第四章 第一個兇手？（第2/3頁）

“恐怕我的了解很有限。德斯帕和梅瑞迪斯小姐我是今晚才第一次見到。以前聽說過德斯帕這個人——讀過他的遊記，挺有意思，寫得不錯。”

“他和夏塔納熟不熟？”

“不清楚，沒聽夏塔納提起過他。我說了，我聽說過他，卻沒見過面。梅瑞迪斯小姐我以前從沒見過，洛裏默太太倒是認識。”

“你對她了解多少？”

羅伯茨聳聳肩。

“她是個寡婦，還算有點錢吧。很聰明，修養很好——橋牌技術一流。其實我就是在橋牌桌上認識她的。”

“夏塔納先生也沒提過她？”

“沒有。”

“嗯……對我們沒多大幫助。好吧，羅伯茨醫生，有勞你仔細回憶一下，說說你離開牌桌的次數，以及你印象中其他人的舉動。”

羅伯茨醫生回想了好幾分鐘。

“這可難住我了，”他坦言，“我只大致記得自己的活動。我站起來三次——也就是我三次當明手的時候，離開座位活動了一下。有一次我去給壁爐添柴火，有一次給兩位女士端飲料，還有一次給自己倒了杯威士忌加蘇打水。”

“具體時間還記得嗎？”

“只能大概估算吧。我想牌局是九點三十分左右開始的。大約過了一小時，我去添柴火； 沒多久我又去拿飲料，大概只隔了一局； 估計十一點半左右我去給自己倒威士忌加蘇打水。不過這些時間都是粗略估算，不敢保證一定正確。”

“放飲料的桌子在夏塔納先生的椅子旁邊？”

“對。也就是說我經過他身邊三次。”

“每一次都以為他睡著了？”

“第一次我是這麽想。第二次甚至沒看他。第三次我居然閃過一個念頭： ‘這家夥可真能睡！’但是我那時其實也沒看他。”

“很好。你的牌友是什麽時候離開座位的？”

羅伯茨醫生皺起眉頭。

“難說……很難說。好像德斯帕去拿過另一個煙灰缸。他還去取過飲料——比我先去，我記得他問我要不要喝，我說暫時不用。”

“女士們呢？”

“洛裏默太太走到爐邊一次，估計是去撥火。我恍惚覺得她和夏塔納說過話，但不敢確定。當時我正打一局很艱難的無將。”

“梅瑞迪斯小姐呢？”

“她確實離開過牌桌一次，繞過來看我的牌——當時我跟她搭档。後來她又看了別人的牌，在房間裏逛了逛。我不清楚她具體都幹什麽了，沒注意。”

巴特爾警司若有所思。 “你們打牌時，沒有人的椅子是正對著壁爐的嗎？”

“不，都是斜對著，中間還隔了個大櫥櫃——中國產的，很漂亮。當然，我看得出來，捅死那老家夥完全有可能。但輪到你打牌的時候，注意力都在牌局裏，哪有閑情東張西望、關注周圍的動靜？唯一有機會下手的就是某一局的明手。也就是說——”

“也就是說，兇手必定是明手。”巴特爾警司說。

“但仍然需要極大的膽量！”羅伯茨醫生說，“誰敢說關鍵時刻不會剛好有人擡起頭？”

“對，”巴特爾說，“風險很大。可見兇手的動機一定很強烈。如果我們知道動機就好了。”他撒起謊來臉一點都不紅。

“應該能查到吧，”羅伯茨說，“你們可以查查他的文件什麽的，肯定有線索。”

“但願如此。”巴特爾警司郁悶地說。然後他又犀利地瞄了羅伯茨一眼，“羅伯茨醫生，我想請你幫點小忙，談談你的個人觀點——男人之間隨便聊聊。”

“當然可以。”

“你覺得他們三個人當中，誰是兇手？”

羅伯茨醫生聳聳肩。

“很簡單。隨便猜猜的話，我覺得是德斯帕。他膽子夠大，又習慣了常常需要迅速反應的危險生活。他不怕冒險。我覺得女人不大可能幹這事兒，應該需要不小的力氣吧？”

“未必需要多大力氣。你看這個。”

巴特爾變魔術般突然抽出一件細長的東西，鑲著寶石的圓頂閃閃發亮。

羅伯茨醫生傾身向前接過來，以專業的目光仔細端詳。他碰了碰尖端，吹了聲口哨。“厲害！真厲害！這小東西簡直是天生的殺人利器。跟切黃油似的——百分之百。我猜是兇手帶來的。”

巴特爾搖搖頭。

“不，是夏塔納先生的。門口的桌子上有很多這種小玩意兒。”

“兇手就順手牽羊了。弄到這麽趁手的兇器，運氣不錯。”

“噢，從某個角度來看是這樣沒錯。”巴特爾緩緩說。

“哦，對夏塔納先生來說當然不走運了，可憐啊。”

“我不是這個意思，羅伯茨醫生。我是指這件事還可以從另一個角度來考慮。我忽然想到，這說明兇手是發現這東西之後才心生殺意的。”

“臨時起意？不是預謀殺人？來了以後才動殺機？呃——你有什麽依據嗎？”羅伯茨打量著巴特爾，想一探究竟。