第十八章 不見枯枝培土時（中）

臘月二十九，與江夏只有一江之隔的劉玄德方才姍姍來遲，卻是甫一到達西陵城便有天子遣宦官至此慰勞。而宦官離去，不過又是片刻，劉表麾下主簿蒯良蒯子柔便徑直來訪。

劉表本人前日便到了，但其人既沒有親自過來，也沒有邀請劉備過去，只是遣使者來訪……這當然是合情合理的，因為雖然天子沒有承認，可當初公孫珣畢竟給劉備安了個劉荊州的說法，而撤了劉表的荊州牧，兩家名分上確實有些不尷不尬。

當然了，畢竟沒有本質矛盾，劉備之前也只是想吃掉孫氏，只是益州實在是太快了，荊南也實在是太玄乎了，在如此緊迫的局勢下，劉景升忽然就只剩下區區一郡，那自然會有些緊張和防範之意。

但愈是局勢不堪，就愈要團結，所以才有蒯良匆匆至此交流意見。

“子柔兄來的正好。”

雙方見面寒暄完畢，來到廳中坐定，待茶水奉上，劉備便從容向蒯子柔提出了一個小建議。“正想尋足下問一聲，能否請賢昆仲與蔡將軍一起，助我收取南郡軍政？”

饒是蒯良世稱智者，也不由目瞪口呆，繼而半晌方言：“左將軍莫要開玩笑！”

“我何曾在開玩笑？”劉備攤手以對。

“我家主上只剩一南郡，如何能憑一言便將南郡軍政盡與左將軍？”蒯良愈發覺得荒謬。“若南郡也沒了，那我家主上何去何從？”

“就留在西陵陪天子便是！”劉備愈發坦然。

蒯子柔怒極反笑，直接起身：“左將軍到底何意？”

“一片赤誠之意而已。”劉備舉起陶碗，飲了一口茶水後方才面無表情繼續言道。“可否容我問足下幾件事情？”

蒯良嗤笑一聲，這才坐下。

“其一……荊州，抑或南郡諸位果真欲降否？”劉備正色以對。“其二，若不降，是否只能盡量合力，奮力一戰以求安危？其三，若欲戰，誰能為帥？舍我其誰？”

蒯良一聲嘆氣：“若非早就知曉此番道理，在下剛剛便已經拂袖而去了……只是左將軍，天下哪有如你這般眼看著行在江中的船都快翻了還要搶財貨的？這不是趁火打劫！是大家俱在火中！”

“子柔兄不必如此，聽我慢慢說……其實我想過了，這麽做，對大家都好！”劉備不慌不忙。

蒯良連連搖頭。

“如我那位景升兄，如今大局傾覆，他求的是什麽？”劉備沒有在意對方，而是繼續問道，且自問自答，順勢便揭曉了答案。“他求得其實只是身家性命……因為他昔日同僚呂布的事情就在眼前，因為他接納過呂布，安置過天子，支援過益州，所以心懷憂慮，生怕一朝戰敗或降服，別人能活，他本人卻要落得個死無葬身之地！否則以他的性情，早就降了！”

蒯良心中微動，卻居然沒有反駁。

“然後是你們這些人。”劉備繼續微笑言道。“你們也想投降，卻又不敢投降，想要作戰，卻又不敢作戰……為什麽？因為你們荊州，或者說南郡的世族，軟弱不堪，卻偏偏最為北面我那位兄長所厭惡。”

蒯子柔忍不住咽了口唾沫，到底是出言反駁了：“左將軍未免危言聳聽，交州能降，我們荊州降不得？”

“你們荊州還真降不得。”劉備當即冷笑。“交州那地方，於中樞而言，實在是鞭長莫及，大略上還是只求統一罷了，而士威彥與我兄多年尚書台裏的同僚交情，素來有恩無怨，降了也就降了，可你們呢？你們的事情自己心裏難道不清楚嗎？”

“剛剛說的那些都是我們劉荊州所為。”蒯越勉力解釋。“所以他才會憂慮，至於我們下面的人，份屬敵國，燕公如何會為此些事牽連到下面？”

“子柔兄何必欺我無知？”劉玄德愈發冷笑。“我且問你，想當年劉景升單騎入襄陽，數十家宗賊被滅，他們的土地、財貨、人口盡數充公了嗎？你們襄陽左近世族分了多少？又拿出多少來安置北面流民？至於說到流民，北面流民無數，那些官宦人家聚眾自保且不提，只說窮苦百姓，又有多少是被官府組織著屯田，多少是被你們這些本地人掠走自肥了呢？外人說南郡之地，乃是劉、蔡、蒯三分天下，這是假的嗎？”

蒯越終於語塞。

“你們南郡這些人，分明就是世族豪強並行，半州之地，經濟根本全為你們把控、出仕路途也全為你們掌握，而我那兄長說的已經夠清楚了，他辛苦數十年至此，求得便是將你們這些人殺得幹幹凈凈！”劉備語氣愈發嚴肅。“而你們這些聰明人，如何不懂這一點？所以才會既畏縮又頑固。否則，但凡北面露出一點縫隙來，你們早就將劉表和天子一並賣了，何至於等到現在？你真以為我不知道你去年在鄴下為使時與審正南說過什麽嗎？”