★暗黑戰法（第2/3頁）

台灣地區還有福留繁指揮的第五基地航空部隊，大西的想法是用這兩三天時間將台灣地區的航空兵調過來，這樣他的兵力就充裕多了，也才能為栗田部隊提供直接的空中掩護。可是聯合艦隊和栗田部隊都等不了，特別是栗田部隊，老擔心燃料不夠用，中途根本不敢停留，這使陸基飛機要找到艦隊位置都不太容易。

另一方面，大西也考慮到，就算派戰鬥機直接掩護，他的那些菜鳥兵也非美軍飛行員的對手，與其白白地讓美機給打掉，還不如組成“神風敢死隊”繼續去撞美軍航母。在大西看來，這等於是間接援助了栗田部隊——美國人的艦載機得在航母上停飛吧，我把航母擊沉，不就減少了在空中受到的威脅嗎？

10月24日的那天早晨，大西派海軍“神風敢死隊”對哈爾西的航母部隊實施第一次攻擊。這次突襲擊沉了“普林斯頓”號航母、“伯明翰”號巡洋艦，但既然是自殺式攻擊，就是有去無回，大西當時無從知曉戰果。

不知道結果，並不影響大西對“特攻作戰”的熱衷。“特攻作戰”本身就是一種暗黑戰法，而且是黑到一定級數的那種。10月25日上午11點，“神風敢死隊”再次向萊特灣飛去。

當時栗田部隊正好北上去尋找“哈爾西主力”，萊特灣與斯普拉格的“塔菲-3”均絕處逢生。在岸上憂心如焚的麥克阿瑟長長地松了口氣：“上帝啊，你保佑了我！”他抑制不住內心的喜悅，立即登上附近的一艘運輸艦。

站在運輸艦上，他看到了距離不遠的“塔菲-3”。只見海面上到處都是冒煙或正在下沉的戰艦，救援船只不停地穿梭往來，有的把受傷的艦船往岸邊拖，有的打撈落水的海軍官兵。

突然，天空出現了五架“零”式。起初，無論麥克阿瑟還是斯普拉格，都沒有把它們放在眼裏，畢竟才孤零零的五架“零”式，派幾架“地獄貓”就可以輕而易舉地把它們給揍下來。

讓人意想不到的是，還沒等美軍艦載機上去迎敵，這些日機就首先爬升到1000英尺的高空，然後咆哮著俯沖下來。

大家都有些摸不著頭腦，這究竟是戰鬥機，還是俯沖轟炸機？

一架“零”式一邊用機槍掃射，一邊向“基特昆灣”號的艦橋沖下來。人們以為飛行員隨即就會把戰鬥機拉升起來，不料它朝航母左舷的狹窄通道直沖下來。

飛機沒有撞在航母上，它在艦旁50米處栽入了大海，一聲爆炸，激起百米高的水柱。水兵們被驚得目瞪口呆，這才想到今天的“零”式有些反常，是一些“邪惡的俯沖機”，駕駛這種飛機的飛行員是“惡魔俯沖者”。

又有兩架日機向斯普拉格的旗艦“方肖灣”號航母沖來，看樣子顯然也是要同歸於盡。“方肖灣”號急忙用高射炮進行攔阻，最後一刻，兩架日機被當空打爆，帶血的殘骸甚至濺到了艦員們的身上。

第四架日機看錯目標，掠過一艘航母後，在遠處的海面上爆炸。

一架日機被美軍航母的高射炮擊中後起火墜落。“神風敢死隊”在萊特灣的作戰還只是開了個頭，之後的自殺式進攻將愈演愈烈

還剩最後一架，眾人眼睜睜地看著它撞穿了“聖洛”號航母的飛行甲板，燃起的大火引爆了艦上的彈藥和航空汽油，隨後發生的一連串爆炸幾乎把“聖洛”號截為兩段。快到中午時，這艘曾在上午頂住日軍大口徑火炮射擊的小型航母沉入了海底。

這幕場景被麥克阿瑟盡收眼底。海空大戰是如此殘酷激烈，令久經戰陣的老麥也悚然心驚，他嘴裏不停地咕噥著：“罪孽！罪孽！”

得知麥克阿瑟居然站在運輸艦上觀看敵機的自殺式攻擊，金凱德急忙向該艦艦長下達命令，要求迅速駛回，以保證這位總指揮的安全。

回到岸上後，麥克阿瑟得知，整個萊特灣大海戰已經結束，日本人的自殺式攻擊雖對“塔菲-3”造成損失，卻無礙大局，不由得喜上眉梢。他當即給尼米茲發去一封報喜電報，感謝他領導下的第三艦隊在這次海戰中提供的“友好合作”。

由於哈爾西的過失，不僅海戰險遭慘敗，萊特島上的美軍也一度面臨危局，海陸軍內部不可避免地會對哈爾西有一些怨言。為了讓自己的老朋友不至於難堪，尼米茲和麥克阿瑟都不約而同地竭力為哈爾西辯解。尼米茲寫信給金格：“我從不認為，哈爾西是在知道錫布延海日軍兵力部署的情況下，扔下聖貝納迪諾海峽不管的。”

面對司令部人員的紛紛議論，麥克阿瑟敲著桌子說：“行啦，不要再對‘公牛’說長論短了。在我的名冊上，他仍是一個善戰的海軍將領。”