的信息。艾薩姆抖抖帷幔；解下百葉窗；檢查台燈的內部空處。這一切既滑稽，又不現實，而且無用。

他們所有人都曾一度朝那些嵌入式書架上林立的書籍投去思索的一瞥，但誰都沒有采取行動去檢查它們。要一本一本地去查看這些卷帙浩繁的書籍，任務艱巨，讓人連開個頭的勇氣都沒有。

埃勒裏突然身子往後一靠，拉長聲調說：“我們是怎樣一群大傻瓜！像小狗追趕自己的尾巴……克羅薩克要我們回來在這個房間裏找某種東西，那麽他一定會確保我們找到它。他不會把它放到一個需要結合一個霍迪尼[5]和一只偵察犬的才能方能找到的地方。相反，他會把它藏在一個雖然不至於明顯到表面一查就能找到，但也不至於偏僻到即使在一次徹底搜查中也絕對找不到的地方。至於你，教授，當你試圖再次探查枝形吊燈時，請記住，克羅薩克很可能對這個房間不會熟悉到那種程度，能知道家具腿裏或者燈裏哪裏有洞……不，它在一個聰明但可接近的隱藏處所。”

沃恩諷刺地說：“但在哪裏？”他累了，身上濕漉漉的。“你知道什麽隱藏的地方嗎，梅加拉先生？”

當梅加拉搖頭時，亞德利教授下巴上刷子似的胡須像埃及法老的假須般突出來。

埃勒裏說：“這使我想起我父親、地方檢察官克羅寧和我不久前進行過的一次極其類似的搜查，當時我們是在調查那個奸刁的律師蒙蒂·菲爾德的謀殺案，他被毒殺了。你們回憶起來了嗎？在羅馬劇院的《交火》演出期間。我們發現它在——”[6]

教授兩眼放光，急忙橫穿房間走到放鋼琴的凹室那兒。艾薩姆幾分鐘前曾檢查過那裏。但亞德利並沒費神去檢查琴身、鋼琴椅或樂櫃。他只是在椅子上坐下，以埃勒裏所記得的教授在大學課堂上的全部莊重，從鍵盤上的第一個低音鍵開始，手指一路朝最高音彈去，一次一個音，慢慢按每個鍵。

“精彩的分析，奎因，”他在一個接一個按響每個音時說，“給了我積極的鼓舞……假設我是克羅薩克，我想藏起什麽東西——小小的，假定是平的。我只有有限的時間，對屋子有限的了解。我會怎麽辦？會在什麽地方——”他停了一會；他正敲的那個鍵走調了。他按了幾次，但很明顯那個鍵全然不合調，他繼續他的步步深入的探究。“克羅薩克需要一個地方，這地方要在他做好準備之前不被發現——哪怕是偶然發現。他四處搜尋——這兒是鋼琴。現在注意以下這點：布雷德死了；這是布雷德的房間。自然，他推論得出，無論如何沒有人會在一個死人的私人房間裏彈鋼琴——很長時間裏都不會。所以……”

“智者的積極勝利，教授！”埃勒裏叫道，“我自己也不可能幹得更好了！”

恰如音樂會總是在節目介紹總結語一結束後就開始一樣，教授有了發現。音階平穩的漣漪被阻斷了；他碰到了一個怎麽也按不下去的鍵。

“尤裏卡[7]！”亞德利說，臉上帶著全然不信的表情。他看上去就像一個被教會變戲法的人驚奇地發現，他第一次試做成功一樣。

眾人圍到他周圍，梅加拉跟其他人一樣熱切。那音鍵不管教授怎麽努力，有四分之一英寸多就是按不下去。它完全被卡住了，甚至都不往上彈。

埃勒裏尖聲說：“稍等。”他從口袋裏拿出他無視父親的嘲笑總隨身帶著的那一小套工具，從工具中選出一根長長的針來，開始探測那不動的鍵和另一邊的音鍵之間的縫隙。幹了一陣之後，在兩塊象牙板之間，一小片紙頭的小小邊緣露了出來。