第三十八章　巖石上的潛行（第3/8頁）

“怎麽回事？”他問他的執行官。

“有個像是潛艇的接觸，在我們左後方，才剛剛出現，方位已經在改變——正在靠近我們，還沒有收到信號。”

“是波士頓號嗎？”

希望杜德不是這樣做事的，麥克福特告訴自己，他心想自己是不是錯了？剛才是不是不應該叫恩典號以最快速度航行而使它發出了噪音？這是疲勞的後果，他知道，疲勞的人會犯錯，尤其是決策上的錯誤，然而艦長是賠不起這樣的錯誤的，丹尼。

芝加哥號的時速是六節，這樣的速度根本不會發出噪音，艦長想，沒有人會聽見我們。……可能吧！但它們之中有一艘是波士頓號嗎？如果是，那又會是哪一艘？如果是前面那一艘，我們是不是應該警告它因而暴露我們自己的位置？或是直接冒險開火？但這樣可能會誤中目標，或者我們什麽也不做？

麥克福特走到位置標示板前面，“它離恩典號多近？”

“四千馀碼，正在接近它的左船首。”

“那麽它可能已經發現恩典號了。”艦長心想。

“這家夥到底是誰？”追蹤官冷靜地問道：“而它後面的二號接觸點又是什麽？”

“瞬間接觸！瞬間接觸！”聲納組長叫道：“二號目標上有機械噪音出現！”

“左轉十五度。”麥克福特冷靜地下令。

“有魚雷在水裏，方位二—四—九！”

“車進二！”這個命令非常大聲。

“操舵室，這裏是聲納組。一號接觸點的機械噪音增加了，好，現在確定前面的接觸是雙螺旋槳船艦，槳葉計數顯示出它的速度是十節，正在加速，有渦凹產生。一號目標正在疾行，確定是蘇聯T級潛艇。”

“後面那一艘是波士頓號。車進一！”麥克福特下令讓他的潛艇慢下來。“擊毀它，杜德！”

他的希望實現了，十五秒鐘之後傳來了爆炸聲，辛姆斯采取了和芝加哥號上的朋友一樣的戰術，先靠近到離目標只有數千碼的位置上，讓對方無法疾行逃脫。十五分鐘之後，波士頓號和它那艘安然無恙的姊妹艦會合了。

“說到這難熬的四個小時，那艘蘇聯T級潛艇還真不賴！”辛姆斯透過水中聯系電話說道：“你還好吧？”

“很好，現在我們擔任前鋒，你要不要暫時接掌後衛？”

“沒問題，丹尼，待會兒見。”

冰島

“帶路吧，尼可士官。”

俄國兵的了望站在南面三哩之外，並且在三千尺高度上。他們攀上了峽谷的峭壁進入了比較空曠的地面，處於了望站和太陽中間。在知識上，愛德華相信尼可所說的光線條件以及人眼對這種條件的反應——而且要看見三哩之外的東西並不容易，但是在這種心情下走路讓愛德華覺得就像裸體在尖峰時間的街道上行走一樣。他們已經用掩飾用的化妝品塗黑了臉，而且他們的制服顏色可與大地的顏色及肌理相混。但是移動的東西向來最易引人注目，而現在我們就在移動，愛德華心想，我在這裏做什麽？

一次踏出一步，輕輕走，不要揚起塵上，放慢腳步，不可有驟然的動作，低下頭。尼可交待的每一件注意事項在他的腦海裏迥響著，瞧我，我是隱形的。

他強迫自己不要往上看，但是如果他沒有偶而偷看一眼，那麽也太不符合人性了。那座山峰就在他們上面高聳著，靠近山頂處的確十分陡峭，是一座火山嗎？他懷疑。山頂上沒有任何活動的跡象，也許那裏根本沒有人吧？對，幫我們個忙吧，希望他們看不見，希望他們正在睡覺、吃飯或搜索天上的飛機。他不得不把目光收回來。

他跨過的或繞過的石塊不久之後就混合在一起了，因為他的眼睛幾乎花了。每一個人都是獨自走著，沒有人說話，每一張臉都是沒有表情的，這意味著他們有著沈默的毅力，或意味著他們正在盡力對抗疲倦。光要安全地走在這些巖石上就得要集中心神了。

就要結束了，這是最後一段路，最後一段要爬的陡坡了。愛德華不斷地向自己保證，等這一切結束後，我會開車子去取早報，我一步路也不要走了，要是我不能擁有一樓的房子，那我一定要裝一部電梯，我一定要有一棟平房，我要坐在前廊看我的孩子在院子裏幫我剪草。

終於，那座山頂落到他們後面了，現在他必須轉頭才能偷看到那個了望站，不知是什麽原因，俄國巡邏兵乘坐的那架直升機一直沒有再出現。他們現在比較安全了，因此尼可加快了步伐。

四小時之後，那座山頂被刀峰狀的火山巖脊遮在後面了；尼可叫停，讓大家休息，到此刻，他們已經走了七個鐘頭。

“好了。”尼可士官說道：“真夠容易的，不是嗎？”