第五百三六節 教皇家族

從此，“卡西莫多”這個名字在教廷內部成為了聖職者代號，甚至在某種程度上與諸位天使平起平坐。

今天是本月十一號，所以這位獲準覲見者被臨時命名為“卡西莫多十一號”。

他詳細描述了北方戰爭從開始到最後，自己經歷過的一切。

“六號的戰鬥力非常強大，我們沒有任何損失就攻占了鎖龍關。在那裏，我們得到了大批戰利品。黃金、白銀、糧食、被服，應有盡有。”

“北方巨人很狡猾，他們避開了我們的兵鋒，主力收縮至北方不動，讓出大片的土地和空城任由我們占領。他們真正做到了毀滅一切，沒給我們留下一顆糧食，甚至就連水源也加以汙染。金雀花王國和維京王國就是在這樣的情況下遭到失敗，徹底崩潰。”

“據我所知，萊茵王國的卡利斯公爵曾經就戰爭後期的進軍方向有過不同意見。卡利斯公爵傾向於從北方撤退，留下足夠的人手守住鎖龍關。但索姆森主教否決了他的意見。他們為此鬧得很不痛快。後來公爵率領萊茵王國主力先行南下，後來我們遭到攻擊，全軍南撤，與公爵會合。”

“上主之國背叛了聯盟，他們在我們最需要幫助的時候，從背後狠狠捅了一刀。陛下……您永遠無法想象那是何等可怕的場面，那些該死的異教徒竟然與巨人聯合。很多人被殺死，鎖龍關下真正是血流成河。那些屍體至死都沒能閉上眼睛，他們是真正的聖主信徒，是異教徒殺了他們。”

“索姆森主教帶著我們逃到神威要塞，這才發現那裏早已被巨人占領。大峽谷擋住了我們回家的路，卡利斯公爵帶領萊茵主力不顧一切發起進攻……可惜太晚了，巨人已經追了上來。每一秒鐘都有人戰死，他們的炮火是如此猛烈，包圍圈越來越小，我們的糧食即將耗盡。很幸運，我趁著黑夜逃了出來，沿著峽谷底部往西走，避開了巨人騎兵的搜索。就這樣躲躲藏藏走了一個多星期，終於找到一處豁口爬上南面懸崖，這才活到現在。”

說到後面，中年人開始哭泣。他跪在地上，雙手按著地面，哭得是如此傷心。沒有親身經歷過那種慘烈的人永遠無法想象，更重要的是，他很清楚，在教皇陛下絕對不能撒謊。

良久，坐在華貴高背椅上的馬克西米利安發出長長嘆息：“起來吧，我的孩子。你做了該做的事，你已經盡力了，全知的聖主一直在注視著你。”

一名侍從帶著中年男人離開了覲見大廳。

教皇座椅擺放的位置雖是正中，周圍的環境卻偏於陰暗。窗戶設置在這幢建築很高的位置，用的是琺瑯彩色玻璃，光線經過折射讓大廳內部保有一定亮度，卻並不刺眼，即便是白天仍有著如同置身於夜晚，被很多蠟燭環繞的感覺。

“那些黃皮膚的巨人……他們終於還是來了。”教皇面無表情，喃喃自語。

約瑟夫蒼白的皮膚在黑色教袍襯托下顯得異常顯眼。他的聲音很低，其中夾雜著毫不掩飾的譏諷：“這一切都是你們造成的惡果。如果不是因為你和你的前任們壓制科學，事情根本不會變成現在這個樣子。”

馬克西米利安擡起頭，用冷漠的眼睛注視著他：“你在教我做事？還是你覺得有指責我的理由？”

約瑟夫冷笑著搖搖頭：“指責？如果指責有用的話，我倒是很願意那樣做。可問題是，戰爭已經失敗了，現在來說這些，難道你不覺得有些多余？”

年邁的教皇沒有說話，他渾濁的眼睛裏釋放出銳利森冷的光，仿佛要把這個膽大包天的教士整個身體看穿。

教廷存在了漫長的歲月，無論相關的人或事，都有著太多的秘密。

馬克西米利安曾經是個活潑可愛的少年，十七歲的時候他愛上了一位少女，他們海誓山盟，偷偷約定了終身大事。可是就在馬克西米利安決定對父親說明這一切，夢想著能在二十歲結婚的時候，心愛的女孩卻突患重病，早早離開了人世。

她得了一種很奇怪，也很可怕的病。整個人在短短幾天內迅速脫水，年輕豐滿的身體變得形容枯噶，光滑豐潤的皮膚急劇幹癟，甚至比幹枯的樹皮還要皴皺。眼窩深陷，整個臉頰上的肌肉變得萎縮，看上去簡直就像具活骷髏。

這是任何醫生都沒有見過的怪病，因此在當地民眾之間引起恐慌。他們找到少女的家人，要求盡快把當時尚未死去，仍然奄奄一息的少女“處理掉”。村長和地方官員甚至表示，如果少女家人實在下不了手，他們可以幫忙代勞。

馬克西米利安在愛人病榻前忙碌的結果，只能是眼睜睜看著她死去，無藥可醫。

他從此變得頹廢，終日混跡於酒館。後來被父親和兄長帶回家，苦心勸說，馬克西米利安終於決定報考神學院。