第五章 求為客將

“平手中務大人，這次我實在是陷入絕境，迫不得已只好向你懇求了！”

避開了閑雜人等之後，伊勢貞興又一次跪倒在地上，言辭淒切，滿目哀愁。

“不敢當，不敢當！您可千萬別這麽說！有什麽能用得上的地方，盡管吩咐，在下雖然能力有限，一定會盡綿薄之力。”

平手汎秀的態度還算挺客氣，但言語非常保守，顯示出內心並不以為然。

畢竟，還不知道面前這人究竟有什麽要求呢，也不知道對方的姿態是真是偽。

“唉……”伊勢貞興悲嘆一聲，假裝揮袖拭淚，“平手中務大人您有所不知啊——我因為一向主張與織田家相善的緣故，已經被公方大人視作仇讎了！”

“不至於吧？”平手汎秀佯作出難以置信的驚訝表情，“伊勢大人您這麽做，也是為了幕府的長治久安嘛！公方大人遠見卓識，怎麽會因此而排斥您呢？”

“公方大人自然是慧眼如炬。”伊勢貞興察覺到方才話中不妥，連忙開口彌補，“但耐不住三人成虎，許多奸佞小人在幕府撒布流言蜚語，憑我一人實在無力阻止……”

短暫幾句交談，氣氛已經被平手汎秀帶到平穩的節奏，伊勢貞興也不再假裝淒涼。

此時汎秀方才整肅心神，認真問到：“伊勢大人，究竟遇到什麽麻煩事呢？”

“其實——我也是聽一些舊日好友透露，公方大人在某些小人的攛掇下，有意派遣我去關東調解局勢，您看這不是羊入虎口嘛……”

“關東？”汎秀作茫然狀，“這有什麽不好的呢？作為幕府使節，去調解遠國大名之間的矛盾，不是非常光榮的司職嗎？一般人恐怕盼都盼不到吧！”

“您可就別裝糊塗啦！現在這個時候派人去關東，您還猜不出來幕府的意思嗎？”伊勢貞興做出一種焦急萬分卻又不敢喧嘩的憋屈姿態，可憐兮兮地仰著頭。

見此情狀，平手汎秀也大抵能猜到謎底了：“難道……公方大人準備讓你去維護今川家？”

“正是如此！”伊勢貞興含淚點頭，“您也知道，今川在武田和德川夾擊之下兵敗如山倒，要不是還有北條支持，早就不復存在了……”

“那——這個任務，確實是有點難度。”

關東的局勢，平手汎秀雖然沒有過分關注，但多少也知道一點。

自從桶狹間合戰之後，駿河今川家便一日不如一日了。三河德川掀起反旗，甲斐武田背棄同盟，兩家共同出兵攻打。短短幾年之內，遠江已經基本被德川得到，駿河也被武田占據了八成。

今川氏真現在只剩下千人左右的兵力，蜷縮於兩座邊陲小城，全靠相模北條氏康作為後盾，才苟延殘喘至今。可是北條氏康的身體並不健朗，已經行將就木了，其子北條氏政則對於支援今川不怎麽熱衷……

總而言之，駿河今川家已經快要涼了，現在唯一懸念亡於何人之手而已。

幕府派人去維護今川的話，道理上倒是說得過去，畢竟今川是足利氏的分家。但顯然不可能起到什麽實際作用，而且使者搞不好就要失陷在戰亂中。

“仔細想想，倒也不是完全沒有機會……”平手汎秀思酌良久，做出如此答復：“北條家兩年前在三船山敗於裏見家之手，失去了上總、下總二國的大片領地，導致腹心暴露敵口，短時間內，他們肯定更關注於復仇，而不是插手其他事務。所以今後駿河的主導人就是武田、德川，這兩家目前是聯合起來瓜分今川，但眼看著戰果快要瓜分完了，日後還能繼續聯合嗎？遲早是要決裂的。屆時他們勢必要爭奪東海道的控制權，而今川家在駿河、遠江立足多年，積威甚重，即使只剩個空架子，仍會有兩邊下注的籌碼……”

伊勢貞興聞言一愣，臉上猶然不太信服，追問到：“數年之間，今川都在與武田、德川敵對，現在突然說要投靠，也很難取信於人吧？”

平手汎秀高深莫測地笑了笑：“那就要看今川家肯不肯出足夠的代價了！比如說，誰願意扶植今川家，就把誰家的幼兒收為養子，立作繼承人，這會如何？”

“這！”伊勢貞興被這個設想所震驚了，但不得不承認確實有用：“這麽做的話，確實足夠取信於人了，但不就等於是把家業讓給外人了嗎……”

“那也是許多年後的事情了！”平手汎秀嘴角露出幾絲詭譎味道，“現在今川家已經是朝不保夕，當然應該先存活下來再說嘛！十幾年後的事情誰說得準呢？”

“這麽說……駿河今川家居然還有戲？倘若通過調節手段，將今川從絕境中救出來，倒也不失為一件名震列國的功績……”

伊勢貞興半是驚異半是敬佩，眼中光華閃動，喃喃自語，臉色連變了幾次。