9．意外收獲（第4/7頁）

“這是另一位退伍軍官，”女仆說道，“他現在推銷信紙為業。我不覺得這些紙賣得出去，我已經好久沒看見這種紙了。”

“怎麽會呢，小姐？”雀斑男說著，泰然自若地迎接小販疑惑的目光問道：“你的生意怎樣呢？”

“還行吧。也就那樣。你看起來混得不錯呢。”

“嗯，不這樣不行，今天還沒賣出一張紙呢。現在國家前景每況愈下，真是生不逢時啊！”

“給面包塗點兒果醬吧。”女仆把一杯茶遞給小販，小販毫不客氣地享用起來。

“幸好女主人不在家，我才能來喝下午茶呢。不過我這些小玩意兒也賣不出去咯！本想著她也能看上一些呢。”

“我可寧願她不在家。”女仆說道，“這可真謝天謝地，要是每天忍受她的暴脾氣，日子可真沒法過了。”

“哈？女主人脾氣這麽大？”

“我把它叫脾氣，她卻說是神經過敏。自從兇案發生後——她當時剛好在死者的後面，是啊，緊挨著死者呢。後來她被要求去配合調查，提供證據。要是她殺了人，肯定不會待在原地大驚小怪的。那晚她大呼小叫地說她無法忍受。可憐的男主人嘗試著讓她安靜下來，但是女主人根本不讓他接近，對他破口大罵，天啊，你甚至不會這樣罵一條狗。她去了東伯恩住以後，根本沒有消停，要知道那可是她妹妹莉斯博奇小姐家啊！”

“是啊，碰見這種事情最好能搬出去住一段時間，換換環境。”雀斑臉說道，“她常回娘家嗎？”

“不怎麽回，相信我。她本打算去約克郡的，但是出發前一天發生了謀殺案，所以就不能去了，她為此很沮喪。不過她現在去了東伯恩，我覺得她會再長住一段時間。來，我看看你的貨吧。”她對小販說。

小販趕緊把箱子打開。“你自己拿著看吧。你如果要的話我就便宜賣給你，好久沒喝過這麽好的下午茶了。你覺得呢，比爾？”

“對啊，”信紙推銷員嘴裏塞滿了蛋糕，“這麽好心的人現在不多見了。”

她心滿意足地打量著這些鮮艷奪目的小東西。“夫人剛好弄丟了東西，”她說，“她對古玩之類的可著迷了。她是很有藝術氣質的。這個是什麽？”說著，她拿起了那把匕首，“這個可以用來殺人嗎？”

“你是不是之前看見過這把刀啊？”小販用驚訝的語氣回答道：“這只是一把裁紙刀，跟那種木質的一樣。”

她用指尖碰了一下刀尖，然後不由自主地打了個寒戰，又把它放了回去。最後，她選擇了一個彩色小碗，沒什麽用但是很好看。小販只收了六便士，為了表示感謝，她請他們抽拉特克裏夫先生的煙。在吞雲吐霧之中他們聊起了她最感興趣的謀殺。

“一位警方偵查官曾經來過這裏，長得挺英俊的，都看不出來是警察。雖然他挺有禮貌的，但是他一來我們總覺得渾身不自在。警官當然對夫人有懷疑，因為夫人總是躲著他，又不配合調查工作。我聽見莉絲博奇太太對她說道：‘別傻了，姐姐。長痛不如短痛，最好的辦法是坦然面對，跟他說清楚，打消他的疑慮。你不得不這麽做呢。”

“東伯恩是個好地方，”雀斑臉說道，“希望妹妹的陪伴能讓她忘記煩惱吧。”

“她不是個好相處的人。她總是要這要那，把別人折磨得要死，然後又要求換人，換了以後也沒什麽兩樣。她是個怪人，我是說真的。”

後來談話漸漸地變得重復且無聊，雀斑臉站起來說道：“謝謝你，小姐，這可是我今年享用過的最好的下午茶了。我非常感謝您的款待。”

“別太客氣了。”她說，“我勸您別再賣信紙了，真的賺不了錢，信紙已經過時了。試試像這位先生這樣，賣些新奇的小玩意兒，就像聖誕節時的那些禮物一樣。”

雀斑臉不無嘲諷地瞥了箱子裏的小玩意兒一眼。

“你往哪邊走呢？”他對小販說。小販回答往南走，雀斑臉說：“那麽，我們就此別過吧。多謝你的款待，小姐。”說完就關上門走了。五分鐘後，小販也決定道別。

“如果我是你，就會留個心眼兒。”小販說道，“街上的確有很多穿著得體的小夥子，可畢竟龍蛇混雜，你自己一個人在家的時候可要小心。”

“你是在吃雀斑臉的醋嗎？”她並不領情，反而輕佻地挑釁道，“我可沒有買他的信紙，我是說過的。”

“這……好吧。”小販沒想到好心反而被誤會，只好郁悶地轉身朝門外走去。登上巴士的時候，小販一眼就看見雀斑臉就坐在巴士的第一排座椅上。

“老兄，今年生意怎麽樣啊？”

“爛得不能再爛了。你呢？”

“還行吧。這個世界怎麽了？這些女孩子居然這麽傻。”雀斑臉朝後看了一眼，確認後面的座位沒人，“我們倆完全可以把她家洗劫一空，她卻好像沒事兒似的。”