第八章 報導（第3/8頁）

「看來這樣子就可以了。」史提夫平靜地說道。

「有多少基因在裏面？」瑪姬問道。

「大約是三到十個。」

「還有，這東西有多大？」

「六微米。你能相信嗎？這東西是白色的，因此能有效地反射光線，尤其是紫外線輻射。在一個噴灑著水霧的環境裏，它幾乎是隱形的。」除非使用光學顯微鏡，否則用肉眼根本看不見這種囊狀有機體。更棒的是，它們的重量極輕，所以能像灰塵粒子一樣懸浮在空氣中，並像酒吧裏的二手煙一樣被輕而易舉地吸入。一旦進入人體之後，有機物的外囊就會溶解，然後把濕婆的基因釋放到肺或腸胃裏，讓它們在人體內展開工作。

「它們是水溶性的嗎？」瑪姬問道。

「溶得很慢，但如果水裏有任何生物活化的成份━━像是唾液裏的微量鹽酸━━的話，就會快多了。哇！有了這玩意兒，我們就可以從伊拉克人，或是任何想在真實世界中打一場生物戰的人手裏海撈一票了。」

這是他們公司所研發出來的技術，而且研究計畫本身還獲得國家衛生研究院的經費資助；這項經費本來是要用來研發出一種更加便利的施打血清方式。打針多少需要一點技術，但這個新科技卻能利用電泳法（譯注：一種利用電場將帶有不同電荷的微粒━━像是溶液中的不同蛋白質分離的技術）把一層極微量的膠狀保護膜包在更少量、並以空氣傳遞的生化活性物質上。這可以讓人們不必用一般的接種法，而是以喝的方式將抗體血清吸收進去。換句話說，如果有人發現了有效的A I D S血清疫苗，那這就可能將會是施用於非洲國家的方式，因為那些國家都缺乏完善的體系。史提夫剛剛證明了同樣的科技也可以用來傳播具有活性的病毒，而且安全性與可靠性也一樣無庸置疑。

「我們要如何作臨床試驗？」瑪姬問道。

「用猴子。我們實驗室裏有多少猴子？」

「一大堆。」她向他確認道。這將會是重要的一步，他們會先讓幾只猴子感染，然後觀察它在實驗室猴群中的傳染效率。這次實驗他們會用恒河猴，因為它的血液特性跟人類最為接近。

實驗對象四號如預期般地是第一個發病者。他是一名五十三歲的男性，他的肝功能已經糟到足以讓他在匹茲堡大學醫院的換肝人名單上名列前茅。就算是在最佳的狀況，他的皮膚也像是染上了一層黃色的染料。不過，即使病成這樣，他喝起酒來仍然比其他幾位實驗對象都要兇。約翰．基爾格醫生記得他的名字好像是叫卻斯特什麽的。此外，卻斯特的智力也幾乎是整組實驗對象中最低的一個，他差不多整天都在看電視，很少跟其他人交談；而且，雖然這批人都很喜歡看漫畫，但卻斯特卻是從來都不看。另一方面，卡通頻道是這些人最喜歡用來消磨時間的娛樂，但卻斯特他幾乎根本不看。

約翰．基爾格覺得，這些人根本就像是一群被養在天堂裏的豬，不論是酒、食物或其他的東西，都是要什麽有什麽；大部份人甚至還學著怎麽去使用淋浴設備。雖然有時也會有幾個人問他們為什麽要待在這裏，但得到的回答通常都不外乎是醫生或守衛們經常掛在嘴邊的那幾個制式答案。

他們現在不得不對卻斯特采取行動了。基爾格走進卻斯特的房間，並叫了他的名字；實驗對象四號隨即從床上坐起，向他走了過來，臉上明顯地滿是疑惑的表情。

「卻斯特，感覺不大好對不對？」基爾格隔著面罩問道。

「胃痛，吃不下東西，全身都覺得不對勁。」四號答道。

「好，跟我來，讓我看看能怎麽辦，好嗎？」

「醫生，你說什麽都好。」卻斯特同意道，一面還打了個很響的嗝。

出了門之後，他們就讓他在輪椅上坐好━━雖然從這裏到診療室只有五十碼的距離。到了診療室，兩名醫護工便把四號擡到床上，用附有自黏貼布的帶子把他固定在病床上，然後為他抽了些血樣。十分鐘後，基爾格用濕婆的抗體去測試他的血樣，結果果然如預期般地變成藍色；他的生命只剩下不到一個星期了，雖說酗酒所造成的酒精中毒可以讓他再苟延殘喘個六到十二個月，但兩者之間實在是差不到哪裏去。基爾格回到診療室幫四號掛了瓶點滴；他在點滴中加了嗎啡，使得卻斯特很快就失去了意識，甚至在睡夢中露出微笑。很好，四號就快死了，但他會讓他走得很平靜，而且所有步驟都會是按部就班、井然有序的。

基爾格回到自己的辦公室兼觀察室，低頭看了看手表；對他來說，這還真是漫長的一個小時，仿佛又回到以前當醫生的時候。自從不當住院醫生之後，他就再也沒有從事過臨床醫療，不過他一直都有在閱讀相關期刊，也知道醫療技術的發展情形。卻斯特，你要怪就怪自己的運氣不好吧，基爾格心想，反正外面的世界也好不到哪裏去。想到這裏，他又埋首於自己的筆記中。卻斯特這麽快就對病毒產生反應讓他們有點措手不及，因為這比預期中的時間幾乎提早了一半，而這主要是因為他那衰敗不堪的肝功能所造成的。這是沒辦法的事，因為有些人的體質本來就比其他人容易發病。雖然提早發病會讓人們有所警覺，但無論如何，最後的效果將是一樣的，而這也將使得史提夫．伯格所研發出的血清成為迫切需要的搶手貨，讓他的生意因此而鴻圖大展。血清A將會被快速地生產並廣泛地發送出去，而另一方面，假如他和他的研究小組能讓血清B完成備用。那它就將會被以比較嚴格的方式管制著。如此一來，血清 A將會被提供給一般大眾，而血清 B則將提供給那些應該活下來的人━━這些人會是那些了解這整件事的人，或是在存活下來之後能夠接受這個事件並加入他們的人。