第二十六章 真相（第2/3頁）

“嗯，嗯，我慢慢了解了。”波洛說。

“這就有很大區別了。所以我最多只能再活一個月——也許兩個月，不可能更久。剛從醫生那裏出來，我就碰見了梅瑞迪斯小姐。我請她一起喝茶。”

她稍一停頓，又說： “我畢竟不是一個無可救藥的惡毒女人。喝茶時我一直在思考。那天晚上我的舉動，不僅已經無可挽回地奪走了夏塔納的生命，而且深深影響了其他三個人的生活。因為我的所作所為，羅伯茨醫生、德斯帕少校和安妮·梅瑞迪斯，這些未曾傷害我的人都經受了折磨，甚至身處險境。僅就這一點而言，至少我還可以補救。我倒不太擔心羅伯茨醫生或德斯帕少校的麻煩——雖然他們面對的人生道路遠比我長得多。他們是男人，可以自己照管自己。但當我望著安妮·梅瑞迪斯的時候——”

她又躊躇了一會兒，才慢慢說： “安妮·梅瑞迪斯還是個孩子，她的人生還沒有真正開始，這件事也許會毀了她的一生。這個念頭讓我很不舒服。於是，波洛先生，這個想法在我心裏盤桓了很久，我明白那天你的話應驗了。我無法繼續保持沉默，所以今天下午我給你打電話——”

時間一分一秒過去。赫爾克裏·波洛上身前傾，透過漸深的暮色，仔細端詳著洛裏默太太。她也同樣靜靜地凝視他，泰然自若。

終於，波洛說： “洛裏默太太，你確定——請如實告訴我，謀殺夏塔納先生真的不是預謀在先？你真的沒有事先策劃？一開始去赴宴時，你並沒有抱著殺心？”

洛裏默太太瞪著他好一會兒，使勁搖頭。“沒有。”

“這次謀殺不在你的計劃之內？”

“那當然。”

“那麽——那麽——噢！你撒謊——你一定在撒謊——”

洛裏默太太的聲音如冰刃般刺穿空氣。

“真的，波洛先生，你太忘乎所以了。”

小個子猛地跳起來，在房中來回踱步，口中念念有詞，不時迸出幾個單詞。突然他說了聲“不好意思”，然後走過去開了電燈。

他返身坐回椅子裏，兩手按住膝蓋，直盯著女主人。

“問題是，”他說，“難道赫爾克裏·波洛有可能弄錯？”

“沒有人永遠正確。”洛裏默太太冷冷答道。

“不，”波洛說，“我永遠正確，從來如此，這確實令人難以置信。可現在，看上去我好像真的錯了，這讓我很不舒服。人們會假設你很清楚自己都說了什麽，畢竟是你一手制造的謀殺啊！但不可思議的是，赫爾克裏·波洛居然比你更了解你的作案經過。”

“不可思議，而且極為荒謬。”洛裏默太太的聲音更加冷淡。

“那麽，是我瘋了。我肯定瘋了。不——對天發誓——我沒有瘋！我是正確的，我一定是正確的。我願意相信你殺了夏塔納先生——但不可能用你剛才描述的那種方式。一個人的行為不可能違背他的個性！”

他停住了。洛裏默太太憤怒地深吸一口氣，緊咬嘴唇。她剛要開口，波洛就搶先說： “要麽你早已計劃好謀殺夏塔納——要麽你根本沒殺他！”

洛裏默太太厲聲反駁： “我看你真的瘋了，波洛先生。既然我願意承認謀殺，當然不可能隱瞞殺人的方式，否則又有什麽意義？”

波洛又起身在房中兜了一圈，回到座位上時，態度為之一變，變得既溫和又親切。

“你沒殺夏塔納，”他輕聲說，“我明白了。我全都明白了。哈利街。孤零零站在人行道上的小安妮·梅瑞迪斯。我也看見了另一個女孩——很久很久以前，曾孤身一人、形單影只地走過漫漫長路的另一個女孩。是的，我完全明白了。但還有一個問題我不懂——為什麽你如此肯定兇手是安妮·梅瑞迪斯？”

“真的，波洛先生——”

“再爭辯也沒用，別對我撒謊了，夫人。告訴你，我知道真相。我理解那天在哈利街湧上你心頭的那種感情。你不會為羅伯茨醫生頂罪——噢，不！你也不會為德斯帕少校挺身而出。可是安妮·梅瑞迪斯不一樣。你同情她，是因為她做了你當年做過的事。你甚至還不清楚——這是我的猜測——她的動機究竟是什麽，但你非常肯定她就是兇手。案發那天晚上，巴特爾警司請你談談對這個案子的看法，其實當時你已經心中有數了。是的，我都知道。所以再對我撒謊是沒用的。你明白了嗎？”他停下來，等待回應，但洛裏默太太不做聲。他滿意地點點頭。

“是的，你的判斷很準確，這很難得。你的行為非常高尚，夫人，自己攬下罪責，讓那孩子得以解脫。”

“你忘了，”洛裏默太太淡然答道，“我並不是無辜的女人。波洛先生，多年前我殺死了我的丈夫。”