第一部 普桑修道院 第八章（第3/4頁）

“目前的狀況是，你父親並不是有錢人。在你爺爺去世，他繼承了這個地方的時候，錢少到讓他覺得必須賣掉這裏。”

“賣掉這裏？”弗農難以置信地脫口而出。

“對，這裏並不是限定繼承的。”

“什麽叫限定繼承？”

弗萊明先生謹慎而清楚地做了解釋。

“可是……可是……你現在不是要賣掉這裏吧？”

弗農用苦苦哀求的眼神凝視著他。

“當然不是，”弗萊明先生說，“這片地產是留給你了，而且在你成年以前什麽都不能做——那就表示要等你年滿二十一歲，你懂吧？”

弗農如釋重負地籲了口氣。

“可是，你明白嗎，”西德尼舅舅說道，“沒有足夠的錢可以讓你繼續住在這裏。就像我說的，你父親本來打算賣掉這裏，不過他遇見了你母親，然後娶了她，而且幸運的是，她有足夠的錢可以……讓這裏維持下去。不過你父親的死讓情況有了轉變。舉個例，他留下了某些，呃，債務，而你母親堅持要付清。”

邁拉發出了吸鼻子的聲音。西德尼舅舅的聲調很困窘，他匆促地往下講：“照這麽說，要做的事就是把普桑修道院出租，一直出租到你二十一歲為止。到那時候，誰知道呢？狀況也許會，呃，會往比較好的方向發展。當然了，你母親住在靠近自家親戚的地方會比較快樂。你知道嗎，你必須替你母親著想才對。”

“是，”弗農說，“父親也叫我要這樣做。”

“所以事情就這麽講定了……喔？”

他們多麽殘忍啊，弗農心想，還說要問他呢——這時他看出根本沒有什麽事情要問他。他們可以隨自己高興，愛做什麽就做什麽。他們都打算要這樣了，為什麽還叫他到這裏來裝模作樣！

會有陌生人搬來住在普桑修道院裏。

沒關系！總有一天他會滿二十一歲。

“親愛的，”邁拉說，“我這麽做都是為了你。少了爹地，待在這裏會很悲哀的，不是嗎？”

她伸出雙臂作勢要擁抱他，不過弗農假裝沒注意到。他走到房門口，有點困難地開口說道：“西德尼舅舅，真是多謝您告訴我這件事……”

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他在花園裏漫無目的地走，直走到老修道院為止。他坐下來，用手托住下巴。

“母親可以辦到的！”他對自己說道。“如果她願意，她可以的！她想去住在有水管的可怕紅磚房裏，就像西德尼舅舅家一樣。她不喜歡普桑修道院——她從來就不喜歡。可是她不必假裝這都是為了我，事情不是這樣的。她說了些不實在的話。她總是這樣……”

他坐在那裏，滿懷怨恨地生悶氣。

“弗農，弗農……我到處在找你。你怎麽了？出了什麽事？”

是喬。他把事情都說了。她會了解，也會同情他的，但喬嚇了他一跳。

“唔，為什麽不呢？如果邁拉舅媽想去住在伯明翰，為什麽她不該去？我覺得你的態度很野蠻。為什麽只因為你想在放假時回來，她就應該住在這裏？那是她的錢，為什麽不能照她喜歡的方式來花？”

“可是，喬，普桑修道院……”

“喏，普桑修道院對邁拉舅媽來說代表什麽？在內心最深處，她對這裏的感覺就跟你對西德尼舅舅在伯明翰的房子一樣，她又何必縮衣節食地住在這裏？如果你父親曾經讓她在這裏過得快快樂樂，或許她會考慮——但是他沒有，我母親曾這樣說過。我並不是非常喜歡邁拉舅媽……我知道她人很好什麽的，可是我不愛她——不過我可以公平對待她。那是她的錢。你不能忽略這個事實！”

弗農注視著她。他們是敵手，各有各的觀點，也沒能從對方的角度看，兩人都自覺有理，大為光火。

“我想女人都有很不幸的時候，”喬說，“而我站在邁拉舅媽那一邊。”

“好吧，”弗農說，“去站她那一邊吧！我才不在乎。”

喬走開了。他留在那裏，坐在修道院已成廢墟的圍墻上。

有史以來第一次，他質疑人生……世事並不確定。你怎麽知道將來會發生什麽事？

等他二十一歲的時候。

是的，不過你不能確定！你不可能十拿九穩！

想想他還小的時候。奶媽、上帝、格林先生！他們原本是那麽穩定的存在，現在他們全都不見了。

但至少上帝還在，他猜想著。不過那不是同一個上帝了——完全不是同一個上帝了。

等他年滿二十一歲的時候，事情會變得如何呢？最奇怪的念頭是：他自己會面臨些什麽？

他覺得孤獨得可怕。父親和尼娜姑姑都過世了，只剩西德尼舅舅跟媽咪——然而他們並不……並不屬於這裏。他頓住了，滿心困惑。還有喬啊！喬懂得他的。可是喬對某些事情的看法很古怪。