第二十九章 意外（第2/2頁）

門口的兩個人，一位是小個子的外國紳士，另一位是大塊頭的英國人。後面這位她有印象。

“梅瑞迪斯小姐在家嗎？”大塊頭問道。

艾斯特維爾太太搖搖頭。“剛出去。”

“真的？往哪邊走了？我們沒碰到她。”

艾斯特維爾太太暗暗打量著另一位先生那驚人的小胡子，一邊想這兩位朋友的外形也差太多了，一邊主動介紹更詳細的情況。

“去河邊了。”她解釋說。

另一位先生突然插話。

“另一位小姐呢？達維斯小姐？”

“兩人都去了。”

“啊，謝謝。”巴特爾說，“我想想，去河邊走哪條路？”

“左轉，從這條巷子走下去，”艾斯特維爾太太立即答道，“到了纖道再往右拐。我聽她們說要走這條路。”她又好心地補了一句，“剛走不到十五分鐘，很快能追上。”

她好奇地望著他們的背影，頗不情願地關上門嘀咕著： “搞不懂你們是誰，記不住。”

艾斯特維爾太太回到廚房的水槽邊。巴特爾和波洛則先往左走進一條蜿蜒的短巷，很快便來到沿河纖道上。

波洛步履匆匆，巴特爾不禁好奇地望著他。“怎麽回事，波洛先生？你似乎很著急。”

“沒錯。朋友，我非常不安。”

“出什麽狀況了嗎？”

波洛搖搖頭。“還沒有，但有很多可能性。人算不如天算啊。”

“你一定有心事。”巴特爾說，“今早你急匆匆催我趕過來，一分鐘都不肯浪費——真的，剛才你還逼特納警官全速開車！你到底害怕什麽？那女孩已經得逞了。”

波洛沉默不語。

“你到底害怕什麽？”巴特爾追問。

“在這種情況下，一般說來，我們最怕的是什麽？”

巴特爾點點頭。“的確。我在想——”

“想什麽，朋友？”

巴特爾慢慢地說： “我在想，梅瑞迪斯小姐知不知道她的朋友已經向奧利弗太太透露了一件事。”

波洛贊賞地點點頭。

“快點兒，朋友。”他說。

他們沿著河岸迅速走下去，水面上看不到船只。拐過一個彎，波洛猛然停步，巴特爾眼尖，也看見了。“是德斯帕少校。”他說。

德斯帕少校在他們前方兩百碼左右，正在河岸上大步前行。不遠處，河上的一艘平底船裏坐著兩位少女，露達撐著篙，安妮躺著朝她大笑。兩人都沒往岸上看。

緊接著——出事了！安妮伸出手，露達一個趔趄，跌下船去——絕望中她抓住了安妮的袖子——船身猛晃——船翻了，兩個女孩都在水中掙紮。

“看見了嗎？”巴特爾邊跑邊喊，“小梅瑞迪斯抓住她的腳踝，把她推進水裏。老天，這是她第四次殺人！”

他們拼命往前沖，但前面還有一個人。兩個女孩顯然都不會遊泳。德斯帕一路飛奔到最近的下水處，一個猛子紮進水中，朝她們遊去。

“天哪，有意思，”波洛驚呼，抓住巴特爾的手臂，“他會先救誰？”

兩個女孩的位置不在一起，之間相隔十二碼左右。

德斯帕奮力遊向她們，一路都很順利。他直接遊到露達身邊。

巴特爾也趕到岸邊，下水救人。德斯帕已將露達救到河畔，把她扶上岸放下，又下水遊向安妮掙紮的位置。

“小心，”巴特爾高喊，“有水草！”

他和巴特爾同時遊到那裏，但安妮已經沉下去了。最後他們總算撈起她，合力拖上岸。

波洛正在照顧露達。她已經坐起身，呼吸紊亂。

德斯帕和巴特爾將安妮·梅瑞迪斯放下。

“人工呼吸，”巴特爾說，“唯一的辦法。不過她恐怕已經完了。”

他有條不紊地開始搶救，波洛在一旁準備接手。德斯帕跌坐在露達身邊。

“你不要緊吧？”他的嗓音嘶啞。

她慢慢說： “你救了我。是你救了我——”她朝他伸出雙手，他接過來握住。她突然流下熱淚。

他說： “露達——”兩人的手緊握在一起。

他腦中忽然浮現出一番景象——非洲叢林裏，露達陪在他身旁，不畏艱險，笑得那麽開心。