第01章 序幕

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他雖然還是個孩子，但智力卻比同齡的兒童要發達。他對父母日常生活中的一舉一動總是目不轉睛地仔細觀察，然後去模仿。他也能分辨清楚。哪些該學，哪些不該學，但對不該學的，他就會等到父母不在家時偷偷去模仿。

父母會玩許多“把戲”，其中最使他感到驚奇的是從一個小盒子裏取出根小細棍，它還會冒出火熱的“舌頭”，這個紅彤彤的“舌頭”能吞沒所有的東西，而且可以向四面八方蔓延。一旦沒有東西可“吃”，“舌頭”就會變小和消失。

他很想玩一下這樣的“把戲”。但是他知道，這種“把戲”是在不讓小孩兒玩的遊戲中最危險的。

以上這些並不是父母教給他的。因為他的父母認為孩子的智力還沒有發達到這種程度。然而他卻早已悄悄地學會了這個“把戲”，並且窺視著實踐的機會。有一天機會終於到來了。那天母親上街去買東西，把他一個留在家裏。母親買完東西回家，路上碰到了一位鄰居，兩個人便聊起來。就在這個時候，他找出那個小盒子，裏面裝滿了小細棍，棍尖上有一個小黑球。他興奮地用棍尖小黑球在盒旁的黑紙上一劃，“哧！”的一聲響。小棍上出現了“紅舌頭”。他高興地歡呼：“太棒了！”

但是，“紅舌頭”因為沒有東西吞食，馬上變得瘦小起來，繼而消失了，只留下了一縷白煙和一股刺激性很大的臭味。他從平日觀察父母的舉動中知道，如果不給它“吃”東西，“紅舌頭”就不會“發胖”。於是他就尋找“紅舌頭”喜歡吃的東西。他發現屋角放著一棵父親買來的聖誕樹，樹上的小燈一閃一閃的。他的臉上頓時出現了喜悅的神情。他想這棵樹是用木頭和紙做的，樹枝上的雪花又是用棉花做的，這正是“紅舌頭”喜歡吃的東西。

於是他便走到這棵樹的旁邊去劃小細棍，“紅舌頭”重新出現了，舌頭伸到樹梢上去了。看來第一口就獲得了“紅舌頭”的歡喜，於是它就貪婪地伸長了舌頭，刹那問就把整個聖誕樹吞進嘴裏，然後又把舌頭從樹頂伸向天花板。

這個孩子嚇得目瞪口呆：沒有想到“紅舌頭”刹那間就把整個聖誕樹吞進嘴裏，然後又把舌頭從樹頂伸向天花板。他沒有想到“紅舌頭”如此厲害，連父母也沒有玩過這樣大的“把戲”。“紅舌頭”像妖怪似的，順著樹權向橫的方向發展，吞食了窗簾，最後從樹頂伸到了天花板，猶如打開一把火傘，令人感到渾身發熱，煙霧熏眼、呼吸困難。

孩子叫喊著媽媽，可是媽媽卻在半路上同別人閑聊。他被自己從小盒子裏放出來的“紅舌頭”追趕著，四處尋找逃走的門路。然而，母親為了防止他跑到外面去把門鎖上了。

孩子一邊哭一邊拼命地呼救，但是喊聲傳不到外面。這時，紅舌頭沖破了天花板和窗戶，伸到屋外，憑借著臘月寒風的威力，大火更加兇猛了。

遠處傳來了警笛聲，母親這時才急忙趕回家。但是家裏已經完全成了“火魔”的俘虜。母親豁出命向屋裏沖去，但雙臂被消防隊員抓住了。

“孩子！屋裏有孩子！”母親像瘋了似的呼喊著，因為這個孩子是她結婚10年之後才有的唯一的命根子。

“有孩子在裏面嗎？在哪裏？”消防隊員緊張地問道。

“在樓上裏屋，我走時把屋門鎖上了。”

“鑰匙呢？”

“在這裏。”

“你在這裏等著。”

消防隊員從母親的手裏接過鑰匙便撲向烈火。房子成了一片火海，已經沒有什麽搶救的希望，但是消防隊員還是勇敢地沖進去。裏屋的門已被火燒光，不用鑰匙就可以進去。消防隊員估計孩子可能已被燒死，但還是鉆進烈火中去尋找。終於在火沒有燒到的墻角裏發現了這個小孩兒。他也在拼命地躲避著火焰。

消防隊員喊了小孩兒一聲，沒有應聲，抱起來一看還有一點氣兒，就急忙向外沖。但是他被驚呆了，因為火焰已把退路完全切斷，連剛才進來的通道也不能通過了。現在除了跳窗戶已別無他途，於是他趕緊跑到窗邊，但是要抱著孩子跳下去是很危險的。這時同伴們發現他在窗戶旁邊，便都跑過來向他喊道：

“把孩子扔下來！”

同伴們在下面拉起了安全網。

“接著！”消防隊員憋足一口氣，把小孩兒扔了下去，小孩兒正好落進了安全網裏。

“這次該你啦，快！”同伴們把小孩兒送到安全區後，又為這名消防員拉起了安全網。

當消防隊員正要從窗口跳出時，屋頂上被燒斷的木頭砸了下來，頃刻之間他被熊熊烈火吞噬了。火被撲滅後，從起火的這一家廢墟中發現了這個消防隊員的遺體。