第四百二三節 禁止通行（第2/3頁）

師烈沒學過心理學，但他知道在對方毫無戒備的情況下突然發問，往往能收到特殊效果。平心而論，他對這些商人抱有疑慮，盡管對方回答毫無破綻，他仍然覺得不太放心。

為首的商人不慌不忙地說：“這是因為攝政王殿下的邀請。”

“邀請？”師烈對這個解釋不是很相信。

“是的。”那商人點點頭：“我們常年與龍族合作，用糧食交換他們的泥炭。這還是從他麽沒改族名，還是牛族的時候就開始了。我們都是‘盛興隆’商行的代理商，這些年往龍族跑得多了，磐石城幾乎所有的泥炭都由我們負責分銷。今年秋天的時候，‘盛興隆’的管事特意派人通知我們，說是攝政王殿下要感謝我們長久以來的合作，邀請我們的家人前往磐石城，參加由王妃殿下主持的慶典。”

師烈與副官面面相覷，從彼此眼中看到了好奇。

這樣解釋倒也說得通，似乎沒有破綻。

可不知道為什麽，師烈心中仍然有種說不出的顧慮。

前往北方龍族的商隊太多了。無論貨物還是人數都超過了預估。更令人懷疑的是這些商人全都拖家帶口，老人和孩子已經超過正常比例。

獅族的強大基礎是提前進行了貨幣改革。師烈讀過王室档案館的珍藏的泥模板，雖不是經濟學家，可他對黃金、代幣與商品之間的價值關系有著粗略概念。商業流通意味著更多的稅收，誰也不敢違逆獅王陛下的命令。不誇張地說，在獅族，商人的地位遠高於平民。盡管現在是特殊時期，師烈也不敢單憑自己的懷疑就扣下所有商隊，禁止他們前往龍族。

何況“龍族攝政王妃邀請參加慶典”這個理由合乎邏輯，的確挑不出毛病。

“你們先等等吧！”師烈很快做出決定：“先等等，一個星期後，如果一切正常，我會讓你們離開獠牙城。”

這裏雖是新造的邊境要塞，卻距離後方獅族主城不遠。師烈打算派出信使前往那裏了解情況。如果後方城市一切如常，那就說明這些商人沒有撒謊。反正來回也就一周的時間，耽誤不了太久。

……

入夜。

獠牙城之前被一把大火燒成廢墟。火勢雖大，卻破壞不了建築地基。師烈帶領二十萬獅族軍隊在這裏重建城防，主要修復並加固的部分均為城墻。兵營是在原民房基礎上搭建，用木材和泥灰加蓋屋頂，結構簡單，所以在滿足軍用物資堆放的前提下，還能騰出部分空屋供往來客商臨時休息。

商隊臨時休息區由師烈指定。這是位於獠牙城東面的大面積新造民房。逃離咆哮城後，這支隊伍的規模就不斷擴大。為了盡快離開獅族領地，商人們提前準備了足夠的糧食和燃料。現在正是晚飯時間，放眼望去，屋子內外到處都是星星點點的火光。

以不同的商隊為單位，拉車的牛馬牲畜集中管理。師烈在營地外圍加派了兩千名士兵，巡邏隊的數量也比平時增加了一倍，還有大批弓箭手駐紮在距離營區的地方，將這裏圍得嚴嚴實實，各個路口還設置了臨時哨卡，無論是誰想都需要報備，得到允許才能離開。

耀輝是“盛興隆”在咆哮城分店的主管。四十多歲的他年富力強，長得很有男人味，粗獷的臉上隨時帶著微笑，無論外表還是行為舉止都讓人感覺很舒服，容易相處。

一個身穿黑色棉袍的壯漢坐在大屋門口的太介紹，左手拿著一塊很大的面餅努力咀嚼。餅子從中間掰開，裏面夾著醬紅色的鹹肉。他右手端著一碗很稠的玉米面糊糊，估計是剛煮熟太燙，壯漢一邊吹著糊糊，一邊轉著大碗小口吸溜，吃得滿頭大汗。

他後背上斜查著一把戰刀，旁邊靠墻的位置放著一面圓盾。門邊立柱上掛著裝滿羽箭的壺，還有一張做工粗糙，威力卻不可小覷的弓。

以大屋為核心，周圍分散著多達好幾百個裝備與其相似的精壯漢子。他們把滿載貨物的大車集中起來形成不規則的墻。入口位置隨時有三、五個人在遊蕩。看似在聊天吹牛，警惕的眼睛卻時刻注視著“車墻”外圍。

耀輝帶著幾名護衛走過去，壯漢擡頭瞟了他一眼，從鼻孔裏發出淡淡的“唔”聲。略微偏頭，示意他進去。

這是一間面積很大的屋子，點著一大兩小三個火堆。兩個小火堆靠近墻邊，周圍聚集著女人和孩子。她們用簡單的廚具在火上烘餅，切成薄片的腌肉在鍋裏不斷翻面，散發出濃郁香味的同時，還在滾燙油珠作用下釋放出令人高興的“滋滋”聲。用鐵制三腳架吊掛在火上的鍋裏燉著湯，站在耀輝所在的位置，可以看到湯裏浮泛著切成細絲的蘿蔔，以及隨著沸騰湯汁不斷隱沒其中的肉塊和骨頭。