第八章 第二封信（第2/3頁）

“當然不會是女人幹的。”

“襲擊的方式很男性化，這我同意。但匿名信更有可能是女人所為，而不是男人。我們必須牢記這一點。”

我沉默了幾分鐘，然後說：

“我們下一步該怎麽辦？”

“我的黑斯廷斯，你真是精力充沛。”波洛微笑著對我說。

“沒有，我們要做什麽呢？”

“什麽也不做。”

“什麽也不做？”我的失望之情溢於言表。

“我是魔術師嗎？還是巫師？你想讓我做什麽？”

我讓這個問題在腦子裏轉了幾圈，發現很難給出回答。盡管如此，我依然深信應該做點兒什麽，不能無所事事。

我說：

“那本ABC——還有便箋紙和信封——”

“自然，一切都在沿著那個方向發展，警方做這種調查的手段一應俱全。如果在那些方面有任何線索的話，不用擔心，他們肯定會發現的。”

聽完他這一番話，我只好罷休。

之後的幾天，我發現波洛的表現很奇怪，他不願意討論這個案子。當我試圖重啟這個話題時，他總是很不耐煩地揮一下手，表示不屑一顧。

我恐怕已經看穿了他的動機。在阿謝爾太太這個案子上，波洛遭到挫敗。ABC向他發起挑戰——結果ABC獲勝了。我的朋友習慣了一連串的成功，對失敗很敏感，以至於連大家討論這個話題都無法忍受，這大概就是大人物身上的小氣之處。即使是我們當中最冷靜的人也容易被成功沖昏頭腦。至於波洛，這種沖昏頭腦的感覺已經持續很多年了。最終所起的效果變得顯而易見，也不足為奇。

既然明白了這一點，出於對朋友弱點的尊重，我也就不再提這個案子了。我讀了報紙上關於本案的調查報道，報道的篇幅很短，沒提到那封ABC匿名信，還斷定這起謀殺案是由某一個或某幾個未知的人所為。因為缺乏能夠流行的或驚人的特點，本案並未引起媒體的太大關注。小巷老婦人遇害案很快就被更令人毛骨悚然的話題取代了。

說實在的，這件事本來已經在我腦海中漸漸淡去了。我想，一定程度上是因為我不願意把波洛和失敗聯系在一起。然而，七月二十五號那天，它又復活了。

我去約克郡度了一個周末，有兩天沒見到波洛。星期一下午，我返回倫敦，郵局六點鐘送來的信件中就包括這一封。我記得波洛拆開信封時猛地倒吸了一口氣。

“來了。”他說。

我不解地盯著他。

“什麽來了？”

“ABC案的第二章。”

我困惑地看了他一會兒，我早就把那件事忘得幹幹凈凈了。

“你來讀讀吧。”波洛說著，把那封信遞給我。

和上次一樣，這封信也寫在優質紙張上。

親愛的波洛先生，

哦，感覺如何呀？我想，這是我的第一個遊戲。安德沃爾事件進行得很順利，不是嗎？

不過，遊戲才剛剛開始。我提醒你注意一下濱海貝克斯希爾。日期是這個月的二十五號。

我們玩得多開心啊！

你忠誠的

ABC

“我的上帝啊，波洛，”我喊道，“這是不是意味著那個惡魔又要殺人了？”

“當然，黑斯廷斯。難道你還期待別的什麽嗎？你以為安德沃爾案是一起孤立的案件嗎？你難道忘了我說過‘這僅僅是個開始’嗎？”

“但這也太可怕了！”

“是的，是很可怕。”

“我們面對的是一個殺人狂。”

“是的。”

他的平靜比任何豪言壯語都更加令人印象深刻。我哆嗦了一下，把信還給他。

第二天上午，我們出席了一個高層會議。蘇塞克斯的警察局局長、刑事調查局的助理局長、安德沃爾的格倫警督、蘇塞克斯警察局的卡特警長、傑普和一個更年輕的叫克羅姆的警督，以及著名的精神病學家湯普森醫生全都被叫到了一起。信上蓋的是漢普斯特德的郵戳，但在波洛看來，這一點無關緊要。

大家就這一事件展開了充分討論。湯普森醫生是個可愛的中年人，盡管學問高深，語言卻很樸實，總是盡量避免使用專業術語。

“毫無疑問，”助理局長說，“兩封信出自同一個人之手，是同一個人寫的。”

“我們完全可以推斷寫信的人應該對安德沃爾謀殺案負責。”

“沒錯。我們得到了明確的預先通知，第二起案件將在二十五號發生，也就是後天，地點是貝克斯希爾。我們應該采取哪些行動？”

蘇塞克斯警察局局長看著警長。

“哦，卡特，你有什麽想法？”

警長陰郁地搖了搖頭。

“很難，先生。對於受害人會是誰，我們一點兒線索都沒有。坦白地講，我們能采取什麽行動呢？”

“我有一個建議。”波洛小聲說。