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夜幕降臨，他獨自在房間裏，知道自己別無選擇。這是他跨越了半個世界來到這裏的使命，一定要去完成。

這家人早早就上了床，仍為布雷斯展覽會激動不已，他堅持到十二點半，四周察看了一下情況。周圍漆黑一片，靜悄悄的。他下樓從角落裏取走了繩索。然後打開餐廳的窗戶，跨過窗台出去了，然後又悄悄地把窗戶關上。他停下來聽了聽，看有沒有什麽反應，好在一切正常。

他輕輕地走過礫石路來到草地上，在第一個小牧場樹林裏的屋棚內坐了下來，在窗戶跟前，不需要燈光他都能熟練地在繩索上每隔一段距離打一個結。過了這麽久，他又有了觸摸繩索的那種愉悅感。這根繩索的品質很好，非常符合他的需求。他對詹姆斯·弗萊爾和索恩產生了一種感激之情。

他將繩索繞成一圈套在肩上。再過半個小時月亮就該出來了。新月初升，不是很亮，但他口袋裏有兩個很好的手電，並且，今晚他也不希望月光太過明亮。

每隔五分鐘他都會停下一次，查看有沒有人跟蹤他。夜裏靜悄悄的，連只貓都沒有。

他朝坦壁走來，銀色的月光灑在他身上，而且他發現在去往韋斯托弗的路上都用不著開手電。他沿著路往上走，看到了夜空下山上的山毛櫸樹冠，便一直朝那個方向走去，直至來到那處舊的采石場上方的灌木叢裏。他在那坐了下來，等待著。沉睡中的鄉村，四周一片寂靜，山坡上的羊群偶爾會叫喚幾聲。他把繩子的一頭拴在了那棵山毛櫸粗壯的樹幹上，這棵樹正值壯年，地下的根系十分茂盛，他讓那卷繩索自由展開，繩索的剩余部分落在了采石場下面的密林裏。這是采石場陡峭的那一邊。低坡處曾經有一個通道，但早就被落石堵死，長滿了茂密、難以逾越的荊棘。那天他們坐在那聊帕特裏克的事時，是老亞伯告訴他的這些。亞伯之所以對這個采石場如此了解，是因為他曾在這救了一只迷途的羊。亞伯告訴他，從陡峭的這邊下去，要比從低坡那下容易得多。實際上，要想從采石場低坡那邊，或是另外兩邊下去，基本都是不可能的。不，低坡處的那個通道裏沒有水，至少二十年前是沒有水的；上次他下去還是找羊那一次；水都流到山下的海裏去了。

繩子讓他試了好幾次，心裏對繩子的抗磨損程度有了大致了解。樹幹很光滑，他拖著步子走到采石場的邊緣。越過采石場的邊緣緩緩向下，他用腳感覺著落腳點。因為他現在與地面平行，更加感覺得到天空的亮度。他能看到身子底下灌木叢和自己上方那棵樹的深色輪廓。

現在已經找到了繩索上的第一個節點，但他的手還停留在草皮上拉緊的繩子上。

“我真應該恨死你了，”突然出現了西蒙那“西蒙式”的拖音，“你連個像樣的告別都沒有就走了。我的意思是，我可以直接把繩子割了，如果你還有時間的話，就讓你好好想一想，反正繩子已經磨損了。但如此一來，就一點兒都不好玩了，不是嗎？”

博萊特迎著天空可以看到他龐大的身軀。從輪廓的形狀來看，他是半跪在懸崖邊的繩子跟前。博萊特伸手就能摸到他。

都怪自己低估西蒙了，雖然一直都心存戒心，但他根本就沒有跟蹤他，而是在此恭候多時。

“割斷繩子也沒什麽用，”他說，“我只是會掉到下面林子裏的樹枝上，我會大聲呼救，直到有人來救我。”

“以我個人對這個采石場的了解，我還不會傻到這種程度。這采石場就跟我的一位熟人一樣，我可是對它了如指掌。”他低聲笑著，氣從他的鼻孔裏躥出來。“一只羊掉到了半山腰的地上。”博萊特在想，在西蒙割斷繩子之前，自己是否有時間快速地滑到地面。那些繩結是向上攀爬時用的。他可以完全忽略它們，直接滑下去。在西蒙反應過來之前，自己能夠離地面到底有多遠，會不會就這麽摔死呢？

或許會有更好的方法？是的，他的手緊拉著繩子，用腳蹬一下繩結，身子就能往上提，直到把一條腿跨在草坪上。但西蒙的手肯定已經抓住繩索，他都感覺到晃動了。

“哦，你別做夢了！”他用腳踩住了博萊特的手，說道。博萊特猛地用另一只手緊緊地抓住了西蒙的一只腳，身體懸空，他的指頭伸進鞋口死死不松。西蒙拿刀子在博萊特的手腕處劃了一下，博萊特號叫了一聲，但仍沒松手。他把另一只手從西蒙的腳底下抽了出來，抓住了西蒙的後腳踝。他在用這根繩索保護著自己，只要自己緊咬西蒙不放，他就無法轉身去割繩子。站在懸崖邊上時，要是一只腳被人從下面抓住可是一件十分痛苦的事。