第四百六六節 損失慘重

很快，當遠處傳來巨響，地面也傳來劇烈震動的時候，尤高知道一切都成功了。

……

兩天後，博斯維爾海軍上將緊急從倫敦城趕回賽斯特島。

走進軍港，他看到了滿目瘡痍。

大爆炸摧毀了整個軍港碼頭。多達數百間倉庫被夷為平地，鄰近的兵營、重型裝載機（金屬部件與木質混合架構）瞭望塔、圍墻全部變成廢料。

庫存的三萬多支新式火槍被炸成碎片和零件，重達上百噸的備用纜繩在大火中焚毀，被服和帆布工廠變成了瓦礫堆，遍地都是焦黑的痕跡。在各種碎石和燒焦金屬構件的廢墟中，遍布面目全非的人體遺骸。

博斯維爾上將在衛兵的陪同下走上整個軍港的最高點——這裏曾經是矗立在那邊的燈塔，大爆炸的威力將整座燈塔卷了進來，結實的全巖石基座被炸爛，雄偉的建築物從距離地面三分之一的位置開始坍塌。上將走進塔樓殘存部分的時候，發現其中的鋼筋結構已變得扭曲，就像死者腐爛後從屍體表面凸出的肋骨，從石墻內部一根根探出來。

博斯維爾手腳冰涼，白皙的貴族皮膚因情緒過於激動，在鮮紅和慘白中不斷變化。

上周是妻子的生日。上將是個家庭觀念很重的人，雖是在正常值班期間，他仍然把手上工作交給信賴的下屬。本想著來回倫敦城一趟也就個把星期，沒想到竟然出了這種事。

撒克遜第一艦隊擁有大大小小各型艦船兩百多艘，其中大部分是不同噸位的戰艦。按照相關的軍事操典，賽斯特島上儲備著足夠整個艦隊消耗兩年的火藥（最高戰鬥基數計算）。博斯維爾上將算是恪盡職守的軍人，他在擔任艦隊司令期間對整個軍港物資儲備進行了重新部署。考慮到防火的問題，分離後儲存的火藥倉庫主要沿岸邊設置。這是為了防止出現意外就近取水，卻沒想到因此釀成了巨大的災禍。

超過百分之八十的糧食被燒毀。爆炸引起了一連串的火災，強勁的海風使火勢增大，席卷了半個賽斯特島。引燃了面粉倉庫，高溫加上狹窄的環境使面粉加入了爆炸行列，造成更大的損失。

停泊在港內的六十多艘戰艦受到不同程度破壞。其中包括“鐵匠號”、“山毛櫸號”、“德頓男爵號”、“怒斥號”、“銀星騎士號”等多艘一級戰列艦。

兩個幹船塢被徹底摧毀，儲備在那裏的大量船木在大火中化為烏有。

放眼望去，到處都是殘墻斷垣。盡管爆炸已經過去兩天，搜救工作卻進行得極為緩慢。這是因為有多名高級軍官在事故中被炸死，其中包括兩名少將級別的分艦隊司令。

賽斯特島上的總後勤官薩莫司中將也未能幸免於難。他是一個頗有情調的人，喜歡看夕陽和日出，特意在靠近海邊的位置建造了一座私人別墅。當搜救隊員們從廢墟中搬開一根根殘木和破碎磚瓦的時候，發現可憐的中將正好位於一樓和二樓之間。他被沉重的大理石地板壓成了肉餅，尤其是頭部，血肉模糊的扁圓形面積足足超過正常人腦袋兩倍還多。

超過一千五百名水手和士兵在爆炸中罹難。他們當時在船上值守，或者是在岸邊港區臨時營房裏休息。但這個數字只是出於保守的估計，準確的最終死亡人數肯定比這多得多。

整個上午，博斯維爾上將都呆在那座半塌的燈塔裏發呆。

第一艦隊損失慘重，雖然大部分戰艦未受到影響，但隨著海量的後勤物資在爆炸中損毀，艦隊自身也就談不上什麽戰鬥力。

沒有食物和水，誰也不會駕船出海。

沒有火藥，船上的大炮就成了擺設。

沒有備用纜繩和風帆，在海上隨便出點兒狀況就是船毀人亡。

下午，渾身上下到處都是煙火熏燎痕跡的副官找到博斯維爾上將，遞給他一份剛剛收到的搜救報告。

搜救結果顯示，在爆炸發生的當天夜裏，賽斯特島上的多家酒館發生了大規模械鬥。據當時在現場的幸存者描述，鬥毆是因為對某個酒吧女郎的“占有權”所引起。一群來歷不明的黑衣人動用了火槍和戰刀，在爭鬥中殺死了多達上百名操舵手。

在蒸汽機尚未發明的年代，一艘戰艦的主控人員就是舵手。不同於普通水手，有資格成為戰艦舵手的人都是軍官，至少也是經驗豐富的士官。

“這不是什麽所謂的意外，而是戰爭！是極其嚴重的戰爭行為！”

博斯維爾上將揮舞著搜救報告，咬牙切齒。如果沒有猜錯，對方的目的從一開始就是那些在酒吧裏尋歡取樂的舵手。也可能大爆炸本身就是計劃的一部分。

他們要讓整個艦隊陷於癱瘓，戰艦無法出海。

博斯維爾上將知道自己的仕途真正走到了盡頭。無論以任何借口推脫，自己都免不了撤職查辦的下場。如果政敵趁著這個機會落井下石，甚至有可能被削去爵位，全家流放。