第197章 麻煩（5）

明眼人都清楚，法國問題只是導火索，關鍵還在於大戰局勢特別是印度危機。對大英帝國來說，中東遠比非洲殖民地重要得多，丘吉爾丟掉中東後還能繼續坐在首相寶座上的局面只透露一個信息：大不列顛精英階層對丟掉中東和非洲是有思想準備的。

同樣，對法國的行動與後續事態發展有關精英階層同樣也有預期，當皇家海軍炮轟法國艦隊，當英國接納戴高樂並視其為法國流亡政府代表時，當自由法國配合英國占領法國各殖民地時，英國就對維希法國可能的反應表示知悉。按倫敦的如意算盤，維希法國外有戴高樂與自由法國的針鋒相對，內有德國的民族壓迫，一定難以維持，最後左支右絀而完全崩塌。英國則借機通過影響法國政局控制歐洲大陸。

這種策略幾乎要成功了，但劇情忽然出現大幅逆轉：先是英美連戰失利，丟掉了北非和中東，後是法德妥協與緩和（如果稱不上和解的話），德國用提前釋放俘虜、歸還大部分被占領土等辦法換取了維希當局認可，得到了殘余法國軍艦的精華。等德國訂單一下，真金白銀流入法國，貝當政府又遷回巴黎時，法國人心向背立即發生了翻天覆地的變化。

但這不足以決定英國的政策更叠，說到底，沒人關心法國人怎麽想，當初法國還未淪陷英國方面就能克扣支援飛機，說明坑隊友的精神早已內化為大不列顛的政治本能。

關鍵是印度——這顆大英帝國皇冠上最耀眼的明珠，丟掉印度，英國將立即變成一個二流國家，所以各方面對此都極為關注。偏偏丘吉爾在印度問題上的決策讓人很不放心。他固執己見，挑選了很多人反對的蒙巴頓擔任印度最高負責人，同時又沒能說服美國將力量投入到印度保衛戰中。

丟掉錫蘭已為丘吉爾敲響了警鐘，還沒等他有所反應，日軍在馬德拉斯的登陸又給予第二次重創，第三次關鍵重創是在運河區觀察到有大量軸心增援艦隊通行，所有人敏感地意識到這可能是下一階段對印度總攻的開始。即便印度目前還有將近30萬人馬，美國方面也保證會遊說中國派兵進入戰場，但無論軍界還是政界要人都對前景表示極度悲觀，特別是吉法德發過來的、十分悲觀的戰況報告讓人認為天簡直就要塌下來了。

吉法德在戰報中描述了日德聯軍攻擊力之強，海軍占有壓倒性優勢，甚至說日軍坦克都比自己要多、要好。這份電報在倫敦引起軒然大波，布魯克元帥等人傾向於認為是真實的，或許有一些誇張，而丘吉爾認為這完全是虛構的，是吉法德一貫以來“怯懦、膽小、動搖”的證明。他振振有詞地辯解：即便日德聯軍真有5-6萬兵力，光是一個11集團軍就有8-9萬兵力，如何會失敗得如此迅速？

到現在為止，他還不肯承認會丟掉印度，雖不再堅持說轉折點，但依然認為大英帝國能夠守住印度——印度會成為最終埋葬日本帝國的墳場！其他人也不知道他的信心是怎麽來的。目前丟掉的領土對印度而言並不致命，日德聯軍目前的推進勢頭也未達到印度核心地帶，但很多人認為他已在偏執的道路上走得太快、太遠。大英帝國需要一個意志堅定、百折不撓的首相，並不想要固執己見、盲目樂觀的領袖，更不要一個頭撞南墻還死不悔改的胖老頭。

所以，在艾登和艾德禮上次接觸後，兩黨已有一部分人萌發了其他想法，艾德禮可代表工黨主流，艾登代表保守黨很大一部分力量，按理說兩家聯合起來足夠將丘吉爾趕下台，並不需要搞這樣的秘密工作和暗中接洽。問題是更換大英帝國首相從來不是簡單的內政事務，受制於多方面的制約，最關鍵的是美國因素。

美國一直是支持大不列顛繼續抵抗下去的勇氣與希望，而丘吉爾顯而易見就是連接雙方的關鍵人物，他不但獲得羅斯福的力挺，本人也對英美合作進行了長久且不遺余力地推動，更換、攻訐丘吉爾會給華盛頓造成這樣的印象——英國似乎要背棄英美同盟，這個代價大到大不列顛無法接受。無論最後誰勝誰敗，失去美國友誼的大不列顛注定無法在這個地球上呼風喚雨，因此美國的意見尤為重要。

美國的支持確實也稱得上竭盡所能——連千架運輸機編隊的戰略運輸都搞出來了，日常一切需進口的開銷也全是美國大包大攬，大不列顛唯一的支付手段就是打白條。如果這樣還說美國不支持或不夠支持英國，那無論是誰都覺得非常過意不去。

可惜，有錢且大方的美國人打仗的手藝實在不怎麽樣，從非洲戰役開始一路就是輸。場面雖然難看，但其實對美國影響不大，傷亡說破天也不過50萬，但局面惡化速度太快，對美國或許只是幾個流血不止的傷口，無關性命，對英國而言就是致命傷。現在日軍聯合艦隊正拼命進攻澳新，作為傳統宗主國，大不列顛居然拿不出任何辦法，甚至將消息傳給華盛頓後，連華盛頓也指揮不動太平洋艦隊——尼米茲退避三舍的舉動徹底讓人看清了美國現在的虛弱。