引向蒼茫的東道主

快車“千曲號”不必在名古屋換乘中央線，因為可以直達松本。在松本換乘大系線。豐科--有明--細野--大町……在黎明前黑暗中檢閱登山家難以忘懷的站名，不知不覺列車快到下車的車站--信濃四谷了。

在神城附近，白馬嶽群山完全露出了身姿，剛好投來的朝霞，向車窗逼來，給人以濃重之感，似乎就要撞在人們的眉梢。

白雪皚皚的頂峰披著淡淡紅裝，逐漸驅散留戀在山腰裏的黎明前的黑暗。

白馬、鑓、杓子，所謂白馬三嶽，為了新的一天揭幕，正迎著朝陽，開始放出燦爛的光輝。面對此情此景，花岡進不禁喟然長嘆。

“我又回來了！”他從心底裏感到親切。

信濃四谷，六點XX分。--列車準時抵達。山嶽系贈送的不是登山時期常睡的“四等臥鋪（鉆到座席下睡）”，而是一等臥鋪，所以他睡得很香，心情爽快。他背起帆布背包，手持冰杖，下車了。好久沒背了，那重量依然沉甸甸地壓在肩上，令人懷念。

到月台上一站，感到寒風刺骨。

正是寒冬，乘車人寥寥無幾。盡管如此，仍然看見幾個登山模樣的人，打扮得煞有介事，稀稀疏疏地向檢票口走去。

這個季節來登山，而且是要登三千米的大山，裝備的確無懈可擊。一定都是些久經鍛煉的登山家。並且都很年輕。

驀然間，花岡進覺得一縷不安襲上心頭。他畢業後，一直沒登山。一直在資本主義社會裏進行殊死的生存競爭，和冒酷暑、抗嚴寒的正式登山，已經相去甚遠了。八年的空白啊！突然又加入當前的登山行列，能夠跟得上嗎？

好吧，愉快地幹吧。若是累了，留在營地看家，盡情地欣賞山姿也不壞嘛。想到這裏，不安消失，登山的喜悅又布滿了心頭。

他從站前乘出租汽車向登山營地南叉駛去。汽車駛過細野不久，便望見了左坡山谷裏絕壁的鋸齒狀輪廓。

在二叉，打發車子走了。花岡進發現，在清晨淡淡的風景中，除了自己以外沒有別人。他感到很意外。前期畢業生來共同露宿，後輩至少應該迎到這附近，這是慣例。

是他們送給他“千曲”快車票的。那麽他們應該知道我大約這個時間到二叉。老前輩特地跑來寄宿一處的。本來，他們就是到四谷去迎接也並不奇怪。

“現在這些家夥吊兒郎當。”

花岡進想到自己在職時，遭受到嚴霜烈日般的紀律約束，不禁怒火中燒。

“可是，那幫家夥到哪兒安他媽的營地了呢？”

他自言自語，挪動了腳步。不管怎樣，也得先找個臨時歇息的地方。

這時，又一輛汽車“吱咯吱咯”從雪地上駛來。來者也是個登山人。

打算往哪兒登呢？裝備沉甸甸的，從在這裏下車看，也是來攀登絕壁第一、二險峰。不過，若一個人攀登，可要有十二分的把握呀。

那個登山人沒發現花岡進在看他，很自然地把一張臉呈現在晨曦之中。

“巖村！”

驚愕的叫喊聲從花岡進的嘴裏進了出去。

那個男子認出花岡進後也呆立在雪地上。這震驚來源於相互意外地發現了對方。二人難以置信，呆立著審視著對方的臉。過了一會兒，相互斷定對方的確是往日登山夥伴時，幾乎同時鸚鵡學舌似地問：

“究竟你為什麽到這裏來？”

“你為什麽？”

“是嗎？你也收到了？”

花岡進問。巖村也是因為收到了母校山嶽系的邀請信才來的。既然這樣，怎麽還不見後輩的影子？快到八點了。他們再怎麽貪睡，這時候也該從帳篷裏鉆出來了。

“奇怪！”

“不是弄錯地方了？”

“不會，的確寫的是南叉。兩個’好友‘都到這兒來了。這不就是證明嗎！”花岡進說。

的確，如他所說，千真萬確是二人到齊了。

“反正，光站在這裏說話也毫無辦法。南叉的發電廠稍上一點，記得有個小房，到那裏去看看？興許途中能遇見他們呢。”

“好吧。”

巖村的提議，二人通過，便肩並肩，邁開了大步。走不遠，穿上滑雪鞋。

二人默默地行進。好久不見了，昔日的夥伴再會了。可是，二人的心情如同這一天的冷清風景一樣地令人掃興。二人不得不暗自承認：這八年的歲月，兩顆心相隔遙遠，達到了無法靠近的程度。

途中，到發電廠一打聽才知道，今年帝都大學沒進山。他們曾蒙受這裏的多方關照。雖然管理人員換了，但不至於說謊。帝國大學沒來，這是事實。

那麽，那封請帖怎麽解釋？真叫人莫名其妙。不管怎樣，二人還是請求住進了小屋。

“這裏已經住了一位先來的客人。不過，您二位想住就住吧。”看房人滿腮大胡子，看樣子很和善，他說好象有一個單獨登山人已經占據了。二人道謝後走出了發電廠。