第三章 行刑

在另一個時代，陳沐去過清遠，他有個白氏的大學室友，帶他去那裏的水東白氏宗祠。在他的言語轟炸中讓陳沐對其內供奉的白氏祖先記憶猶新。明朝第一位是洪武年間的白廷用，授昭武將軍、福建後衛指揮使，世蔭清遠衛百戶；而明朝第二位，便是白元潔，都督同知、廣東都指揮使，世蔭清遠衛指揮使，以驍勇善戰享譽嶺南，後北上抗倭參與露梁海戰，焚燒倭船百余艘，在功勛簿上寫下光輝一筆。

現在的白元潔，是陳沐越過總旗上面的頂頭上司，清遠衛百戶。年歲與陳沐差不多都很年輕，不過記憶中有良好家世的世襲百戶學識教養，可要比他們這些窮軍戶好太多！在陳沐眼中，這就是一條不會沉沒且近在眼前的金大腿！

大腿並不難抱，難的是如何在大腿還瘦小時便發現能夠成為大腿的潛質。這道最難的工序被熟知風口浪尖的陳沐跳過，自然心情好到無邊。

邵廷達對陳沐歡天喜地有所不解，不過接著疑問就被陳沐一語帶過，又向他問起家鄉的情況。剛過二十歲的邵廷達的心態對比這個年齡著實蒼老許多，即便身材孔武有力卻連連嘆氣，臉上愁苦地像個壞了收成的老農，尤其在提到家鄉時。

“今年沿海千裏傳警，咱月港更是如此。”邵廷達有些焦躁地擡起臟兮兮的手指撓著頭發，顯得極為不安，“聽說戚將軍在福建打了勝仗，可也沒個信兒過來，這不急死人了！”

月港，陳沐母親的邵氏宗族都在福建月港，整個村落都姓邵，說好聽點是耕讀傳家，但陳沐的記憶裏只有論輩分該叫外祖的族長是體面大方的讀書人，但後代舅爺們沒誰讀書成才，大多是農戶或是商賈，有屠戶有商人，只是生活水平大多一般。比方說邵廷達的父親過去是農戶，後來因一條鞭法苦了農人，便將家田賣去開了藥鋪。族中有公門差役便也少不了——倭寇。

陳沐過來才知道，這個時代的倭寇或者說亞洲海盜，主體上居然是明人，大多都是沿海窮苦人家或海禁前從事貿易的正經海商，海禁之後大多便成了亦賊亦商的海盜。因貿易方便而日本正在戰國時代戰亂頻繁，他們盤踞在長崎一帶海島上，雇傭失去大名的流浪武士，穿日本人的服裝用日本人的戰船，故而便被稱為倭寇。

寇是真寇，倭卻未必是真倭。

這也在某種程度上影響了朝廷對倭寇的絞殺，鄉人宗族沾親帶故，倭寇在沿海來去如風，衛所兵不願出死力氣討伐，無法避免通風報信，倭寇占盡天時地利人和，反倒朝廷軍隊在鄉野不受歡迎，就算衛所兵不是如此軍紀松弛，也定然是敗多勝少。

所以朝廷剿倭對邵廷達來說，是勝了不好，有親族兄弟會死；敗了不好，倭寇流竄不是好事；不剿更不好，倭寇會危害鄉裏。

既然不論如何都不算好事，索性便不去想，只像是熱鍋上的螞蟻，焦躁非常地等著口信。

兄弟倆正在屋裏閑聊，便聽屋外亂糟糟，有少年奔走叫喊聲由遠及近，“陳小旗，陳小旗！百戶有令，召集旗丁！”

聽著聲音，一個比邵廷達看上去還要落魄的半大小子便推開屋門，虛頭八腦地探著腦袋有些驚恐卻又帶著壓抑不住的興奮瞪大眼睛，單薄衣衫在春月不禦寒風，凍得紅腫好似小蘿蔔的手指撐著膝蓋大喘出兩口粗氣，這才大聲道：“老瘸子被抓回來啦！”

這半大小子便是陳沐旗下第‘五個半’人，長得還沒一柄雙手倭刀高，名叫魏八郎。他爹是衛所的老旗丁，早年在鄉裏殺了人，作為囚犯被充軍過來的，沒讀過書也不會起名，因為他是第八個孩子就叫八郎，前七個都早夭，官配的婆娘也瘋了，生下他沒多久就病死，本以為這體弱多病的八郎也活不成，沒曾想他爹都死了他還活著，作為軍戶僅剩的余丁，便被充作正丁。

“老瘸子被抓回來，沐哥。”邵廷達瞪大眼睛看著陳沐，眼底帶著驚駭，語氣卻是嘆息，“這是他逃第三次了！”

沒人知道老瘸子真名叫什麽，不在一個總旗下，相互之間也不熟，只知道他被充軍流放到清遠以前是貴陽府那邊的衛所軍戶。土司反叛時不敢打仗，做了逃兵，沒逃出多遠就被捉回去，依照明律杖責八十，繼續服役；沒過多久養好了傷便逃了第二次，被杖責一百，流放到廣東府清遠衛來。

陳沐腦海裏還有本主對老瘸子剛被押來時的記憶，打瘸的右腿傷口因嶺南炎熱的天氣發炎生蛆，躺了好幾個月命硬沒死，前一段又逃了，可他一個年近半百的瘸子，又能逃多遠呢？

“第三次——”陳沐口中喃喃，心在胸膛裏跳得砰砰響，哪怕知道自己到這個時代便早晚要面臨這樣的情景，可那不過是想當然，真到事上才知道終究沒有做足準備，“明律，逃軍三次，絞死！”