第035章 在大不列顛（15）

女人的八卦之火幾無窮盡，霍夫曼深知這點，他只開了個頭，辛普森夫人便刨根問底地打探下去：“被利用了的老首相居然沒拿掉溫斯頓的位置？”

“這就是溫斯頓的狡猾之處：第一，他有能力，工作上表現不錯；第二，拿掉他的位置顯得老首相很不成熟——看上去像挾私報復，工作是工作，私人感情歸私人感情，他不會授人以柄；第三，阿斯奎斯先生自己當上首相才幾個月時間，馬上就換掉內閣成員，豈不是說明他組閣時很魯莽、很草率？拿掉溫斯頓會動搖他自己的威信。”

辛普森點點頭表示懂了，黑貓苦笑著附和，這段話他沒法評價，裏面涉及原因很復雜，除了當事人恐怕沒第三人會知道，不過有一點確信無疑，老首相保密工作做得很好，只推說維奧萊特外出時不慎摔落懸崖後昏迷，雖然包括《泰晤士報》在內的三大主流報紙都刊登了首相愛女失蹤的消息，但沒哪一家采訪到真相，更沒人聯系到丘吉爾身上，甚至維奧萊特本人在回憶錄裏也只字不提這段往事，大家只以為她是溫斯頓的紅顏知己。

黑貓卻知道這裏一定有貓膩：阿斯奎斯一共當了8年首相，他剛當首相時，維奧萊特已21歲，一直拖到1915年變成28歲的老姑娘才結婚（以20世紀初的標準來看），結婚對象是個普通的板球運動員。考慮到老首相顯赫的地位和權勢，這樁婚姻非常令人費解——恰當的政治婚姻才是標配。

霍夫曼還表示：“為這個難以忘卻的負心漢，維奧萊特結婚的日子選在溫斯頓結婚的同一天，連教堂也是同一座，據說連主持儀式的聖職和其他擺設都是同一套。在未來幾十年中隨著對方地位節節攀升，為維護溫斯頓的形象和地位，可憐的維奧萊特還要在外界面前裝出自己是溫斯頓好朋友的形象，是紅顏知己，認識溫斯頓是這個世界上最幸運的一件事……我看到這些情報時，我簡直不敢相信！”

“真是個可憐的女人！”辛普森對黑貓道，“她比我可憐多了，我至少能擁有你全身心的愛。”

愛德華八世聳聳肩，報以微笑。

“溫斯頓夫人克萊蒙娜也不是個簡單角色，我的老朋友墨索裏尼有一次和我吹牛，他很受克萊蒙娜夫人仰慕，曾在對方訪問意大利時在郊外別墅獨處好幾天，那時候他擔任意大利首相沒幾年……”霍夫曼眨著眼睛，後面的話戛然而止——獨處時會發生什麽他就不說了，讓人自己去猜。

這當然不是吹牛，這件事發生在1926年，那時候不僅丘胖子對法西斯蒂有好感，克萊蒙娜更心馳神往，她還把這段感情寫入給丘吉爾的信中說：“他（指墨索裏尼）給人留下了深刻印象，既簡單又自然，非常有威嚴；他的微笑十分迷人，一雙美麗的金棕色眼睛可以洞穿你的心靈，令你不敢直視……他使你充滿一種愉快的敬畏……”

“是嘛？不過我對此不感到奇怪，這符合她的一貫作風。”辛普森夫人掩著嘴笑了起來。

七八年前，因為丘吉爾在外面拈花惹草，克萊門娜和丘吉爾鬧翻，負氣出走去了美國，與一個保鏢、英俊的單身中年男子菲利普一起在美國生活了2年，這件事辛普森夫人完全知情——她是美國人嘛，當時她還和愛德華八世嘲笑丘吉爾大臣頭上的帽子綠油油的。當然那時胖子還不是首相，兩家也沒什麽根深蒂固的矛盾，再加愛德華八世很快面臨退位風波，根本無暇顧及這種風流韻事。

克萊蒙娜當然有自己的問題，關鍵胖子也不是盞省油的燈，一生中不知道勾搭上了多少“玩伴”，甚至還放浪形骸地說“我認為粉色絲綢內衣是女性最好的伴侶”這種輕佻話，且送出過幾大箱子高等絲綢貨——對象是何等關系不問便可知。

這點從霍夫曼與辛普森夫人的會心一笑便可得知，兩人不約而同地想到了丘吉爾的母親——倫道夫·丘吉爾的妻子，一位傾國傾城的大美人，據悉是愛德華七世的情婦，是先認識愛德華七世並由對方介紹給倫道夫·丘吉爾為妻（可憐的倫道夫當了接盤俠），而且三次結婚，後兩次結婚對象年齡甚至比兒子溫斯頓·丘吉爾還小——這說明丘吉爾的作風是有家族遺傳的。

至於丘吉爾本人，外界不止一次有人懷疑他是愛德華七世的種——光禿的腦袋，水桶一般的粗腰，神似的面容，無非因當事人都足夠顯赫，沒人敢亂嚼舌頭。

雖然講葷話和桃色新聞顯得格調不高，卻是朋友間拉近關系的一個有效法寶，特別是傳播其他人的風流韻事——如果還是大家都比較討厭的人物，就更有一起看笑話的感覺。當然也要看場合和時機，一板正經的國事會談中就不能說這個，閑聊時談論這種就恰如其分，而且和辛普森夫人閑聊，霍夫曼就不能一本正經地談國家大事，這種不大不小、有葷有素的內容正好。