第079章 不可能的任務（8）

幾分鐘後，大批德軍飛機趕到，投下照明彈之後就對目標進行了狂轟濫炸，有所準備的美軍奮起反擊，空中到處都是冒著火和硝煙墜落的飛機——既有德國人的，也有美國人的。

看到美軍有所準備特別是大批飛機已經臨空的樣子，德軍指揮官也是心裏一沉，認為情況與自己預料的不太一樣，和戰前部署的也有較多出入，不過事已至此，後悔、後退是沒有用的，只能冒著損失盡力摧毀美軍的機場設施了。

“德國人在空襲波多黎各？”米切爾收到電報也嚇了一跳，“情況怎麽樣？”

“還算理想，準備投入作戰的350架飛機至少起飛了240架……”

“這麽說，還有110架被摧毀了？”米切爾臉色陰沉，一下子就丟掉了手頭七分之一的進攻力量，他感覺有些麻煩。

休伊特勸他：“要盡快弄清楚，來空襲的是德國海軍還是空軍的飛機……如果是海軍飛機，說不定敵人的航母位置已發生了根本性改變。”

米切爾心裏一動，這是個十分重要的因素，他立即讓人去查。

10分鐘後，消息反饋回來了，大部分都是雙發的水平轟炸機，能俯沖轟炸的飛機很少，基本判斷為空軍飛機。

眾人剛剛松了口氣，不料5分鐘以後，又有電報發來：波多黎各遭遇第二輪攻擊，這次可以確信為航母艦載機，因為大部分都是俯沖轟炸機！

“混蛋！混蛋！混蛋！”氣得米切爾大罵三聲。

“長官，這說明德國艦隊可能不在……”

休伊特的話說了一半便被米切爾打斷：“讓波多黎各派出偵察機搜索南部500-600公裏範圍內的海域。”

“長官……”參謀提醒他，“他們4點半就把12架遠程偵察機派出去了，現在島上又在進行作戰，恐怕很難偵查。”

米切爾一拍腦袋，知道自己急糊塗了，連忙道：“讓艦隊偵察機去查！”

目前大西洋艦隊主力已抵達美屬維京群島以南80公裏，米切爾部署的任務是搜索160度到300度之間的扇形面。

“那12架偵察機召回麽？”

米切爾沉思了半天：“暫不召回，按原計劃去勘察，萬一德國艦隊只分了一部分兵力去作戰呢？”

休伊特點點頭：情報顯示第二輪攻擊也就是200多架飛機，這只有德國艦隊所擁有作戰飛機的40%，確實不能不防。

淩晨5:34分，東方已逐步開始露出魚肚白，馬沙爾、小澤等人收到了前線發來的電報：“我軍順利對波多黎各進行空襲，但敵似乎早有準備，大批飛機臨空，除機場設施外，對地面機群摧毀並不理想。”

眾人臉色凝重地點點頭：美軍一反常態在淩晨有所準備，最大可能是要執行進攻，目標毫無疑問是為了對付艦隊，可為什麽昨天不進攻，偏偏放在今天淩晨呢？

克蘭克試探性地問道：“是不是美軍主力艦隊來了？試圖利用兩路夾擊吃掉我們？”

“不能排除這個可能，讓偵察機起飛吧，搜索整個北面扇區。”

5:41分，18架彩雲改騰空而起，去搜索有可能存在的美軍艦隊，艦橋裏氣氛十分緊張。

6:15分，米切爾收到最初12架B-29發來的電報，他們還不知道後方發生的變故，依然在履行原定任務：他們抵達了目標海域上方，經過15分鐘搜索，未發現德軍艦隊蹤跡，請示是否擴大搜索面。

雖然米切爾已基本確信德國艦隊不在原設想範圍內了，但還是不願意放棄最後一點希望，命令：“向西擴大搜索面，直至阿魯巴-庫拉索附近海域”。

“另外……”他沉思了片刻，“讓波多黎各起飛的攻擊機群向南進攻，自由搜索德軍艦隊，直到只剩返航油料為止。”

休伊特補充道：“要留出回海地的油料，波多黎各恐怕機場還不能用。”

“讓喬森納將軍去協調吧，請海地和多米尼加的空軍也做好出擊準備，一旦確信德軍艦隊不遠，立即予以起飛打擊。”

時間一分一秒地過去，兩支艦隊還在以40公裏的速度在拉近距離，米切爾雖然幾次想下達調頭撤退的命令，但顧慮到敵情已變，德軍說不定離自己很近，他不敢下達轉身逃跑的命令——那樣被追逐的獵物就會變成自己了，現在只有祈禱偵察機給力一點，能盡快發現德軍艦隊具體方位。

現在航母掩護機群已完成了起飛，好幾次他想下達攻擊群起飛的命令，但又害怕操之過急而白白損耗了油料——一旦第一攻擊波撲空，意味著本方戰鬥力將要下降很大一個層次。

在齊柏林號艦橋上，氣氛也十分緊張，由於淩晨放飛的第一攻擊波還未起飛，現在整支航母編隊只有一半攻擊力，所以馬沙爾等人都焦急盼望著飛機歸來，但又怕歸來的攻擊群正好撞見前來進攻的美軍機群，那才是悲劇。