第16章、惡魔誕生於此（第2/3頁）

“事後你有沒有向椿子爵提起這件事呢？”

“沒有，我想他大概沒認出是我，所以我什麽也沒提；再加上當時夜色很暗，就憑瞄那麽一眼，我也不敢確定那人就是他，所以……”

金田一耕助點點頭，默默地走著。

（阿隅看到的那個人一定是椿子爵。那棟別墅裏一定曾發生過什麽事情，而椿子爵就是為了調查這些事情，才特地到這裏來的。或許椿英輔那時已知道這裏曾經發生過什麽事，因此才會在這裏徘徊良久吧！）

“對了，還有……”

阿隅這突如其來的話驚醒了沉思中的金田一耕助。

“什麽？阿隅，還有什麽？”

“我大概能猜出椿子爵十六日那天去了哪裏。當然，這只是我的猜想，說不定與事實完全不符。”

金田一耕助連忙用鼓勵的眼光望著阿隅，催促她決講下去。

阿隅的五官長得十分平凡，鼻子塌塌的，皮膚白皙，但是她那雙細小的眼睛骨碌碌地轉動著，看來是個相當聰明伶俐的女孩。

“阿隅，就算你只是憑空猜測也無所謂，反正現在的情形就像是在大海裏撈針一般渺茫，巴不得有人能協助呢；更何況你那麽聰明伶俐，我想，你的猜測一定很具有參考價值。”

“哪裏！我一點也不聰明伶俐。”

阿隅嘴上雖然這麽說，但仍忍不住露出一絲微笑。

“不，是你太謙虛了，我一聽你說話，就知道你頭腦很好，而且，你整天接待形形色色的客人，一定知道很多我們沒注意到的事。對了，你認為一月十六日那天椿子爵到底去哪兒了呢？”

阿隅吞了一口口水才說：

“我記得一月十六日的晚上，椿子爵回來後便立刻去洗澡，當時我想幫他清洗衣服，卻發現他衣服上有股海水味。”

“海水味？”

“是的，這附近靠海，所以我們對海水味並不陌生，但是椿子爵衣服上的味道卻像是在海水裏浸泡過一樣，對了，他的褲管和外套衣袖上還沾了兩三片魚鱗呢！”

“魚鱗？”

金田一耕助驚訝地瞪大眼睛。

“當時你對這事有什麽看法？”

“我想，他可能是從明石乘漁船渡海到淡路島去了。”

“淡路島？”

金田一耕助不由地轉身看著海的那一邊，只見暮色蒼茫中，淡路島正隱約飄浮在海平面上。

不知為什麽，金田一耕助心裏閃過一絲不祥的感覺。

“阿隅，去淡路島除了搭漁船之外，沒有別的方法嗎？有沒有定期航行的船只？”

“有啊！明石與巖屋之間，一天有五六只大船來回。但是我想，椿子爵不想讓別人知道他的去處，所以應該是搭漁船渡海的。”

“說的也是，東京警察署問他時，他雖坦言住在三春園，卻對很多事情故意隱瞞不提。”

“所以我說，他就是要避人耳目才這麽做的。”

阿隅臉上流露出得意的神色。

“漁船比定期往返的船只保密多了。不知道您晚不曉得，淡路島現在被稱為黑市貿易島，由神戶、大阪來的漁夫組成黑市買賣團夥，在巖屋買魚卵，再拿到明石來賣，一轉手就可以賣到三倍的價錢，所以漁夫即使釣到魚，也不會拿到陸地上來賣，他們就在附近的海上直接賣給那些從神戶、大阪來的商販。我想椿子爵想瞞過別人，最好的方法就是搭漁船渡海。”

金田一耕助不禁對這個女孩刮目相看，他再一次微笑著稱贊阿隅：

“你看吧阿隅，我說的一點沒錯，你真的非常聰明伶俐呢！”

“唉呀！您就別再誇我了。”

阿隅臉上掠過一抹紅暈，垂下頭說：

“其實那是因為我父親生前非常喜歡釣魚，即使在戰時他也常到明石一帶垂釣，而父親每次釣魚回來，身上的味道就和椿子爵那天衣服上的味道一模一樣，因此我確信他是搭漁船渡海的。”

阿隅提到已過世的父親時聲音有些低沉，但她立刻又打起精神，看看四周。

“唉呀！我只顧著講話，差點就走過頭了。金田一先生，這裏就是那棟別墅。”

金田一耕助這才宛如大夢初醒般地環顧四周。

眼前大約三千坪的土地上，只剩下被火燒得幾乎精光的樹木樁和石燈籠，在夕陽照射下，這些景物更顯得淒涼。

“對了，阿隅，當時椿子爵站在哪個位置？”

“就在那裏！你看，池塘邊不是有座石燈籠嗎？他本來站在石燈籠旁，但當他發現我後，便立刻朝對面的那條路走去。金田一先生，你要不要順便過去看看？”

“嗯，阿隅，你不用陪我，我自己去就行了，你有事請便吧！”

“沒關系，我姊姊家就在附近，所以我對這裏很熟。”

阿隅腳踩木屐，步履穩健地走在不甚堅固的碎石路上，金田一耕助則慢慢跟在她身後走著。