第五百三九節 金雀花與萊茵

約瑟夫說這些話並非毫無理由。

上了年紀的人都很怕死。他們更喜歡和平安定的環境，而不是無法控制未來走向的戰爭。

在地下世界生活了那麽多年，約瑟夫對“戰爭”的理解早已超越常人。他從智能電腦那裏得到授權，看過無數關於戰爭的資料和影視作品。其中最令約瑟夫感到震撼的就是第二次世界大戰，尤其是那兩顆毀滅了廣島和長崎的原子彈。

這是科學技術發展到極致產生的可怕武器，只要投下一顆就能毀滅整個城市。無論再勇猛的戰鬥，再堅固的盔甲，再鋒利的刀槍，任何東西都無法抵擋。只要最高權力者一道命令，億萬人將因此變成亡魂。

智能電腦儲備著大量關於核武器的相關資料，主要是文明時代的網絡評論。在那個時候，“反戰”得到大部分人共鳴的話題，約瑟夫也不可避免受到影響，進而產生了對科學研究，尤其是軍事用途的恐懼。

“不能使用？”教皇眼中的迷惑更深了：“你的意思是，繼續封存那些技術？”

約瑟夫用力地點點頭。

新事物必將打破舊框架，早在文明時代就得到無數次證明。

經過長達數百年的經營，教廷上上下下都密布著約瑟夫的人。如果不是得到了五位紅衣主教，以及大批地區主教、執事、修道院張，以及裁判庭多位審判長的支持，馬克西米利安根本不可能坐上教皇之位。

不可否認，北方巨人的確對這個世界產生了威脅。但他們距離教廷很遠，中間還隔著一個上主之國。

一旦放出封閉在加百列城地下的那些研究成果，相當於給軍隊增加了成倍的力量。將軍們的權力如果得到擴大與提升，很快就會超越神父和主教，進而威脅到教皇……這絕不是臆想，而是完全有可能發生的現實。

膛線能讓子彈飛得更準更遠，連發裝置可以讓區區一支火槍變成屠殺機器。光是這兩項技術，就足以讓五大王國軍事實力在短時間內倍增，進而超越教廷。他們擁有龐大的人口基數，區區幾十萬戰爭損失很快就能得到補充。一旦普通人的力量得到膨脹，很快就會發展為對神權的質疑。

“我們要加快對特殊項目的研究。如果情況惡化，可以讓成規模的‘六號’頂上去。研究部門正在對它進行改良，就算不能克服怕火的弱點，至少可以在批量生產方面得以改變。”

約瑟夫的語氣很堅決，他相信馬克西米利安會明白這個道理。

……

混亂和恐懼，這是包括撒克遜在內四大王國目前的真實寫照。

除上主之國，神威要塞一戰，四大王國所有主力都被留在峽谷北面，逃回去的人少之又少。損失最大的莫過於維京王國，弗拉馬爾公爵戰死的消息傳來，震驚了整個王室。

金雀花王國的情況也很糟糕。雖然艾爾肯侯爵和莫尼奧子爵沒有戰死，他們主動投降並派人暗中送回了消息，但王國整體軍事實力受損已是不爭的事實。唯一值得幸運的，就是艾爾肯侯爵在信中坦言——偉大的巨人王沒有惡意，他實際上是一位和平主義者，如果不是王國聯軍主動進犯，事情根本不會變成現在這種棘手的狀況。

送來密信的信使是一位白人，他操著純正的金雀花王國東部口音。國王破例接見了他，對方聲稱：巨人王答應就俘虜及相關問題進行談判，前提是金雀花王國必須拿出足夠的誠意。

談判？

國王愣住了，這大概是戰爭失敗以來，自己最為迫切，也非常願意聽到的一個詞。

信使帶來了一份秘密文件，上面羅列著年輕巨人王對金雀花王國開出的戰爭賠償數額。

只接受黃金和白銀作為賠償物，總價值高達兩億鎊，其中黃金所占比例不能低於百分之三十。

這不可能！

國王在咆哮。

嚴格來說，以金雀花王國的實力，兩億鎊的金銀其實不算多。無論王室內庫，還是王國公庫，兩邊加起來完全可以拿出這筆看似巨大的賠款。當然一次性支付是不可能的，必須分批執行。

金雀花是所有王國當中最為富庶的存在。在很多人眼裏，其富庶程度甚至超過了教廷。當然這只是表面，教廷從不對外公布財政狀況。金雀花王國的財富很大程度上來源於對大陸南部地區其他有色人種的捕捉與販賣，再加上部分海外領地的金礦挖掘，這才擁有了如今的強盛局面。

這涉及到國王的臉面，以及對國內民眾的安撫。更重要的，國王很擔心賠款之後的各種相關問題。

緊急討論後，國王初步認可了巨人往提出的賠償條件，秘密派出使者前往大陸北方，就相關事宜進行談判。

……