第11章、肌膚上的火焰圖案（第2/4頁）

“幄，那是蘭花和一些高山植物，這盆則是食蟲蘭，都是非常珍貴的品種喲！要不要參觀一下呢？”

“不了，我們今天還有別的事，下次吧！府上是哪位這麽喜歡花？”

“原本老爺很喜歡，現在則是一彥少爺在接手照顧，我有空的時候也會來幫幫忙。您看，食蟲蘭現在正在吃蜘蛛，所以才會發出一些不太好聞的味道。”

金田一耕助看了三島東太郎一眼，又說：

“對了，東太郎，我們想問你一些事。”

“幄！好的，請等一下。”

三島東太郎用放在入口處的水把手洗了一下，然後馬上往右手戴上手套，慢慢走了上來。

“你們要問什麽事呢？”

“今年一月的時候，椿子爵不是曾出去旅行嗎？那次旅行回來後不久，聽說他便找你商量賣珠寶的事，是真的嗎？”

三島東太郎臉色一沉，嚴肅地回答：

“是這件事啊！那時，我也曾經被警政署傳訊過，確實是有這麽回事，不過因為夫人不答應，椿老爺最後還是沒有變賣珠寶。”

金田一耕助與等等力警官面面相覷。

“這麽說，椿子爵打算要賣夫人的珠寶？”

“應該是吧！剛開始時，椿老爺也沒說要賣什麽，直到後來決定不賣時，他才說出原因。”

三個人開始朝著正屋的方向走去，沉默了一會兒，金田一耕助開口問道：

“東太郎，聽說你的父親和椿子爵是學生時代的朋友？”

“嗯！”

“這麽說，你是在東京出生的了？”

“不，我好像是在中國（日本地名，大約在今天的廣島一帶）南方出生的。”

“哈哈！你竟然連自己的出生地都不知道。”

“因為我父親是中學老師，時常被調來調去，所以根本記不清我出生的時候究竟住在哪裏，不過我懂事的時候已經住在岡山了。”

“原來如此。不過我倒覺得你有京都、大阪一帶的口音呢！你在那裏待過嗎？”

“我不太清楚，大部分時間我都住在岡山和廣島縣。”

“那你為什麽會到這個家裏來呢？”

“這就說來話長了。那時，我從軍隊復員回來之後，母親已經過世了，而父親也早已不在人間，我沒有任何親戚，於是只好到東京來，做黑市買賣的中間人，並時常處理人家要賣出的東西。後來我突然想起父親提起過椿老爺的事，而且父親在世時，好像也和椿家有書信往來，因此，從去年秋天開始，我就常來拜訪他們，順便看看他們有沒有要變賣的東西。”

三島東太郎頓了頓，繼續說：

“由於經常來走動的原因，有一天，他們問我要不要住在家裏，聽說這好像是夫人的意思。椿老爺死後，家裏變成現在這個樣子，而我還能繼續待在這裏，大概也是夫人的意思。不過說實在的，這個家如果沒有我的話，恐怕連一天都撐不下去了。”

此時，三人正好走到已經幹涸的池塘邊。三島東太郎熱心地說：

“走這邊的橋會比較快。”

金田一耕助目送著先走過橋的三島東太郎的背影．然後自己緊跟在後。

過了橋之後，他們就和三島東太郎分手了。回到客廳時，澤村刑警早已焦急地等待著。

從他興奮的臉色，金田一耕助立刻猜到調查的結果，心情不免又郁悶了起來。

“警官！”

澤村刑警正要拿出什麽東西的時候，等等力警官趕緊遞個眼色叫他等一下，然後小心翼翼地把門關上，再慢慢走到澤村刑警的身旁。

“結果怎麽樣？”

澤村刑警一言不發地從口袋裏拿出兩個信封，信封上印著天銀堂的名字，上面好像還用鋼筆寫了一些字。

澤村刑警在一旁說明道：

“這個是剛才從裝長笛的盒子裏發現的，而這個是從天銀堂那裏拿來的，請對比一下。”

等等力警官從兩個信封裏倒出兩只耳環，開始對比起來；金田一耕助閉上眼睛，一想到這個家族的悲慘命運，心中不覺沉甸甸的，像吊起一塊大石頭。

“唉！”

等等力警官嘆了一大口氣。

“絕對不會錯。不管昨晚那個男人是不是椿英輔，這個事情絕對和天銀堂事件有關！”

“但是，警官……”

金田一耕助為了排除自己的感傷，拼命搖頭。過了一會兒，他才睜開眼睛，對著等等力警官說：

“同樣的耳環可能會有很多對也說不定呢。”

“不可能，絕對不可能會出現同樣的耳環。因為這是依某一位夫人的要求特別設計、特別訂做的，澤村……”

等等力警官在澤村刑警的耳邊悄悄說了一些話，澤村刑警聽了之後，立刻把兩只耳環分別放進信封裏，然後小心地塞進口袋，飛也似地沖出房間。

（看來他應該是到警政署去報告了吧！這件事想必會引起一陣轟動。）