第14章 落日的余輝

“梓1號”到了松本車站，去上高地方向的旅客都下了車，車廂裏明顯地空起來。剩下的人是去白馬、鹿島槍、黑部或更遠的地方。12點26分列車到達終點站——信濃大町。

想去鹿島搶的人，在此換乘公共汽車。冬季公共汽車只開到源汲，夏天則延長到大谷原。

在開往大谷原方向的汽車站上，大批全副武裝的登山者們排著隊等候上車，而去黑四水庫方向的車站上人卻寥寥無幾，兩個車站形成鮮明對照。河西從這些登山者的精神面貌和裝備上預感到他要去的大山是很險峻的。

河西和美紀子在這裏又相遇了。美紀子比他早來了一步，她的前後都是些體格健壯的男子，她膽怯地縮著身子站在那裏。當她一看到河西，便露出了既害羞又高興的笑容，那害羞勁兒就像小孩淘氣被大人看見時的神情一樣，那高興勁兒就像迷路的孩子看見親人一樣。

河西估計到他倆可能會在此地相遇，因為兩天前在新宿書店美紀子曾說過她要來鹿島槍。

河西在朦朧的期待之中帶有和他年齡不相稱的羅曼蒂克的色彩，他想一睹美紀子站在北阿爾卑斯山山麓時的芳姿。“當她背對北阿爾卑斯山峰和山麓的密林時，她那常帶憂愁的面容將會變成什麽樣子呢？”河西任自己的想象像抒情詩人般地馳騁。

“你也是坐這趟車來的嗎？”

渺茫的期待竟然如願以償，河西喜形於色。可是他萬萬沒想到美紀子居然孤身前來，河西以為她前後那些面孔嚴肅的男子可能是她的同伴。他不知道美紀子是按照他的出發時間通過熟人買的今天早晨的特快車票。

開始美紀子只想到山麓看看，後來在新宿和河西偶然相遇，知道他要去鹿島槍，她就改變了計劃，決定登山。不過她對門脅說是要和朋友們一起到白馬山山麓去過夏令營。她打算死死跟住河西，她認為和警察一起登山不僅心裏踏實，而且還可以猜到警方為什麽懷疑父親。

美紀子本能地感到河西對自己懷有好感。她想河西恐怕不會趕走她這個尾隨而來的人，他做不出那種事。

詢問了車站之後，她知道河西無意中說漏嘴的“後天第一班特快”就是這列“梓1號”。她還做了另一手準備，若上車後沒見到河西，就按原計劃只到北阿爾卑斯山的山腳下玩玩。她在新宿做了暗中觀察，看到了河西。

美紀子不明白河西見到她何以如此高興。她想：“河西如果知道了我要同他一起走完全程將會怎麽樣呢？一會兒我就會看到他吃驚的樣子了。”美紀子像個準備惡作劇的頑皮孩子一樣暗自歡喜著。

登山季節公共汽車很多。下午1點半他倆便到了大谷原，以後的路就得步行了。在公共汽車上河西才知道美紀子沒有同伴，然而當時他並沒想到她準備一個人登鹿島槍。由大谷原出發經赤巖山梁到冷池是後立山脈中最短的登山路線，因此也是坡度最陡的路線。

“你是來鹿島槍照相的嗎？”河西見美紀子手中拿著小型照相機，便這樣問道。

“哎。”

“一個人？”

“一個人行動方便。”

河西沒再問她準備到鹿島槍的什麽地方，他覺得這樣問會顯得太外行。從服裝上看美紀子不像要進深山的樣子。

其實，從服裝上看河西本人和那些有經驗的登山人相比也不成樣子，這倒不是說他帶的登山用具少，而是他的穿著顯得很別扭。

公共汽車終點站設在叫做“大冷澤”的窪地右邊的小樹林旁。終點站前有一座樓房，這樓房便是北阿爾卑斯山北部山嶽防備遇難對策協會後立山登山指揮中心。

“是這裏吧。”河西看著這座建築物，用美紀子聽不到的聲音自語道。這是門脅的膠卷上標有號碼①的拍照地點，拍攝時間也大體一致。

窪地上寬闊的河床裏接近幹涸。河床前的路標旁正是門脅拍攝②的地點。

下了公共汽車，河西急著往前走，為得是今天必須趕到冷池。

過了河床窪地溯左岸的林間道路而上約1公裏處，大冷澤右岸和另一個窪地匯合，那窪地名叫小冷澤。登山者從發電站入水口附近的河岸右側的東山腳開始攀登。這裏山勢陡峻，到處掛著軟梯。

自然成為河西同伴的美紀子常常落在後面。原以為美紀子不過到山根底玩玩的河西開始對她的去向產生了疑問。

“你準備到哪兒？”等美紀子跟上來後，河西若無其事地問。

“當然是山頂了。”氣喘籲籲的美紀子滿不在乎地回答。

“到山頂！？”河西驚愕地張著嘴。他的表情正符合美紀子的預想，因而她不由自主地暗自發笑。她說：“因為下面沒什麽值得一照的呀。”

“但，但是你一個人不覺得危險嗎？”