第017章 中東（5）

“我沒聽錯吧，這真是貴國元首的意思？”拉姆斯登疑惑地問道。

“是，否則古德裏安元帥是不敢下這種命令的。”

“元帥？他成元帥了？”

“今天剛剛簽發的晉升令，正式授銜會等一段時間。因為古德裏安將軍在北非戰役中的突出貢獻，元首已晉升他為元帥。”特使傲慢地擡起頭，用不容置疑的口氣說，“他用10萬打30萬，不但贏了還抓了10萬俘虜……如果貴國某位將軍也有這種成就，丘吉爾先生會不會賞他一個元帥頭銜？當然，亞歷山大上將這輩子是別想了，我就沒見他有什麽卓越貢獻，連露個臉都不敢……”

一聽對方嘲笑亞歷山大，英軍三人組的氣焰就黯淡了下去。事實明擺著，特使已前後數次出入開羅城，一直沒見到傳說中的中東戰區最高司令官，每次求見都被拉姆斯登顧左右而言他拒絕了，再結合城裏埃及人偷偷摸摸的報信，很容易得出亞歷山大已逃跑的結論。

“我可以再向您透露一個事實，元首做出這個決定遭到了凱塞林、隆美爾、古德裏安三位元帥一致反對，認為不能縱敵。但元首對埃及歷史文明的景仰、對開羅人民的關心使他做出了這個在軍事上不被接受的決定。”

“這麽說我們還應該感謝貴軍？”莫斯黑德臉色鐵青，“不服氣就來打，我哪兒也不去，就在開羅等著你們。”

“這是哀的美敦書，停火時間延長到明天上午8時，如貴軍拒絕接受相應條件，我軍將全面進攻，開羅城與貴軍是否完全毀滅，全在將軍一念之間。”特使將最後通牒遞給拉姆斯登，用似笑非笑的口氣說道，“反正伊拉克我軍已拿下來了，油田也掌握在了我們手中，貴方拖延時間已毫無意義——你們總不至於還想呆在城裏看我們把整個波斯再打下來吧。”

“不用等到明天8點，我現在就可以答復你……”弗萊伯格大怒，上前一步正要呵斥特使，被拉姆斯登喝住了，“先送特使先生離去，容我們再商量一下。”

霍夫曼給了他們一個匪夷所思的方案：同意英軍撤退且允許他們通過鐵路快速撤退到阿斯旺，但人可以退，裝備不能退——他們只準攜帶個人物品與隨身輕武器離開，開羅城和部隊所有裝備、設施必須完好無損地留給古德裏安，一共給拉姆斯登8小時的考慮時間。

然後霍夫曼又明確讓古德裏安做好攻城計劃，如拉姆斯登不同意或再試圖拖延時間，8小時後空軍出動、炮兵開火，準備強攻了。

“如對方同意了呢？這意味著您放走了3萬多久經戰火考驗、對我們懷有深仇大恨的英國部隊……”凱塞林雖勉強讓這道命令傳遞給了古德裏安，但依然在霍夫曼面前表示強烈不滿。

“3萬只有輕武器的部隊，您害怕麽？”

“現在當然不怕，可美國人很快就會把他們武裝起來。元首，千萬別忘了敦刻爾克的故事，我們因為顧忌自身損失而放跑了30萬英國人，他們當初拋棄了幾乎所有重裝備，但後來……”

“敦刻爾克的事我依然記憶猶新，要不是戈林那頭蠢豬……”霍夫曼沒法解釋希特勒的錯誤，幹脆把責任都推到戈林身上，反正死人也不會開口辯解，“但這次不一樣，你以為他們能安然無恙地撤退，然後重新武裝起來對付我們？”

“您是說……”凱塞林似乎有點明白了，“先假意放他們離開，然後中途您趁機……”

“不！不不不！”霍夫曼把頭搖得和撥浪鼓一樣，“阿爾伯特，您誤解我了，我們不能這樣做，這太有損於我們的聲譽了，這麽做只會導致一個後果——英國人再也不會相信有關投降的承諾，他們將死戰到底。”

“難道就這麽放他們走……”凱塞林還是滿臉不甘心。

“不僅放他們走，連傷員、殖民地官員和所有願意跟英國人一起走的人都可以讓他們走，親英派都走了才便於親德派掌握埃及大局。”霍夫曼豪邁地一揮手，“您前面說的沒錯，那點物資和裝備對美國人而言是最微不足道的東西，用不了3天就能生產出來，但……”

霍夫曼拖長了聲音：“生產出來也得有機會武裝才行。您可以看看地圖，美國人靠什麽把物資和裝備送過來？在東非這鬼地方，道路沒有幾條，靠飛機麽？靠火車麽？只能靠船！”

“我要控制印度洋，逼迫美國人源源不斷把軍艦和船只塞到印度洋來送死——除非羅斯福和丘吉爾不想要這些部隊了，否則他們必須過來——還有一個辦法就是敵人憑借自己兩條腿從東非走回南非去，先別說他們有沒有能力走回去，就算能，他們舍得這麽灰溜溜回去？”霍夫曼笑道，“北非和中東丟了這麽多部隊，印度洋和非洲之角又損失了眾多部隊，他們還有多少訓練有素的部隊可以丟？人是世界上最昂貴的產品，生產一門火炮只要幾分鐘，但生產一個可操縱火炮的士兵卻要20年。特別這兩個還是自治領師，只要丘吉爾還有一點政治頭腦，他們就丟不了。”