第41章 冒雪上任！

崇禎九年臘月初八，風雪未止，天地間一片蒼茫。

劉如意命福伯租了一輛牛車，載著母親鄒氏以及蕭紫心和春玉奴兩女，自己則是和小六兒、火郎幾個男人步行，頂著凜冽的風雪，直奔小鎮彩石而來。

按照山東的風俗，這一天本應是合家團聚，喝臘八粥的日子，並不宜出門，但劉如意心有所想，方公子更是猶如一條潛伏著的毒蛇，不知什麽時候就要發難，劉如意不敢有絲毫大意，便特地挑了這一天趕路，一來可以避人耳目，二來也可以早一點熟悉小鎮的形勢。

蕭家似乎是察覺到了當日行刺之事，可能與蕭紫心有些關聯，這也使得他們更加小心謹慎，不敢輕易暴露。

而當日，方公子贈與劉如意的幾顆珍珠，劉如意也托劉漢儀通過關系在暗地裏出手，直接兌換了三千兩百多兩的銀票，畢竟，珍珠雖好，但劉如意卻是用不到，著實沒有銀票來的更為實在！

這樣一來，劉如意的手頭著實寬松了不少！

至於春玉奴的娼籍，劉如意也沒有太過著急，邀月樓本就是方公子的產業，而眼下劉如意與其已經是勢不兩立，何必再給他送上那份銀子呢？更何況，春玉奴也是個極其聰明的女人，她已經得到了鄒氏的認同，更不會在此時糾結這種小結！

至於坊間的傳言，那更是沒有必要在意，吃不到葡萄，卻說葡萄酸的人多了去了，無非是在士林之中又流傳出一出“窮書生與美人兒私奔”的老套故事罷了！

……

一路奔波，下午時分，一行人終於抵達了小鎮彩石。

由於上一次趕到此處已經是深夜，劉如意並未得以觀其全貌，這一次，劉如意卻是看的清晰徹底！

彩石鎮位於濟南城東南方五十裏處，這裏三面環山，只有東面有一條小河，小鎮便位於河畔的一塊狹小的盆地內。

彩石鎮地方並不算太大，只有一條橫貫南北的長街，四周則是圍繞著一圈七八丈高的毛坯土墻，可能是年久失修的緣故，這些土墻早已破敗不堪，仿似一陣狂風便可將其刮倒。

從高處看，小鎮的整體形狀便猶如一片瘦長的樹葉，兩頭尖，中間滿，而那條主街便如同樹葉的中心線，南北兩個城門則正處於樹葉的首段和尾端，牢牢的卡主了進入小鎮的咽喉要道！

前幾天，劉如意已經令福伯來此打探過小鎮的形勢，而濟南衛指揮使馬福通也已經派人向小鎮內通報了這個消息，劉如意對小鎮裏的情況也有了一些了解！

彩石鎮並不是一個傳統意義上的軍鎮，人口不足百戶，軍戶和民戶大約各占了一半，由於屯田的原因，還有一百多戶軍戶則是分布在小鎮周圍的幾個村莊裏！

眼下大明流年不利，天災人禍，賊匪橫行，不論是軍戶還是民戶，他們為了躲避流賊亂匪侵襲，大多都朝著一些大的城鎮聚集，畢竟，城鎮中最起碼還有外墻，或是有官兵駐守，而在村子裏，那就如同不設防一般。所以，在彩石鎮的外圍，可以看到有很多流民搭建的窩棚，他們個個衣衫襤褸，面帶菜色，蜷縮在窩棚的陰暗中，躲避著風雪的侵襲。

“小少爺，咱們是先去鎮子裏安頓下，還是先去百戶官邸？”福伯湊到劉如意的耳邊，小聲的詢問道。

“先去百戶官邸！”劉如意冷冷的道。

“是！”福伯默默的點了點頭。

劉如意看了一眼隨風飄散的雪花，心中卻是一片透亮！

本來，劉如意以為馬福通當真是為自己尋了個好差事，哪知到了地方才知道，這彩石鎮是百戶駐地，自己只不過是這百戶手下的兩個總旗之一！

這？這不就如同唐僧在孫猴子頭上安了個緊箍咒麽！

“這馬胖子，當真是打的好算盤！能混到他這一步，果然沒有一個是省油的燈啊！”劉如意雖是十分不爽，但卻也無可奈何！

劉如意剛剛踏入小鎮的城門，迎面便看到有一隊人，徑直朝著自己的方面的奔了過來！

“來者可是劉總旗，劉大人？”為首的一個約莫三十出頭的漢子，在馬背上一抱拳，大聲道。

“正是劉某！前方可是百戶李連陽李大人？”劉如意也拱手道。

“哈哈，正是某家！”那漢子翻身下馬，快步朝著劉如意走了過來，“劉總旗，怎的挑今天這日子過來了？李某還以為你要過了年才能來呢？”他親熱的握住了劉如意的手，仿似多年的老朋友一般。

按照大明的例律，劉如意只是正七品的總旗官，還沒有資格稱“大人”，只有到了正六品的百戶官，這才算是入了流，才可以稱為“大人”！

這李百戶不僅冒著風雪前來相迎，對自己又是如此親熱，連稱呼都給足了自己面子，劉如意本能的謹慎了起來！