第077章 不可能的任務（6）

11:45分，米切爾發來請示電報，口吻很不客氣：“倘若在華盛頓時間午夜12點前仍不能收到北上或南下的明確指令，本司令官認為戰機已逝，將帶艦隊返回佛羅裏達！”

“返回佛羅裏達？這萬萬不行！”這下杜威真正著急了，北上或者南下都是去打仗，無非考慮哪個方向更重要，返回佛羅裏達是什麽意思？繼續去當縮頭烏龜？

“閣下，下決心吧，兩利相較取其重！”尼米茨最後一次勸道。

麥克阿瑟閉口不言，他其實內心已贊同先去進攻德軍艦隊主力了，但讓他承諾在此期間不丟失百慕大他可萬萬辦不到，所以最後保持沉默。

再說，總統不能老把自己洗脫而讓軍隊承受壓力，聽說德國元首當初北非發動昆古尼爾計劃進攻時是近乎以孤注一擲、死中求活的精神下達命令的，甚至準備把失利的責任全攬在自己頭上，現在口口聲聲說民主商議、科學決策，其實還不是為了方便將來一旦不利而甩鍋——這一點特納說得不錯，完全就是體制問題！

痛苦思索了5分鐘之後，杜威下定決心，開口道：“那就執行海軍方案，盡快殲滅德國艦隊主力，同時百慕大守軍必須戰至最後一人，竭盡全力爭取時間，不可輕言投降！”

12:02分，明確的電報發到了米切爾手上，休伊特問他：“超過了2分鐘，你執行麽？”

“執行，怎麽不執行？”米切爾狡黠一笑，“收到電報正好是12點，還有2分鐘是譯電和報告時間。”

休伊特一愣，這麽短的電報，有經驗的電報員譯電怎麽會要2分鐘？不過至少米切爾執行命令，他不由得松了口氣，反過來勸道：“可是，你這份電報，會不會引起……”

米切爾嘆了口氣：“你信不信，我要是不發這份催促電報，他們討論到明天天亮都不見得能拿出個章程來，那時候戰機就全失去了……老實說，12點才決斷也有點晚了，艦隊必須以最大速度南下才能把時間趕回來！”

休伊特沒說“撲空怎麽辦”之類的喪氣話，這意味著不但期待中的大勝會變成泡影，連帶百慕大也完蛋了我。按米切爾的心思，在解決德軍主力艦隊之前，他肯定不會大大咧咧去解救百慕大之圍——萬一大西洋艦隊剛對付德國分艦隊幹得起勁，被身後包抄過來的軸心艦隊吃掉怎麽辦？

這一點顧慮雖然參聯會上海軍方面並沒有講，但陸軍闡述得很清楚的，這也是杜威最猶豫的地方：別到時候德軍主力艦隊沒逮住，百慕大又丟了，那可真是賠了夫人又折兵。

時間一分一秒過去，龐大的大西洋艦隊根據米切爾發布的命令，於12:15分完成轉向，以最快速度開始南下了。

此時此刻，德軍正在做最後的戰鬥準備。

米切爾有一點判斷是正確的，軸心艦隊已明確要從加勒比海撤走去支援百慕大群島的戰役，但在如何退走的決斷上，德軍不但在路線選擇上和米切爾的預計不一致，采取的方略也完全不同。

從巴拿馬到巴蘭基亞，從巴蘭基亞到阿魯巴-庫拉索一線，德國艦隊都是貼著海岸線撤退的，甚至也不避諱美國偵察機，大大方方地撤退。一連三天都是如此，這就給人造成一種錯覺：認為3月15日德軍的撤退路線還是會沿著海岸線往格林納達與特立尼達和多巴哥之間走。

戰爭真要是這麽簡單就好了！

很明顯，米切爾只汲取了弗萊徹在這片海域的部分教訓，只想著保存自己的實力而忘了冢原當初在加勒比海戰中那出其不意的“神之調頭”。

小澤給艦隊擬定的路線非常大膽，不是繼續向東，從格林納達與特立尼達和多巴哥之間穿越，他把艦隊的行動方向改為了東北——準備從安圭拉和維京群島之間穿越。

這等於是要從波多黎各美軍眼鼻子底下穿過，一開始馬沙爾等人不由得捏了把汗，不過經過小澤的解釋和克蘭克的推演，最終認為這段路線雖然驚險，但實際上只要拔掉波多黎各這顆釘子，危險並不大。

德軍唯一的漏洞是並不清楚米切爾的艦隊主力已埋伏在波多黎各以北並伺機南下，由於大西洋艦隊一直沒有行動，德軍將其判斷為依然在東海岸一線巡遊，一旦收到德軍進攻百慕大的消息會予以進攻，這就使得軸心艦隊主力需要盡快增援百慕大的分艦隊——還有什麽路線比直接從歐洲島鏈東北部穿越去支援更快的捷徑呢？

米切爾的艦隊12點才動身，軸心艦隊因為不用受柏林的掣肘，從8點鐘就開始動身了，艦隊以20節的速度向東北方向快速前進，到12點時，距離已拉近到了550公裏。

為壓制波多黎各的美軍航空兵力，根據小澤的計劃，部署在格林納達、特立尼達和多巴哥的全部陸基飛機需配合一半以上的艦載機執行對地攻擊任務，總攻擊時間安排在淩晨4:15分。