第十二章 安妮·梅瑞迪斯（第2/2頁）

“那當然，”奧利弗太太說，“不瞞你們說，以前我也沒遇上真正的謀殺案。再說句實話，我不相信真正的謀殺調查能對我的胃口，我更習慣抄近道——明白我的意思吧。但我不願讓那三個大男人霸占查案的樂趣。我常說如果蘇格蘭場的領導是女人——”

“哦？”露達上身前傾，張大了嘴， “如果由你領銜蘇格蘭場，會怎麽做？”

“我會立即逮捕羅伯茨醫生——”

“啊？”

“但蘇格蘭場畢竟不歸我管，”奧利弗太太及時從危險的立場上撤回來，“我只是一介平民——”

“哦，你太謙虛了。”露達笨拙地恭維。

“那好，”奧利弗太太又說， “我們三個平民百姓——都是女人。我們集思廣益，看看有什麽好辦法。”

安妮·梅瑞迪斯若有所思地點點頭，然後說： “你為什麽認為兇手是羅伯茨醫生？”

“他就是那種人嘛。”奧利弗太太立即答道。

“但你難道不認為——”安妮遲疑著，“醫生——我是說，醫生用毒藥之類的東西不是方便得多嗎？”

“根本不是。毒藥，或者任何一種藥物，都會直接將嫌疑引到醫生身上。他們總是將裝滿危險藥品的箱子留在汽車裏，結果被別人偷走了。不，正因為他是醫生，所以他會特意避開下藥的手法。”

“這樣啊。”安妮半信半疑，隨即又說， “可他為什麽要殺夏塔納先生？你有什麽想法嗎？”

“想法？我的想法多得很。其實這就是困難所在，我最大的麻煩就是這一點。我永遠不可能一次性敲定一套情節，總要至少拿出五套方案，然後面臨艱難的取舍。我可以想出六種完美的謀殺動機，問題是我不知道哪一個才是正確答案。首先，也許夏塔納先生放高利貸——他看上去就狡猾得很。羅伯茨被他套牢了，拿不出錢還債，就動了殺機。也可能夏塔納坑害過他的女兒或者妹妹。也許羅伯茨重婚，被夏塔納發現了。也許羅伯茨娶了夏塔納的表親，想通過這層關系繼承夏塔納的財產。唔——我列舉了幾個動機？”

“四個。”露達答道。

“噢——接下來這個動機非常精彩： 沒準兒夏塔納掌握了羅伯茨過去的某個秘密。親愛的，你可能沒注意，晚餐時有一次奇怪的冷場，然後夏塔納說了些古怪的話。”

安妮俯身彈開一條小蟲。“我想不起來了。”

“他說了什麽？”露達問道。

“關於——什麽來著——意外和毒藥什麽的。你忘了？”

安妮的左手按住椅子上的編花藤條。

“印象中是有這種話。”她鎮定地說。

露達突然說： “寶貝，你該披件大衣才對。記住，現在不是夏天。去拿一件吧。”

安妮搖搖頭。“我挺暖和的。”

但她說話的時候卻微微哆嗦。

“明白我的思路了吧，”奧利弗太太繼續說，“我敢說醫生的某個病人意外服了毒藥，但實際上肯定是醫生的陰謀。我敢說他用這辦法謀害了很多人。”

安妮的臉頰突然恢復了血色。她說： “醫生經常想大把大把毒死自己的病人嗎？這難道不會影響他們的業務？”

“當然是有原因的。”奧利弗太太含糊其辭。

“我覺得有點荒唐，”安妮朗聲答道，“太戲劇化了。”

“噢，安妮！”露達驚呼一聲，語帶歉意。她望著奧利弗太太，那眼神就像一頭聰明的小獵犬，似乎在說： “請體諒一下，體諒一下。”

“非常厲害的想法，奧利弗太太，”露達熱心地回應，“醫生總能弄到一些難以追查的東西，不是嗎？”

“噢！”安妮忽然驚叫了一聲。

另兩人都轉身看她。

“我想起了另一件事，”她說，“夏塔納先生說醫生有機會在實驗室裏動手腳。他這話肯定別有深意。”

“說這話的不是夏塔納先生，”奧利弗太太搖了搖頭，“是德斯帕少校。”

花園的小徑上傳來腳步聲，她回頭望去。

“哎呀，”她喊道，“說來就來了！”

德斯帕少校正繞過屋角朝這邊走來。

[1] 緬甸河流，注入孟加拉灣。

[2] 南非河流，注入印度洋。