第十六章 祭靈

群眾大會的會場設在一個大院子裏。大門敞開著，門口紮了一個又高又大的松門，兩邊貼著十分顯眼的巨幅對聯，兩個民兵持著槍威風凜凜地守著門。院裏熙熙攘攘，人聲沸騰，正中坐著三百多名武裝整齊的解放軍戰士，周圍擠滿了民兵和群眾。

靠院子的北面，是剛剛搭起的一座大架台，李營長正在台上張羅什麽，王群忙走上去，和他握手。驟然台上的氣氛使他心情沉重起來。

原來，擺在面前的，是一座森嚴肅穆的大靈堂，有三丈多寬，上面用一張大白布棚蓋起，左右與背後，均用白布縫起的巨幅帳幕遮得一絲不透。從棚頂垂直到台上的巨幅白布挽聯，密密麻麻，掛了兩三層，上面用白紙寫著鬥大的黑字。靠後面一排放著四張方桌，桌上鋪著一層白紙，紙上一盤盤的鮮果、供品，擺得整整齊齊。正中間陳設著由紙工精制的靈堂。靈堂頂上，安著一朵大白花，兩邊的桌上放著兩支蠟燭，白棚頂上掛著兩朵用白布結成的大白花團，直垂在桌子的兩端護衛著靈堂，顯得更加莊嚴。靈屋中間，豎立著一個木制的牌位，上面寫著幾行密密麻麻的小字，那是全區自土匪暴動以來，被敵人殺害的烈士名字。桌子面前，排列著二區各界人民送來的十多個大花圈，台子的前額，用白紙橫書著六個鬥大的黑字：“公祭誓師大會”。

這莊嚴精致的布置，不由使人回憶起對敵鬥爭中犧牲的烈士。他們為了革命，為了大家的幸福貢獻出了自己寶貴的生命，面對著他們的英名，誰不為他們的不幸而下淚！誰不為他們未完成的事業而燃燒起熊熊的復仇火焰！人同此心，心同此理。一萬多顆心，一萬多雙眼睛在注視著祭台，放射出憤怒的光芒。

在這一片嚴肅的氣氛中，司儀宣布大會開始。主祭人王群，恭恭敬敬地站到台中間，默默地對著靈位，然後，一陣鞭炮聲響一過，機槍連朝天打了一排子彈，接著，“嗵！嗵！嗵！”三聲鳴炮，兩班子吹鼓手吹起了悲哀的調子。樂聲一停，司儀就喊大家脫帽，向烈士鞠躬。於是王群開始讀他親手寫的祭文。祭文讀完，王群回過頭來，紅著眼圈，沉痛地看著會場，然後，慢慢地，低聲而有力地說：“解放軍同志們！各村幹部、民兵同志們，鄉親們！”他說不下去了，掏出手帕，擦了擦快要流出來的眼淚，才又指著靈堂，繼續說下去：“擺在我們面前的，是全區解放以來，英勇犧牲在敵人槍刀下的革命戰士與英雄人民的靈位。我們每個人，都以沉痛的心情來紀念他們，祭奠他們。他們為了保衛我們的勝利果實，為了我們大家翻身報仇，英勇壯烈地獻出了自己珍貴的生命。所以，他們是光榮的！偉大的！我們活著的人，要以他們為榜樣！”說到這裏，他不由地提高聲音說：“同志們！你們知道，我們二區還有上千的土匪沒有消滅。”他用手比畫著，又說下去：“我們要繼續努力，一個不留地把它們肅清！不然，我們就對不起已死去的烈士們！”台子下，有的人在凝神靜聽著，雙眼眨也不眨；也有的人不住地用手抹著眼淚，甚至哭出聲來。

王群的話剛完，只見黎保慌慌張張地從台下分開眾人，猛地跳上台去，走到王群身邊，低聲地問道：“土匪家屬莫大橋的老婆來了，讓不讓她參加會？”王群還沒回話，站在一邊的徐翠就接上去說：“她過去是地主的丫頭。我看，可以讓她來受點教育吧！王區長看怎樣？”

黎保還有點猶豫，王群把手一揮說：“快讓她進來，受點教育也好！”黎保立即轉身跳下台去，到大門口去叫她。

桂花從莫家大院跑回家後，一眨眼天就大亮了，她心神不定，恍恍惚惚，於是又從家中走到街上去聽聽風聲。完全出乎意料，她聽到的第一個消息是：“莫貴給抓走了！”雖然昨夜離開莫家時，已知道民兵在監視著莫貴。但她並沒有想到，他們會抓莫貴。因為，在她的心目中，盡管莫貴勸過大橋當土匪，可他究竟解放後沒有怎麽得罪過民兵，幹過什麽大壞事呀！所以，當她一聽說莫貴被抓的消息，就感到驚訝。這究竟是好或是壞呢？她一時還想不清。你說是好消息吧，民兵們會不會也把大橋抓去呢？因為大橋比莫貴的罪過還大呀！大橋到山裏當了土匪，而莫貴並沒有去。說是壞消息吧，這一來卻再也不會有人來威脅她了。

快到中午了。一想起去開會的事，她又心事重重：去吧，又怕民兵們——特別是黎保，說自己是土匪家屬，想幫土匪探信；不去吧，又不知道政府要怎麽處置她和大橋這樣的人。因此，她站在屋角邊，如癡似呆地眼望著去區開會的人走完了，才慢慢地、身不由己地、糊裏糊塗地走出了村子，遠遠地望著歡樂的人群，遲遲地挪動著腳步。