第014章 太刀與肋差（6）

看到日機出現，無論尼米茨還是哈爾西都大吃一驚，他們根本沒料到日軍會如此快速地襲來，他們甚至還沒收到本方第一次攻擊波的完整戰報。

主持進攻的江草隆繁不清楚機動艦隊面臨的情況，準備穩紮穩打。日軍攻擊機群包括29架彗星改，26架天山改和29架零戰改——要不是當初冢原留了20多架飛機，第一攻擊波實力還沒這麽強。

面對美軍激烈的防空炮火和F6F們的攔截，零戰改率先沖過去，然後彗星改從高空淩空撲下，第一個選中的目標就是體積最大、看上去最新且掛著旗艦旗的埃塞克斯號，一共6架俯沖轟炸機沖過去。

埃塞克斯號算美軍中為數不多的老手，巧妙避開了這些炸彈，甚至還用高射炮擊落了2架彗星改——對其進攻失敗；

在彗星改、零戰改吸引敵軍火力後，天山改們撲到低空，開始以扇形面釋放魚雷，由於美軍忙著對付中高空威脅，對低空威脅有所忽略，11時50分日軍取得第一個戰果，新加入太平洋艦隊不滿2個月，某些部位連油漆都還沒徹底幹透的波士頓號重巡洋艦（巴爾的摩級）被三條魚雷炸成兩段沉沒。這是波士頓號求仁得仁的結果——他為薩拉托加號航母擋了搶。

2分鐘後，比波士頓號更新的蘭利號輕型航母（獨立級）吃到2顆炸彈，後半部艦體完全被炸開，損管無論如何也擋不住進水，艦長無奈命令棄船。

在第三波天山改攻擊中，新墨西哥號再次充當人肉沙包，替薩拉托加號擋下2條魚雷，這艘戰列艦進水4000余噸，傾斜超過11度，航速下降到不足14節。

一直未進攻，等待最好機會的江草隆繁瞅準空档，率領6架艦爆一起撲下去，對準薩拉托加後半部甲板發起進攻，這艘船扭來扭去，最後依然吃到一顆炸彈——中彈位置與翔鶴號非常接近，同樣在後半部，升降機被變形的鋼板卡死。

“蘭利號沉沒，薩拉托加號喪失大部分起降能力，新墨西哥號重創，防空戰鬥機損失21架……”

哈爾西臉色鐵青地聽取了戰況報告，問道：“第一攻擊波戰況如何？”

“進攻機群損失嚴重，可能只返回30余架飛機，重創敵軍翔鶴號，中創瑞鶴號和一艘輕空母，具體型號不詳。”

“第二攻擊波呢？”

“即將發起進攻。”

12時03分，日軍第一攻擊波全面返航，機動艦隊則迎來了美軍第二攻擊波，本輪前來進攻的美軍飛機數量比第一次略少，但因防空戰鬥機也有所減少，所以第二輪襲擊力度同樣不可小覷。

這一波美軍攻擊機群一眼就看到了冒著濃煙前進的翔鶴號，他們認為這艘船已差不多了，便將目標對準其他，第一個遭殃的是博爾紮諾號輕航母，這艘半路出家的航空母艦被連續命中2顆1000磅重的航空炸彈，最終宣布無力挽救而放棄，隨後幾分鐘就掙紮著沉沒了。

貝亞恩號航母看上去比其他輕航母體積更大，美軍攻擊機群認為這至少是一艘中型航母，雖認不出具體型號是什麽，但不妨礙美軍攻擊機把魚雷和炸彈朝貝亞恩號上招呼，該艦速度不快，好不容易躲過了頭頂的炸彈，卻中了一條魚雷——萬幸法國人雖然造航空母艦不靠譜，船體質量還湊合，只不過進了2000多噸海水就損管成功，但速度減慢到12節。

進攻瑞鶴號的美軍機群遭到了零戰改的強烈狙擊，沒一顆炸彈投中，瑞鶴號只吃到了2顆近失彈，損失了20多人。

12時17分，美軍第二攻擊波退走，這一輪日軍損失了19架零戰改，美軍損失了14架SBD，12架TBF和17架F6F，交換比不到3:1。

聽到第二攻擊波擊沉一艘輕空母、重創一艘中型航母的消息，埃塞克斯號艦橋內一片歡騰，但聽聞安全脫離戰場又只有40余架飛機，哈爾西、尼米茨不由得臉色沉重——這意味著載機數超過200架的B艦隊在第一輪進攻後損失了一半以上的進攻力量，剩余飛機全部加起來才堪堪湊足1艘埃塞克斯號的編制。

重大決策擺在了哈爾西和尼米茨面前，是就此撤走還是留下來再打一輪？

從目前交換比看，美軍整體明顯吃虧，但刨除A艦隊自殺性攻擊損失後，B艦隊損失與日軍基本相當：艦隊航母重創一艘（翔鶴號vs薩拉托加號），輕型航母損失一艘（博爾紮諾vs蘭利號），戰列艦艦重創一艘（榛名號vs新墨西哥號），其他方面是日軍貝亞恩號中創，美軍沉沒一艘巴爾的摩級重巡洋艦。這種可貴的、幾乎難得一見的交換比是用A艦隊6艘護航航母、上百架飛機換來的——也就是美國土豪有這個資本揮霍。

哈爾西用眼神向尼米茨示意，留下還是再打一次？

“還能調集多少後備飛機？”

“埃塞克斯還有8-9架，薩拉托加大約是6架。”