第二部 第一章（第4/5頁）

勞拉·惠茲特堡說：“我得走了，免得耽誤你出門。”

“留下來陪莎拉說說話吧，”安說，“你很少見到她，而且勞倫斯·斯蒂恩還要一陣子才會過來找她。”

“斯蒂恩？勞倫斯·斯蒂恩？”勞拉女爵很快地問。

“是啊，哈裏·斯蒂恩爵士的公子，非常迷人。”

“噢，你真的這麽認為嗎，親愛的？”巴茲爾說，“他老是很誇張——有點像部爛片。不過女生似乎都為他傾倒。”

“他有錢到令人發指。”安說。

“對，沒錯。大部分有錢人都腦滿腸肥，像他那樣集財富與魅力於一身，實在很不公平。”

“我看我們該走了，”安說，“我再打電話給你，勞拉，咱們安排個時間，好好聊一聊。”

她作態地吻了一下勞拉，然後便與巴茲爾出門了。

勞拉女爵聽見巴茲爾在走廊上說：“她佩戴的那件古董真是精美絕倫，為什麽我以前從未見過她？”

幾分鐘後，莎拉沖回客廳。

“我動作很快吧？我趕得要命，幾乎沒空上妝。”

“那衣服很漂亮，莎拉。”

莎拉旋身轉動，她穿了件緊身淡青色緞子，襯出她姣好的身材。

“喜歡嗎？很貴呢。媽媽呢？跟巴茲爾走了嗎？他很糟糕吧？不過人很風趣，又刁鉆，老女人很吃他那一套。”

“也許這對他非常有利。”勞拉女爵不苟言笑地說。

“你也太憤世嫉俗了吧——不過說得一點也沒錯！媽媽一定玩得很開心，簡直樂不思蜀。你不覺得媽媽真的很迷人嗎？噢，天啊，變老一定很恐怖！”

“我可以跟你保證，其實很舒坦。”勞拉女爵說。

“對你當然無所謂了——又不是人人能成為名人！從上次見面後，這些年你都在做什麽？”

“到處管閑事，介入別人的生活，告訴他們若照我的辦法做，生活就會愉快幸福。說穿了，就是把自己變成一個傲慢專橫的老太婆。”

莎拉哈哈大笑。

“要不要告訴我如何安排自己的生活？”

“你還需要聽嗎？”

“我不確定自己是不是活得夠聰明。”

“夠不夠聰明很要緊嗎？”

“其實不要緊……我過得很開心，只是我覺得我應該做點什麽。”

“諸如？”

莎拉漫無邊際地說：“哎呀，我也不曉得，反正就學點東西、受點訓練吧。好比考古學、速記打字，或按摩、建築之類的。”

“範圍太廣了吧！難道你都沒有特別的喜好？”

“沒有——我想沒有……花店的工作還不錯，但有點做膩了。我並不清楚自己要什麽……”

莎拉漫無目標地在房中踱步。

“不考慮結婚嗎？”

“唉，結婚！”莎拉皺眉苦笑，“婚姻往往都會走調。”

“不一定總是那樣。”

莎拉表示：“我大部分朋友似乎都跟另一半分手了，最初一、兩年還好，後來便走樣了。當然了，我想，如果嫁給口袋很深的人，應該就還好吧。”

“原來你是那麽想的？”

“這是唯一合理的想法，愛情固然不錯，”莎拉不假思索地說，“但畢竟那只是一種性吸引力，無法持久。”

“你跟教科書一樣說得頭頭是道。”勞拉女爵冷冷表示。

“那是事實，不是嗎？”

“再對不過了。”勞拉馬上回道。

莎拉看起來有些失望。

“所以唯一合理的做法，就是嫁個非常有錢的人。”

勞拉·惠茲特堡的唇角拉出一抹淡淡的笑意。

“或許那也無法持久。”她說。

“是啊，我想這年頭錢也是來來去去。”

“我不是指那個。”勞拉女爵說，“我是指花錢的樂趣，跟性吸引力一樣，等你習慣花錢後，花錢的樂趣跟其他一切一樣，就會變淡了。”

“我可不會。”莎拉篤定地說，“漂亮衣服……皮草、珠寶首飾，還有遊艇……”

“你真是個小孩子，莎拉。”

“噢，我才不是，勞拉，我覺得自己好老，偶爾還覺得自己看破了世事。”

“是嗎？”勞拉看著莎拉年輕美麗的渴盼面容，忍不住笑了。

“我真的應該設法離開這裏，”莎拉出人意料地說，“找份工作，結婚嫁人，或做點什麽。我很容易惹媽媽生氣，我努力順她的意，卻動輒得咎。當然了，我知道自己也不好搞。人生很奇怪，對不對，勞拉？前一刻，一切都樂趣十足，讓人玩得不亦樂乎，接著就全走樣了，讓人不知道身置何處、想做什麽，又無人可以談心。有時我竟會覺得害怕，不知所以然，也不懂自己在怕些什麽……但我就是……怕。也許我該去找人分析或什麽的。”

門鈴響了，莎拉跳起來。

“應該是勞倫斯！”