第五百四三節 莫倫特郡

典禮持續到深夜。

第二天清晨，天浩在萬眾矚目下登上在廣場上搭起的高台，對著以大量鐵皮話筒制成的擴音系統，開始了自己登基後的首次公開演講。

“部落已經成為歷史，就像那些必將消失在時間長河深處的東西，只留下一個名字。”

“沒有任何永恒的存在，只有充滿希望，更好的未來。”

“今天，再沒有族群之分，也沒有龍族、獅族、虎族、鷹族、豕族、鹿族以及其它部族，只有一個統一的帝國，龍之國。”

隨著回蕩在全城上空的呼喊，在天浩身後，一面嶄新的巨幅旗幟在多名士兵的相互協同下，沿著事先設置好的鋼索，以全面伸展的模式徐徐升至王宮正面的陽台高處。所有人都看到它顯眼的大紅底色，還有位於旗幟正中那鱗爪飛揚的金色巨龍。

它有著獅族的鬃毛、鹿族的角、虎族的爪子、豕族的鼻子、牛族的臂膀、鷹族的翅膀……

無數雙眼睛看著這面旗幟。

有人驚呼，有人喃喃自語，有人淚流滿面，還有人為此歡呼雀躍。

“神靈在上，這……這就是傳說中的龍？”

“他沒有撒謊，他沒有拋棄任何一個部落，所有族群都可以在這條龍身上找到自己的存在。”

“我們是同族，所有人都是兄弟姐妹。”

“為什麽以前的王沒有早點想到這個？”

“皇帝萬歲！”

天浩洪亮的聲音在繼續。

“這是屬於我們的世界，我將帶領你們所有人走向光明的未來。在此，我向每個人，包括神靈起誓：絕不拋棄老人和孩子，絕不欺辱婦女，絕不放棄任何族人。我會讓你們吃飽穿暖，讓你們得到夢寐以求的幸福。我們的國家將變得強大，任何膽敢覬覦並敵視我們的對手，都將付出血的代價！”

“在過去漫長的歲月裏，我們謹守著鎖龍關，沒有主動南下。我們愛好和平，我們每天都在對這個世界產生新的理解，以及探索。我們的皮膚和頭發是世界上最漂亮的顏色，我們在屬於自己的土地上勞作，以求豐收。我們從未想過要奴役任何人，從未想過要以戰爭的方式來解決問題。”

“但不是所有人都有著與我們同樣的想法。”天浩話鋒一轉，語氣變得嚴厲又森冷：“在大陸的南方，白人一直將我們看做敵人。他們發動了一次又一次的戰爭，逼迫著我們花費大量資源不斷增加鎖龍關的防禦強度。我們的孩子為此瘦骨嶙峋，我們的女人為此衣不遮體，可我們辛辛苦苦拼命抵抗的結果，卻換來了白人一次次變本加厲，規模更大的戰爭。”

“他們想要我們死！”

“他們把我們的當做戰利品。白人把歷次戰爭中抓到的俘虜當做野獸，逼迫著他們進行生死角鬥，從中得到血腥低級的樂趣。就連我們死後的屍體也不放過，白人從屍體裏挖出骨頭，打磨成珠串，成為貴重的裝飾品。”

“就在上次結束的戰爭中，他們淩辱我們的婦女，殺戮我們的孩子，肆意搶奪我們的財富……這一切，你們能容忍，能接受嗎？”

“不能！”一個在戰場上負過傷的老兵振臂高呼，他臉上充滿了憤怒與狂熱。

“我們決不答應！我們永不為奴！”一個老人聲嘶力竭發出狂吼。

“殺光所有的白人，一個不留。”一個懷裏抱著孩子的中年婦女喃喃自語，她眼睛裏燃燒著熊熊火焰。

叫罵與怒吼聲越來越大，進而變成席卷整個城市的音波海嘯。

天浩站在高台上，舉起雙手，莊嚴宣告：“我將帶著你們走向輝煌，走向勝利。”

……

兩個月後，第一、第二軍團越過神威要塞，沿著奴隸們花費了大量時間修造的公路南下，兵鋒直指拉得福特堡。

國王仍然沒有就經濟和軍事孰輕孰重的問題作出最終決定，布拉克巴恩侯爵卻沒有在等待中浪費時間。在他的安排下，第一批補充的後備役士兵多達三十萬，分別在靠近北部邊境的多個城市集中進行訓練。主要是火槍手和炮兵，長戟手只有六千人。

侯爵的想法不能說是有錯，他認為下一階段戰爭有很大幾率是防守戰。在王國聯軍與教廷損失慘重的情況下，無法在短時間內重聚大軍再次進攻北方。因此布拉克巴恩侯爵下令在整軍訓練的同時，加派工程人員與軍官分戶赴北部邊境各主要城市，加固現有城墻，在關鍵位置修造防禦工事。

事實上，從北部邊境傳來的消息一直讓布拉克巴恩侯爵憂心忡忡。

莫倫特郡從年初的時候就不斷遭到北方巨人襲擊。那些野蠻的家夥以百人為單位，把偏遠的村莊和小鎮列為主要攻擊目標。在布拉克巴恩侯爵手邊的清單上，遭到襲擊的地名每天都在增加，有居民數量超過好幾千的大型城鎮，也有區區幾百人的村子。那些該死的北方巨人從不展開規模化戰鬥，他們通常是在晚上或淩晨發動攻擊，莫倫特郡的地方官員對此無可奈何。他們先是郡城方面集結了一支由五千名火槍手組成的部隊，後來這個數字增加到八千，卻一直沒有戰果。