第十七章 標記時間（第2/3頁）

我一臉疑惑，他繼續說：

“你明白，黑斯廷斯，一個經驗豐富的釣魚者很清楚用什麽樣的假蠅喂什麽樣的魚。我要給他對的魚餌。”

“然後呢？”

“然後呢？然後呢？你和那個傲慢的、沒完沒了地說： ‘哦，是嗎？’的克羅姆一樣糟糕。好吧，然後他會吞餌上鉤，我們就轉輪收線……”

“與此同時，四面八方都有人在死。”

“三個人。每個星期，怎麽講——大約有一百二十個人死於交通事故。”

“完全不是一碼事。”

“對死者而言可能沒多少差別。但對其他人來說，親戚、朋友什麽的，是的，確實不是一碼事，但這個案子裏至少有一件事令我欣喜。”

“務必讓我們聽聽有什麽事能令你如此欣喜。”

“挖苦我也沒有用。令我欣喜的是，無辜者不會因為內疚而悲痛。”

“這不是更糟糕嗎？”

“不，不，絕對不是！沒有什麽比生活在一個懷疑的氛圍裏更糟糕的了—— 一雙雙眼睛注視著你，心中的愛變成了恐懼——沒有什麽比懷疑親近的人更糟糕了。這種懷疑是有毒的——是一種瘴氣。不，沒有對無辜者生命的毒害，我們不會將此歸咎於ABC。”

“你很快就會給那個家夥找借口了！”我憤憤地說。

“為什麽不呢？他可能認為自己的行為是正當合理的。最後我們可能會同情他的觀點。”

“真的嗎，波洛！”

“哎呀！我嚇著你了。先是我的惰性——然後是我的觀點。”

我搖搖頭，沒有作答。

過了一兩分鐘後，波洛說： “不過，我有一個可以讓你高興的計劃——因為這個計劃是積極的，不是消極的。而且，需要大量的談話，幾乎不用思考。”

我不太喜歡他的口氣。

“什麽計劃？”我謹慎地問。

“把受害人的朋友、親戚和仆人們知道的所有情況都榨出來。”

“這麽說，你懷疑他們有所隱瞞？”

“他們並非故意要隱瞞什麽。但是你知道，說出一切往往意味著選擇。如果我對你說，把你昨天做過的事跟我復述一遍，你可能會回答： ‘我九點鐘起床，九點半吃早餐，我吃的是雞蛋和培根，喝了咖啡，又去了俱樂部，等等。’你的回答裏不會包括： ‘我把指甲弄斷了，不得不剪掉它。打電話定購剃須水。我不小心把咖啡灑在桌布上了。我把帽子刷了，並把它戴上。’沒有人會說出一切。因此，必須作出選擇。面對謀殺案時，人們會選擇自認為重要的東西。但他們的想法往往是錯誤的！”

“怎麽才能獲得正確的東西呢？”

“就像我剛才說的那樣，僅僅通過談話就行。通過聊天！通過談論某個事件，某個人，或某一天，反復地討論，額外的細節肯定會浮出水面。”

“什麽樣的細節？”

“當然是我以前不知道或者不想去發現的細節。但過了這麽長時間，普通的事物也會重新呈現出價值。三起謀殺案中沒有一個事實或一句話與案件有關，這一點違背所有的數學規律。瑣碎的事件和瑣碎的話語中肯定存在一條線索！我承認，這就好比大海裏撈針——但大海裏確實有針，我對此深信不疑！”

我覺得這個想法太模糊不清、雲山霧罩了。

“你還不明白？你還不如一個女仆機智。”

他扔給我一封信，筆跡工工整整，是用一種傾斜的公立小學學生的字體寫的。

親愛的先生，

希望你能原諒我冒昧給你寫信。自從可憐的姨媽遇害後，又發生了兩起可怕的類似的謀殺案，這之後我想了很多。看來，我們都在同一條船上。我在報紙上看到了那個姑娘的照片，我是說，那個姑娘是那個在貝克斯希爾被殺的姑娘的姐姐。我鬥膽給她寫了一封信，告訴她我要來倫敦謀職，問她我能否為她或者她母親做事，因為正如我說過的那樣，兩個腦袋總要強過一個腦袋，我不要太多的工資，我只是想查出那個惡魔是誰，如果我們能把自己知道的情況都說出來，也許會對調查有利，沒準兒還能查出真相。

那個姑娘很友好，給我回了信，她告訴我她在辦公室工作，住在旅社裏。不過，她建議我寫信給你，她還說，她也一直在思考類似的問題。她說，我們遇到了同樣的困難，應該團結一致。所以，我就寫信給你了，告訴你我要來倫敦，這是我的地址。

希望我沒有打擾你。

瑪麗·德勞爾

敬上

“瑪麗·德勞爾，”波洛說，“是個非常聰明的姑娘。”

他拿起另一封信。

“讀讀這封吧。”

這封短信是富蘭克林·克拉克寫來的，他說他要到倫敦來，如果沒什麽不方便的話，他會在第二天拜訪波洛。