第二十章 搜山
隨著軍事進剿的全面勝利，清匪反霸的群眾運動正以浩浩蕩蕩之勢，在全區展開。這時，上級黨委從機關與部隊中抽調了大批幹部，支援二區，全區每一個村子，幾乎都駐上了工作隊。
根據下面反映的情況，雖然股匪已被消滅，軍隊進剿的重點山區，已出現了解放後所沒有過的風平浪靜的局面，但過去認為問題不大的地區，卻由於散匪尚未肅清，群眾尚不得安寧，迫切要求肅清散匪。為此，縣委召開了全縣區級以上的幹部會議，對全縣剿匪工作，作了統一的布置。
二區區委會根據縣委會議的精神，又召開了全區農會主任、民兵隊長、婦女主任、區幹部與工作隊會議，決定開展“逢山有人，逢路有哨”的大搜山活動。
會後，王群帶著小黃同幾個民兵，坐船渡過漓江，向離開區政府幾十裏路的劉家村進發。
一路上，看見村子邊、漓江畔、山頭、崖際，一群群的農民、兒童赤著腳，拿著鐮刀、柴刀、馬刀、紅纓槍，有的來來往往巡邏，有的在站崗放哨，檢查來往行人，也有一些地方燒起了火，騰起縷縷的濃煙，發出畢畢剝剝的響聲……
王群爬上了一座山，累得滿身大汗。他忙把棉衣解開，露出了汗水淋淋的貼身內衣，迎風而站，舉目望著漫山遍野的人海，觸景生情，一種勝利者的自豪感油然而生。擺在王群面前的是一幅生動、熱烈、歡騰的圖畫，這裏沒有武俠小說上所描述的飛檐走壁的俠客劍士，也沒有那些衣冠楚楚的公子哥兒，所有的只是一些粗茶淡飯、在暴日寒風下成長起來的樸實農民，他們表面上平淡無奇，似乎不足輕重。然而，就是這些人，在黨和毛主席的領導下，以主人翁的身份參加了剿匪運動，組織成天羅地網，使那些至今執迷不悟的大小匪首，無法逃脫將被毀滅的命運。王群不由地回憶起小時候在家捉魚的情形：在一個不大的魚塘裏，張上了大大小小的漁網，那些魚，不論怎麽掙紮，跳躍，躲避，終究還是被一個一個地兜在網裏。這一偉大的、令人歡躍的場面，多麽像當年捕魚時的情景啊！這圖景雄辯地告訴人們：群眾的力量是強大無敵的！誰要是忘掉了這一點，而膽敢反對人民，那就叫他頭破血流，死無葬身之地！
王群正在贊嘆，小黃卻在一旁提醒他說：“區長！風吹著了。”他敏感地摸了一下前額，汗水確已幹了，頓時感到身上有些涼意，連忙扣好扣子，繼續上路。爬過三座山，穿過密密的大松林，直到十二點多，他們才到了劉家村。
吃完了飯，一息未停，王群就帶著民兵們出去搜山。他們沿著高高低低的小路走了三裏多，到了一座橫亙在三縣交界的大山。山上很少有石頭，大松、杉樹筆直筆直的，長得沖天高。擡頭向上，不見天日；低頭向下，野草蔓生，搜山的人，就在那裏穿來穿去，往來不絕。
“跑了！跑了！”一陣吆喝聲從另一個山上傳過來，接著就是一聲槍響。山野裏保持了幾分鐘的沉默後，又一片亂糟糟的聲音傳過來，只是聲音沒有先前那麽大了。王群猜到那裏一定是發現了土匪，就好像獵人要追一只兔子似的，一股勁地跑了下去。剛剛爬上了另一個山坳，就看見那裏有十多個農民，正在搜查著一個山洞。他們一見王群，就搶著敘述剛才所發現的事情。其中一位五十多歲、身體矯健的老人，指手畫腳，講得有聲有色。
原來，這裏有個慣匪，解放前率領二十多名匪徒，在這一帶攔路搶劫，奸淫燒殺，群眾恨之入骨。現在，他的那夥人，打死的打死，投誠的投誠，只有幾個人了。剛才大家開始搜洞的時候，那個慣匪忽地鉆了出來，拿著一支手槍，對著大家就打，當大家往地下一趴的當兒，他就趁機逃跑了。
王群仔細看了一遍山洞，洞口有三尺大小，裏面漆黑，用電筒照了照，洞裏鋪了一些稻草，還有煮飯燒火的地方，看樣子是土匪久居的巢穴。有一個農民說：“區長早來一會就好了。我們沒有槍，讓他跑啦。”王群這才注意到，這群農民大部分拿的是鐮刀，只有一個是拿馬刀的，還有的拿著棍子。他激動地對大家說：“好吧！我們一起去，土匪是跑不掉的。”大家有說有笑地離開洞口，向著深山密林繼續搜尋。
大家又到了一個山洞口。這個洞口開在半山坡上，而且是上下通著的。從上面向下望，黑洞洞的，電筒打下去也只是射出一道昏暗微弱的光線，什麽也看不清。一個高大的農民，趴在洞口上向下瞅了瞅說：“可以下去，這裏踩的有腳印。”說著就把鐮刀往腰裏一別，然後一跳，就鉆了進去。王群和小黃也跟著下去。誰也沒有想到下去會發生什麽危險，大家只有一個想法：決不放過一個可以躲藏土匪的地方。王群一到洞底，仔細摸索、觀察，發現裏面是大大小小的石柱與咧著大嘴的大石縫，石壁上潮得往下流水，用手一摸就是一手黏糊糊的黃黏液。電筒在洞裏只能照一尺左右，再遠了就看不見。因為洞中的潮氣、黴氣非常濃重，影響視線，而且叫人非常難受。王群伏下身子，打開電筒仔細觀察著腳下，像是有人下來過似的。但，是土匪呢，或是搜山的民兵呢？卻不敢肯定。大家向前慢慢地摸索著，在一丈多遠處發現一個陡峭的石崖，前面是一眼望不到底的黑洞，一不小心就會跌下去。大家忙互相招呼著停了下來。但誰也沒有死心，都想弄個明白，看究竟下面有沒有土匪。大家不約而同地伸手，摸來探去，處處都是那麽光滑陡削，根本沒有下腳之地。不知是誰忽然想出一個主意：用一塊石頭投了下去，好一會才聽到“嗵——”的一聲沉悶的回音。大家不由得放心地笑了起來。有人催促道：“走吧，下面是水呢！”大家便回身爬了上來。