第046章 非洲之角（2）

“快速艦隊危險了！”他吼道，“那他媽是小日本的艦隊……見鬼，他們是怎麽溜到這裏來的。”

搭档最開始以為他在開玩笑，低頭一看也驚呼起來：“上帝啊……那是什麽？整支聯合艦隊都來了？”

“快……快……電報，電報……”懷特來不及細看下面艦隊的數量和類型，立即掉頭往回狂奔，一邊跑一邊提醒同伴立即發報。

正在這時，艦隊上空負責掩護的零戰也發現了這架探頭探腦地巡邏機，立即分出4架猛撲過來。

“發現日本主力艦隊，位置在索科特拉島東南偏南300海裏處，重復一遍，索科特拉島東南偏南300海裏處。”

當機要參謀以百米飛奔的速度將電報遞給正在厭戰號甲板欄杆邊向四周眺望的坎寧安時，他震驚得幾乎要一頭栽下海去，嘴裏喃喃自語：“這不可能，這不可能……”

站在他邊上，與他同乘一條船且剛剛還在閑聊的喬治·巴頓看他臉色大變，關切地問道：“出了什麽事？又是哪條該死的船出了問題？”

這些天他們因急於趕路，已被層出不窮的船舶發動機故障折磨得死去活來了。

“不！”坎寧安忽然怒吼起來。

“究竟怎麽回事？”巴頓從沒見過坎寧安如此失態，對方一直是胸有成竹、溫文爾雅的高級軍官。

“喬治，聽著，我們遭遇了日本優勢艦隊，現在情況非常危急……”雖然巴頓脾氣不太好，但坎寧安卻和他交上了朋友，兩人很談得來，因此巴頓沒搭乘美國戰列艦馬薩諸塞號反而上了坎寧安的旗艦厭戰號，“我們需要立即做出決定。”

他扭頭對旁邊的機要參謀說：“還愣著幹什麽，立即讓突擊者號準備出動掩護機群，然後去炸他們……”

“是！”參謀連滾帶爬地跑了。

“哦……優勢艦隊，情況危急，掩護機群……等等，你說的是日本？”巴頓忽然瞪圓了眼睛，露出難以置信的神色，“我沒有聽錯吧？這裏可是非洲之角，離亞洲足有1萬多公裏呢，他們飛過來的？”

“沒錯，他們來了，我接到了索科特拉島發來的偵查情報。”

“他們不會看錯吧？”

“他們也許會看錯艦型，但不可能看錯如此規模龐大的艦隊數量……而且我沒法再次驗證，我不能冒這個險。”

“現在該怎麽辦？我們打得過這幫黃皮小矬子麽？”巴頓不無憂慮地問道。

“不清楚具體情況，但我覺得敢突入印度洋的日本艦隊規模不會小。”坎寧安無比焦慮地說道，“如果情報屬實，我們距離他們的位置只有200多海裏，這僅是轟炸機飛行一小時的路程，如果他們已發現了我們，那一小時後會有飛機來，如果還沒有，或許還有一點機會。”

“長官，起飛命令已下達，目前突擊者號正在以最快速度起飛戰機，優先安排戰鬥機起飛。但給我們發電報的這架巡邏機現在聯系不上，索科特拉島上的地面指揮塔也聯系不上他們……很可能已被擊落。”

聽到機要參謀報告的壞消息之後，坎寧安、巴頓的臉色頓時變得鐵青——這意味著敵人已發現這架飛機並擊落了他。

“我們能用最快速度闖過去麽？”巴頓問道。

坎寧安搖搖頭，指了指身後龐大的運輸艦隊，苦澀地說：“戰艦或許可以，但這些毫無抵抗能力的運輸艦肯定不行。”

巴頓的眉頭深深地皺了起來：“最近的機場在哪裏？呼叫其他飛機趕來支援還來得及麽？”

雲層當中，一架二式水偵巧妙地利用密雲作為掩護，始終與快速縱隊保持著接觸，電報員一邊努力地辨別海面上的艦船總數與類型，一邊有條不紊地拍發電報：“發現敵艦隊，中心位置位於東經52度08分，北緯9度24分，大型艦5艘，疑似戰列艦；輕空母1艘；中型艦3艘，疑似重巡洋艦；輕巡洋艦、驅逐艦、各類運輸艦70余艘……”

“長官，6號機報告，找到他們了，距離我們只有195海裏……”機動艦隊旗艦翔鶴號司令塔內，草鹿龍之介興奮地將好消息報告給了冢原二四三。

冢原大喜過望，狠狠地揮舞了一下拳頭，經過連續4天的費力搜索，今天終於逮住了大魚——“全艦隊留下48架掩護戰鬥機，其余分成2個梯隊，全軍出擊……一舉打垮他們！”

“敵軍偵察機……”厭戰號甲板上忽然一陣驚呼，終於有眼尖的水兵發現了躲避在雲層中的飛機，高射炮立即猛烈開火，坎寧安和巴頓努力擡起頭望天，遠遠的天空中有一架飛機在拼命逃離，雖看不清標志也看不清型號，但熟悉皇家海軍任何一種機型的軍官們知道這絕不是本方飛機，若是本方飛機的話用得著逃麽？

被發現了！——最後一絲僥幸破滅，所有人的心都猛地沉到了谷底。