第0784章 粥廠出事（第2/3頁）

林延潮訝然，明朝的文官多是手無縛雞之力，出行都是轎子馬車，會騎馬的寥寥無幾。蘇嚴進士出身，居然也能騎馬，實是罕見。

二人以及周，劉兩位通判，以及讓師爺等一並往東門而去。

地頭是在一處河灘邊上，現在鬧事已是結束，林延潮跟在蘇嚴身後，但見兩三百名老百姓被官兵看押著，這些老百姓多是老弱婦孺，在如狼似虎官兵看視下，無助地哭泣著。

還有五六十名青壯精赤著上身被五花大綁，跪在河灘上。這些人臉色多是赤腫，眼窩深陷，破爛衣裳下的身子，都是瘦幹幹的。

一旁官差喝道：“哭什麽哭？府台大人來了，爾等還不快跪！”

那邊兩三百名老弱婦孺都是朝身穿緋袍的蘇嚴跪下叩頭，然後口呼冤枉。

蘇嚴沒有理會，一旁的府衙衙役從被砸了的粥鋪裏，搬來三張長方板凳置在河灘高地上。

蘇嚴，林延潮，周通判各自入座，吳通判，讓師爺沒有座位就索性站在一旁。

下面百姓喊冤聲震天，蘇嚴卻不緊不慢地坐下，然後沉聲道：“爾等喊夠了沒有？”

蘇嚴一語即出，河灘上下鴉雀無聲。

“有何冤情？你來說！”蘇嚴點了一名被五花大綁，面相老實的大漢。

這大漢見蘇嚴一身緋色官袍，其他官員在面前戰戰兢兢的樣子，心底懼得十分，顫栗得說不出話。

“還有沒有會說話的？”蘇嚴不滿地道。

眾百姓你望我，我望你，這才推了一老者道：“府台老爺，草民等都是博家集人，今年過了大水，全集屋子沒有一間，草民雖逃得性命，但女兒女婿一家都給沖走了，剩下我糟老頭子一個人，地裏莊稼也淹了，一粒米都沒留下……”

一旁衙役催促道：“這些沒要緊的話，就不要啰嗦了。”

老者擦幹淚叩頭道：“是，草民啰嗦。府台老爺，這粥鋪施粥乃朝廷賜給的恩德，但你看這施得是什麽粥？樹皮，草根也就罷了，那石子，沙子，糯米土也是人吃得？小人在寒風裏站了一日，等得渾身都沒勁了，方領到一碗粥，但粥裏的米，草民數了數，連十粒……十粒米都不到。”

“草民等實在沒有辦法，活不下去了。”

蘇嚴聞言道：“將粥鍋端來！”

兩名官兵將粥廠的粥鍋擡來。

這粥鍋初看官兵擡起甚沉的樣子，但待放在面前時，林延潮看了一眼，大缸裏卻是清湯寡水，粥米不知何處。

一旁衙役拿起勺子往粥鍋裏一攪，竟沒攪出什麽東西來。

蘇嚴起身，親自取過勺子，在粥鍋沉底中才撈出滿滿一勺“實物”來。但見勺子裏除了砂土，樹皮草根上，而黃米不到半勺。

“粥廠司吏何在？”

七名鼻青臉腫的官吏，一排跪在蘇嚴面前。

這七人中，六人都是穿著皂色吏巾，白圓領衫，唯獨一人穿帶帽翅的吏巾，身著青衫。

穿著白衫的都是白役，放在今天來說就是屢屢替人背鍋的“臨時工”。

身穿青衫的則是經制吏，也就是有“編制”的。

“你是哪個衙門的小史？”蘇嚴問道。

那青衫吏員叩了頭道：“回稟府台老爺的話，小人孫有忠在商丘縣戶房任小吏，至今十七年。”

“十七年，也是衙門裏老人，當知貪汙朝廷賑災糧何等下場，竟敢知法犯法？”

青衫吏員額上冒汗道：“府台老爺，小人冤枉。小人雖只是一名小吏，但也是蒼王信徒，蕭王子孫，知道什麽是良心。”

“這往賑災糧裏摻沙摻土，乃是朝廷習規。若真是幹幹凈凈的白米，如何入饑民之口。小人實沒有貪汙啊，請府台大人明察。”

這吏員言下之意，賑災糧若都是白米，那官員每經手一道，就被截留一道，到災民手中能剩下幾成？

就算這二三成，到了粥廠。但粥廠免費施粥，人人都想來吃。

可是賑災糧有限，官員又如何分辯哪個是饑民，哪個又不是饑民？一視同仁，那麽點賑災糧馬上見底。所以有的地方官員想到辦法，往賑災糧裏摻沙。真正的饑民哪裏管你粥裏有沙無沙，有飯吃不餓死就好，如此可以篩除掉不是饑民，來混吃混喝之人。

話是這麽說，可規矩到了最後，都成了底層官吏名正言順貪汙賑災糧的說辭。

蘇嚴點頭道：“看來你還實心用事。”

青衫吏員叩頭道：“為朝廷辦事，小人不敢馬虎。”

蘇嚴卻道：“給本府拿一把筷子來！”

那青衫吏員與白役聞言都是臉色劇變，紛紛道：“府台老爺饒命，饒命啊！”

蘇嚴不理會，府衙衙役從百姓手裏收來一把筷子。

蘇嚴將筷子攥在手裏，然後一把擲進粥鍋裏，但見筷子噗地一聲，輕而易舉地紮進“粥”中，然後盡數浮在“粥”上。