東口拉面“商戰”（第3/18頁）

我走回大道，鉆進“七生”的門簾。這家店比較小，只在餐台一線排開十二個座位。看來老板為了美化這裏沒少花功夫，他們把四面墻壁都刷成了橘色，而楓木腰板的色彩則很明亮，整體搭配非常協調。坐在最中間的長腳凳上的阿崇一看到我，便朝我比了個不良少年的手勢說道：“坐吧。你也注意到了吧？”

那當然，只要對“七生”一個月前的盛況有所了解的人，見到今天的情況都會有些驚訝的。於是我邊朝阿崇走過去便回道：

“是呀，真是有點奇怪，原來那麽長的隊伍都到哪去了呢？”

我朝兩位站在餐台後調理區發呆的雙子座點頭打了個招呼。說才實話，這兩人個子也太高了，都讓人懷疑是不是他們腳下還踩著東西。他們的名字我也是到他們開這家店才知道的，這兩個高個子一個叫小倉保，一個叫小倉實。哥哥阿保身高一米九六，弟弟阿實則要此哥哥高出一公分。我朝他倆問道：

“你們的生意做成這樣子，該不會偷工減料了吧？”

一直兩手抱胸的阿保聽了我的話很是不悅，便用兇狠的眼神居高臨下地瞪了我一眼。然後面無表情地搔了搔制服下的胸脯，朝我回答道：

“沒有。還跟以前一樣，每天都用整只東京軍雞燉煮七小時熬湯頭。”

這高個子身穿深藍色T恤，胸口上印著BORN IN JULY。這對電線杆般的雙胞胎兄弟生於七月，所以他們給店取名“七生”。

阿崇瞄了我一眼，打開了放在餐台上的筆記本電腦。

“你來看看，讓“七生”生意變壞的，就是這家夥幹的好事。”

我湊過頭去，出現在液晶屏幕上的是一個拉面網站的留言板。那留言板裏灌水文字簡直浩如煙海，但一細看就會發現很多惡意中傷的評語：

“池袋東口‘七生’的湯頭裏摻的化學調味料，多到讓人舌頭發麻。”

“‘七生’熬雞肉湯頭，用的是死於禽流感的病死雞。”

“據說最近每到晚上，就會有池袋富裕人家養的狗失蹤。‘七生’那硬邦邦的肉塊，該不會是聖伯納肉吧？”

“據說‘七生’的老板是曾有前科的街頭混混。看來那裏可是池袋的頭號黑店呢！”

“‘七生’該關門大吉啦！”

……

電腦上的留言句句都是充滿惡意的中傷，留言者的昵稱是“拉面博士”，還真是混帳到了極點。阿保看著我說道：

“我們曾拜托過網站管理者刪除這些訊息，但這家夥卻一直更換昵稱，執意繼續發布這一類的留言。我們拿他一點辦法也沒有。”

我想也沒想地問道：

“不過話說回來，難道你們店裏真的沒用味精什麽的嗎？”

哥哥阿保用鄙視外行的眼神瞟了我一眼，回道：

“我們這裏賣的是老式的東京拉面，沒味精怎麽行呀。阿實，調碗湯來。”

弟弟應聲往碗裏舀了點高湯，接著又將滿滿一大碗熱氣騰騰的湯頭倒進去。雙手捧到我面前對我說道：

“你試試。”

我啜飲了一口上頭漂浮著水點般透明油脂的湯頭。味道一般。

“味道怎樣？”

阿保看著我的表情問道。我當然不能說不好喝，所以略帶誇張地回道：

“味道還不錯嘛！”

“是嗎？那我換個喝法你再試試。”

阿保把湯碗從我面前收走，放到操作台上。接著從鋁罐中捏起些許白色結晶般的調味料，謹慎地以指尖撒下幾顆，又用湯匙拌了拌。拌完後，他又把那碗湯放回我面前，自信滿滿地說道：

“你先喝杯水清清口，然後再喝喝看。”

我依言灌下半杯冷水，旋即開始品嘗這碗湯頭。這次的可就真的鮮美極了，完全是“七生”的東京拉面那恬淡清香的味道。阿保得意地說道：

“瞧瞧你們這些門外漢，成天就只會瞎叫不要化學調味料，以為人造的都是壞的，天然的就是好的。但是在熬得夠紮實的湯頭裏，摻入一點點化學調味料是有助於提味的，它能讓湯頭口味變得截然不同。這在咱們家的拉面裏可是不可或缺的。”

果然行行都有竅門。這香醇的口味散發著一股強烈的吸引力，仿佛帶我回到了童年生活，那時，我可是街坊鄰居裏的頭號可愛小朋友，哇，真想寫一首《追憶似水年華》。我笑了笑，看著阿保說道：

“我明白啦。你的意思是說客人全都是門外漢，與其相信自己的舌頭，他們寧願相信網絡或雜志上的評論，因此才把你們這家店搞成這麽慘。是這樣吧？”

一直在旁默默無言的阿實從餐台下取出一只半透明的垃圾袋，打開來讓我瞧瞧。垃圾袋裏頭盡是沾滿凝固血液的雞骨頭和蔬菜渣。阿實見我看清楚後對我說道：