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“沒有。今天還沒有機會找他單獨說這些。”

“我還以為今天下午你倆在馬場轉悠的時候，你會問他的呢。”

“沒有。他整個心思都在馬兒身上。”

“那你覺得，他為什麽在離家出走之後，對我們再也不聞不問了呢？”

“沒準他像老奶媽說的那樣，對我們‘眼不見心不煩’了。說來也沒什麽大驚小怪的，畢竟他當初選擇一走了之。他大概是太想把拉特切茲給忘掉了吧。”

“是啊，我覺得也是。可帕特裏克一直又是個十分體貼的人，而且也是那麽地喜歡我們。他也許是不想再回來了，可總該向我們道聲平安吧！”

這也是久久縈繞在碧腦海中的未解之謎，她一時也不知說什麽好。

“出走後又返鄉回來對他來說肯定是件大難事，”埃莉諾又拿起梳子梳頭，“他今晚看起來累壞了，像個死人一樣。這張臉一點兒都不像重回故園的樣子，不是嗎？哪怕是你用刀把這張臉從耳後割下來掛在墻上，也跟掛在他腦袋上沒有什麽兩樣。”

碧很了解埃莉諾的性子，對她這個貼切的比方是再同意不過的了。

“你該不會覺得，等回家的興奮感煙消雲散之後，他又該萌生去意了吧？”

“哦，不。我很確信他不會的。”

“你是覺得他再不會走了？”

“我當然是這麽想的啦。”

此刻的博萊特在漆黑的房間裏，兀自站在窗前，借著雨夜的星光，向著草原上彎彎曲曲的小路望眼欲穿，心裏也在想著同一個問題。照目前來講，局勢的發展嚴絲合縫，甚至超出了洛丁的預期，可接下來該如何落子呢？

今後他將如何走下去？西蒙會在什麽時候冷不防地戳穿自己呢？縱使西蒙失敗了，這種戰戰兢兢、如履薄冰的日子又何時是個頭呢？

可話說回來，這又是他篤定決心要過的日子。但是他從未認真考慮過，第一回合過去之後，自己應當何去何從。他打心裏不覺得自己能夠成功。可如今他已經取得了階段性勝利，自覺騎虎難下，既興奮不已，又惴惴不安。

他從窗前轉身過來，開了燈。以前在皮姆利科的房東太太總形容自己“累得就像被甩進了軋布機一樣”；他現在終於意識到這個比方是多麽地精妙，因為此時此刻，他正是這種感覺，好似整個人被擰了個遍，掏了個空一樣，連擡起手脫衣服的勁兒都沒有了。他索性扯下了那套新衣服——正是這套衣服，讓當初遠在倫敦的他心生負罪感——然後踉踉蹌蹌地把它掛了起來。接著，他又褪下自己的襯衣，跌跌撞撞地滑進自己那套掉色的舊睡衣裏。看到窗戶未關，他心裏又在犯難，如果雨水打落進來，沾濕了地毯，他們會不會介意？轉念一想，還是由它去吧。於是，他也就留著大開的窗戶，睡覺去了。

他在床上躺了良久，聆聽著顫顫點點的雨聲，盯著房間發呆。現在，帕特裏克·阿什比的魂靈應該陰森森地飄進這個房間裏來了吧。他靜靜地守候，卻什麽也沒有出現。屋子裏反倒暖和，氣氛安詳。墻紙上那些伴著孩子們長大的人物看起來還是那麽地活靈活現、和藹可親。他又扭頭在床邊的那組人物中尋尋覓覓，想找著埃莉諾喜歡的那個赫裏沃德將軍。哦，在這呢，原來這就是那家夥的側影。他不知道，現在的埃莉諾是不是還愛著個誰。

他的目光又轉向床架，想起這曾經是亞歷克·洛丁的床，心裏再度為這個天大的諷刺而隱隱作笑。自己來到這拉特切茲莊園，最後又睡在了亞歷克·洛丁的床上，多麽地讓人難以置信，又是多麽地名正言順啊！有一天他一定得把這事情告訴洛丁。想必，洛丁自己也會覺得十分有趣吧。

他不清楚，是埃莉諾還是碧在瓶子裏插了些花兒，用它們來歡迎他——回家。

環視房間，他不禁自言自語地念叨道：“拉特切茲，這就是拉特切茲啊。我終於來了。好個拉特切茲莊園！”

“拉特切茲”這個詞的發音好似有催眠作用，讓他有如墜入搖晃的吊床，昏昏欲睡。他摸索著探出手，關了燈。在這黑暗之中，雨聲似乎突然大了起來。

今天早晨，他還在那件破敗的小屋裏起床穿衣，窗外滿是高低大小參差不齊的煙囪。現在，他卻置身於拉特切茲莊園，伴著窗外草地香甜的氣息和濕潤的空氣安然入睡。

就在這睡意蒙眬之際，他感到一股奇怪的安全感。心裏覺得帕特裏克·阿什比並不介意自己鳩占鵲巢，甚至還歡迎他的到來呢！

博萊特這份胡思亂想又讓他清醒了一點兒，只見他一會兒贊同，一會兒又否定，思來想去，最後繞到了碧的身上。當碧下午握住他的手，領他去接受訪問時，他心裏究竟是怎樣一番滋味？這和從前與其他人千萬次的握手有何不同？為什麽他的心底會湧出一股暖意？這又到底是怎樣的一種情感？在碧伸出手挽著他的胳膊一同去馬廄時，他也同樣遭受到了這種莫名其妙的感激之苦。一個女人把手搭在他胳膊下，這有什麽大不了的呢？何況她還是一個女子，還不是一個你會愛上的女子，甚至是一個永遠都不能愛上的女子。