第四百七十二章 滅口

衛甄帶著衙役再回到東廬山尚家堡，看到的是灰白眼珠子瞪得幾乎要裂開的尚文盛早已經氣絕身亡。

血跡浸透床榻，卻在死不瞑目的尚文盛身上看不到有其他新的明顯傷口，衛甄猜測他應該是舊傷崩裂流血而死。

而陳湘等六名被五花大綁的部曲，這時候也被人拿刀劍等利刃割喉而死，屍體橫斜倒在床榻之前的空地上，血流了一地，已經凝固成紫黑色——衛甄走進來沒有注意，跨過門檻直接踩到一攤凝固的血泊中，粘了一腳。

看陳湘等人臉上猙獰扭曲的樣子，似乎是對他們的被殺感到極度的意外與震驚。

“不對，不對，蘇烈他們帶著人離開時，老爺是氣絕身亡不假，但陳湘他們明明都還活得好好的，怎麽這時候也叫人殺害了？我雖然一把年紀，但眼珠子沒花，陳湘當時還跟我說話來著！他們好好的，怎麽就死了？”一個臉皮皺得跟樹皮似的老者，穿著粗麻布衣，看到屋裏的慘狀，一屁股坐到地上，失魂落魄地說道。

“你可有什麽欺瞞本官？”衛甄厲色盯住那老者問道，“你確定你進尚家堡時，看到陳湘他們還活著？要是如此，你當時為什麽不給他們松綁，反倒再走幾十裏地，先回溧水城通稟本官？”

老者雖然慌亂，但口齒還算清楚，坐在地上一五一十的哭訴道：

“衛大人，你也是認得老奴的，老奴什麽時候敢對衛大人有半句欺瞞？天打亮尚彪子帶著三麻子兩個人跑進城裏，說是老爺傳令，要將一部分婦孺家小先接回到尚家堡。我當時心裏就納悶，要麽都不接、要麽就都接回去，哪有接一部分人、留一部分人的道理？再說尚家堡那麽大地方也不是不夠地方住下這麽多人，不該是糧食不夠吃。我當時心裏起了疑，便悄悄跟在他們後面趕到尚家堡，未曾想尚彪子、三麻子他們接婦孺到尚家堡，根本就沒有進去，與蘇烈他們在堡外會合後，就直接往南走去。我才意識到不對勁，走進堡裏一看，老爺已經氣絕身亡，二公子及夫人的棺木還停在前院，而陳湘他們幾個被五花大綁捆在老爺房裏，但他們都活得好好的。陳湘說是蘇烈他們幾個奴婢，怨二公子殺害少夫人，又怨二公子殺害流民婦孺，刺客闖入堡裏，他們縮在西跨院拖拖拉拉也不出來打殺——老爺要追究他們，他們便作了反，將他們抓起來——老爺雖然不是他們所殺，也是被他們活活氣死。陳湘還說蘇烈可能與刺客有勾結，那刺客闖入堡裏，很可能是為少夫人報仇——老奴看到這些情形，心慌作一團，也辨不得陳湘說的是真是假，怕將他們放出來，他們一刀就戳死老奴，只能心慌慌的先跑回溧水，找衛大人您主持公道，誰知道他們後面又被誰闖進來殺死了？”

衛甄滿臉狐疑的盯住老者，對他的這番話是將信將疑，但仔細琢磨下來，這尚家的老奴也沒有必要在諸多細節上欺瞞他。

這時候兩名衙吏從外面走進來，稟報說道：“看車馬痕跡，尚家的逃奴是往南面黟山方向逃去，他們有四十多匹馬，此時多半已經進入黟山，或許只能派人通傳宣州、歙州協助捉拿……”

縣裏僅有不到兩百刀弓手，這還是結束戰爭不久的超編狀態。

現在縣裏各處都要用人，而進山追剿受過訓練、兵甲皆全的十多逃奴，即便這些逃奴受五六十名婦孺拖累，縣裏派出三四十名刀弓手都未必夠用，很可能會出現難以預料的死傷。

最好的辦法就是通知宣州、歙州，由這兩州從州營調派精銳進山追逃，才更有把握。

衛甄愣了一會兒神，似乎心思完全不在追逃這事上，眼神轉為陰柔的瞥了還跌坐在地上的尚家老奴一眼，跟身後的兩名衙吏說道：“這尚家老奴，剛才回我的話不盡不實，本官懷疑他可能與刺客、逃奴有勾結，不用刑怕是不能叫他說出實話來——你們拖他下去，先打三十大板，看他還說不說實話。”

“大人，他這……”衙吏遲疑的看了那尚家老奴一眼，心想他這身子骨，三十大板打下來，還能剩半口氣，不得當場將他給打死了？

“怎麽，你們懷疑本官的決定？”衛甄厲色盯住兩名衙吏，說道，“先不要問他話，等用過刑看他還說不說實話，還敢不敢欺瞞本官？”

“是。”衙吏領會到衛甄的意思，不顧那老奴哭叫，捂住他的嘴便拖著他瘦骨嶙峋的孱弱身子到隔壁屋直接用刑。

片晌後那兩名衙吏跑回來稟告：“那尚家老奴，都沒能挨過二十大板，便不行了。”

“真是可恨。”

衛甄枯瘦的老臉這一刻微微猙獰、扭曲起來，站在屍首中間斟酌片晌，說道。

“你們擬文書，便說縣衙今日午前接尚家老奴報官，說是縉雲司陳大人、刑部申大人走後，尚文盛察覺府裏有奴婢與刺客勾結，然而未曾等尚文盛再次報官，與刺客勾結的那些奴婢便有察覺，搶先作反殺害尚大人，又將不甘心從賊的部曲陳湘等六人拿繩索捆縛於室。尚家老奴察覺此事後，趕往溧水報官，本官率衙吏到尚家堡，發現陳湘等部曲也都遭殺害，與尚家老奴說辭有異。本官疑尚家老奴與賊勾結，刑訊之，尚家老奴抵不住刑訊，氣絕身亡——賊人殺害尚文盛及尚家忠仆後，有可能已逃往廣德府或宣州。你們將這文書抄寫數份，立刻傳報京兆府、刑部及縉雲司以及廣德府、宣州、歙州等衙署，請求他們協助追捕殺主逃奴……”