絕對必要的應答事項

菱產商店的總店設在新宿菱井文化會館內。這裏，除菱產商店，還有全菱井系統的職員福利設施，如結婚禮堂、旅館以及烹調、英語會話、插花等教室。一般說來，價格低於市價開放，因此顧客盈門。

巖村調任的場所，是電話銷售課。

雖說給了個主任的頭銜，要做的事情卻跟一般職員完全一樣。總而言之，就是應接顧客打來的訂貨電話。這麽點事，無限地反復，實在無聊，這就是他的新職務。

他的上級有股長和課長。

第一次上班那天，去課長辦公桌寒暄，一個姓出井的瘦弱中年男子，瞪起兇惡的三角眼，望著巖村說：

“我們過去的履歷雖然可供參考，但根本不當成問題。評價一個人的標準，要看本人的實力！只看這一條。

“咱們公司把全菱井系統企業的人員當作顧客，在菱井集團中，是資本循環的大水泵。自豪地大幹一場吧。特別是我們課，前不久，售貨額已經超過函售課。現在正在忙於零售。打一次電話也能辦成大宗交易，這就是我們的工作。衷心希望你注意言詞。關於工作的細節，請你聽從股長的指示。”

出井的語調一開始就硬梆梆的。他知道巖村的底細。這是他自卑感的反作用。

原來，這個姓出井的男人一直在川崎附近的兒童百貨商店當營業員。菱產商店開設時，靠門子一躍被提拔到課長的重要崗位上。他單純、天真、幹勁大，孜孜不倦。從他那表情看來，全菱井的命運似乎都擔在他的雙肩。

“課長特別講究言詞，請注意些。”

自報姓大平的股長，一對比出井還小的謹小慎微的眼睛頻頻望著課長辦公桌說：“特別是，對我們來說，電話就是買賣。一句話說不好，若是傷了顧客的感情，本該談妥的交易也會告吹。我來做個應答示範，請注意。”

大平操起了正在呼叫的電話聽筒。

“您早。讓您久等了。我是菱產商店電話銷售課的大平……噢，知道了。一直蒙您關照，多謝多謝。”

說了一大堆過於恭敬的話，最後對著電話深鞠一躬，才放下了聽筒。而且要在對方掛死了電話之後才畢恭畢敬地放下。

他得意地把頭轉向巖村。

“明白了嗎？一定要那麽說。再就是，如果在早晨，不要忘了寒暄一句：’您早！‘然後清楚地告訴對方這邊的單位和姓名。承諾之後再次告訴客人這邊的姓名，以便明確責任。最後是謝詞。絕對不能先掛死電話。待對方掛死後再放下聽筒。

“以上各項不得從略和遺漏。特別是你身為主任，是個管理方面的差使。你的行為，部下都會仿效。你可要以身作則呀！”

大平故意做給出井聽和看，說的洋洋得意。

“無論多忙的時候，都必須那麽說嗎？”

連電話的應答細節都規格化了的官僚習氣，使巖村大為吃驚，問道。

電話是代表著一個人的調子。調子好聽，就給人以好感。這樣的應答拖得越長，就越要使顧客在引入正題之前久等。

“是的。這是課長規定的。”大平堅信不疑地說。這個人，只要課長下命令，他準能赴湯蹈火，在所不辭吧。這樣的兩個螻蟻之輩竟然是巖村的直接上司。

無怪乎名曰電話銷售課，電話多得驚人，應接一個電話之間，竟有三個電話鈴同時都響。職員共十人，其中包括課長、股長、主任。幾個人分頭去做，也難於招架。不單是接電話了事。

還要把定貨事宜記入傳票，核準額數後轉給發送課。如果對方的住所復雜，還要在傳票上劃個略圖。品目和額數上出差錯，是電話銷售課受理者的責任。

電話鈴一響，“讓您久等了……多次蒙您關照，多謝多謝。”這份差使雖然不過傻瓜般無限地重復這些話，但，卻是絲毫也疏忽不得的。

在潮水般湧來的電話裏，那怕有一次少說了出井規定的“絕對必須的應答事項”的一項，出井和大平就會如獲珍寶，喜形於色，得意洋洋地提出警告。

“巖村君，你不適合做電話銷售工作嗎？”

“巖村君，你在菱電的電視課代理課長幹得不錯嘛！”

“巖村君，為何不說’讓您久等了‘呢？規定的事項不遵守，這可是問題呀。”

他們處處找巖村的小腳。

巖村元信屈辱的第二次職員生活就是這樣開始的。