第07章 意外事故

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演講結束後，北村正在休息室休息。這時，負責人遞給他一張名片，說：“有人想見您，讓他進來嗎？”北村看了看遞過來的名片，上面印的是“上田成吉”。

“啊，是上田先生。”

北村想起來了。他是在去古沼回來的路上曾經讓北村搭過便車的小型動物研究所所長。不一會兒，在負責人的引導下，上田走了進來。

“啊，上一次多虧了您幫忙。”北村客氣地說道。

“沒什麽，我倒覺得要是沒有您，那就麻煩了。今天聽了您的演講，我深受感動。”

“我講得很拙劣，獻醜了。”北村覺得很不好意思。

北村平常不怎麽發表演講，這次只是在東京律師團主持的反戰和平集會上，就他平日所信仰的和平與民主發表了約一個小時的演講。

上田的工作跟軍需產業關系密切，當然是站在反對的立場上。也許他是來偵察“敵情”的吧。

“聽了您的話，使我這個對和平麻痹了的人醒悟過來了。”上田說，就好像看透了北村的心事似的。

“我沒想到上田先生會來聽我們這些人的演講。”

“從工作性質上看，我是非常關心戰爭與和平問題的，但是拋開職業上的關心，我個人是很願意聽您演講的，所以今天從公司溜了出來。”

由於會場的原因，平時晌午在市中心開演講會很難有很多的聽眾。

“特意前來，真是不勝榮幸。”北村這個作家並不怎麽出名，而上田居然在百忙之中從公司溜出來聽他的演講。上田說自己是北村迷，看來未必是客氣話。

“托您的福才得到了這塊新手表。”上田把左手伸到了北村面前，這是一塊出版社贈的五十周年紀念表。

“碰巧有庫存品，真是不錯。”

“關於被盜的手表後來又有了別的說法。”

“又有什麽說法了？”北村很感興趣地問道。

“現在還有時間嗎？”看來上田是特地到休息室來談這個問題的。

“我不再出去了。”

“戴著我有您簽名的那塊手表的小偷好像被人殺了。”

“警察根據那塊表上的簽名找到了我這裏。這件事跟上田先生有關系嗎？”

“後來警察也把我傳去進行了調查。”

“警察也調查了您呀。”北村馬上聯想到被綁上石頭沉到古沼裏的秋本道夫。

“我的研究所附近有一個叫做古沼的沼澤地。在那片沼澤裏發現了一具屍體。”上田的話證實了北村的聯想。上田被警察調查肯定會讓人聯想到這件事。

“我在報紙上看到了關於這一案件的報道。”北村對這個案子非常感興趣，所以才特地去古沼看看的。但在回來的路上碰到上田時，他沒有說出來。

“警察懷疑我就是罪犯。”

“認定上田先生是罪犯，這是為什麽呢？”

“聽說從偷了我的衣服和手表的小偷家裏找到一個打火機，那個打火機是古沼被害人的主要遺物。而且在被害人的指甲裏有我們研究所運送動物用的箱子底上鋪的鋸末。所以開始懷疑我。”

“這太不幸了。”除此之外，北村不知道還能說什麽。

“這種懷疑對我來說簡直是晴天霹靂。我只是曾經和死者隸屬於同一個公司的總務調查總部，完全沒有私人聯系。真是夠煩人的。”上田氣憤地說。

“這種懷疑排除了嗎？”

“警察也只是猜測，並沒有真憑實據，所以錄了口供以後就把我放出來了，但是對我的懷疑仍然沒有排除。”似乎上田對警察將其作為殺人案件的懷疑對象並不感到意外。而且他並不知道北村與秋本之間的私人關系。

“實際上我認識被沉入古沼的死者。”

“您認識他！？”上田的臉上露出吃驚的表情。

“實際上他是我在公司打工時的客戶。”

“我拜讀過寫有您經歷的文章，但這事兒還是頭一次聽說。我一直在菱川的基礎研究部門工作，對與菱川有關的顧客並不了解。”

“文章中沒寫過關於打工時的情況。您當然不知道。”

北村一想起在公司打工時的境況就覺得有股苦水湧上心頭。當時沒有別的去處。雖然找到了工作，但是根本沒有任何前途，每天的日子昏昏沉沉。逃離那個環境的願望成為一種動力，並且終於脫離了那個環境。如果當時進了一個好一點的公司，自己的人生恐怕就和現在完全不一樣了。

“我是以和秋本對調的形式調到小型動物研究所的，但刑警認為這一點與案情有重大關系。”

“有重大關系？”

“唉，真受不了。有殺人嫌疑這件事對我的壓力很大。總有一種壓迫感，覺得頭上頂著很重的包袱，不知道什麽時候就會把我壓垮。一想到這種情況不知會持續到什麽時候，我就覺得受不了。”上田心灰意冷地說。