番外一（第2/3頁）

“大人，首輔來了。”就在這時，吏部侍郎袁之城進來道。

周霖炯眉頭一擰，低頭看著這封信，斟酌再三，探口氣，道“罷了，這也不是我能決定的，交給首輔吧。”

主簿聽著臉色發黃，這件事，首輔怕是也要覺得燙手吧？

孫傳庭對吏部一向十分重視，事關吏治改革，他從未放手，這位周霖炯倒是一個不錯的幫手，沒有帝黨痕跡，更容易配合。

“周天官，你這是不太歡迎我啊？”孫傳庭走進來，笑著說道。

周霖炯聽著孫傳庭的調侃，苦笑一聲，道：“大人，下官現在想哭，哪裏還顧得及其他。”

孫傳庭是難得的開玩笑，看著周霖炯的神色，輕咦一聲，道“什麽事，竟然把我們周天官給難住了？”

周霖炯手裏捏著信，猶豫再三，還是遞過去，道“大人，你還是看一看吧。”

孫傳庭對周霖炯很看重，見他鄭重其事的遞過一封信，也好奇的接過來，抽開看去。

沒看多少，他臉色漸變，面如寒霜。

孫傳庭沒有看完就放回去，目光淡漠的看著周霖炯，道“這封信哪來的？”

周霖炯道“有人送到了吏部。”

孫傳庭盯著周霖炯，周霖炯神色坦然。

孫傳庭猶自盯著他不放，道：“你覺得這封信真假如何？”

“周閣老的字跡大人應該不會認錯，何況，還有大印。”周霖炯道。

孫傳庭默默一陣，道：“這件事你守口如瓶，我現在進宮。”

周霖炯連忙擡手，道“下官省的輕重。”

孫傳庭沒有多說，徑直離開吏部，轉向回宮。

就在孫傳庭入內廷，進乾清宮的時候，在內閣班房的周應秋，忽然收到了一個小紙盒。

他好奇抽開看，只見裏面是一把匕首，非常小，非常精致的匕首！

周應秋猛的臉色蒼白，癱軟在椅子上，雙眼無神，渾身顫抖個不停。

班房裏就他一個人，不知道坐了多久，他臉色蒼白，雙眼無神，顫巍巍的拿起筆，攤開紙，寫上三個大字：請罪書。

他一筆一劃，無比認真的寫著，足足寫了千言，這才放下筆，閉著眼，表情痛苦，而後拿起那把小匕首，緩緩的吞了下去。

周應秋雙眼大睜，滿臉痛苦，渾身掙紮，但雙手還是硬生生的按了進去！

乾清宮。

朱栩看著孫傳庭遞過來的這封信，面無表情。

這封信的內容很簡單，周應秋原本是閹黨，後來魏忠賢被朱栩打壓，周應秋識時務的切割，投入到了當時惠王的朱栩門下，這些年都跟著朱栩。

但是魏忠賢還是掌握著周應秋的一些致命把柄，這些把柄後來落到了駱養性手裏，駱養性逼著周應秋做了許多事，其中一些十分的大逆不道，比如出賣朱栩的行程，泄露朝廷的改革計劃，挪用大筆款項，倒入了駱養性口袋。

即便當年駱養性入獄，也沒有將周應秋供出來，讓他活到了現在。

朱栩將信放在茶桌上，淡淡道“你覺得是誰做的？”

孫傳庭擡著手，道：“誰做的不要緊，關鍵是可能不止這一封信。”

朱栩手在這封信上拍了拍，道“只誅首惡，不誅連其他。”

也就是說，只論周應秋的罪，不誅連他的家人以及門生故吏，親朋好友。

這也算是朱栩給周應秋這麽多年的辛苦的一個恩典了。

孫傳庭對著個決定不意外，道“是，臣來安排。”

朱栩擺了擺手，等孫傳庭走了又搖了搖頭，自語道：“又是何苦啊……”

孫傳庭回到內閣，正準備處置周應秋，卻被稟報周應秋已經自殺身亡了。

孫傳庭來到周應秋班房，看著他的請罪書，嘆息一口氣，道“讓刑獄司來處理，會同督政院，查封周府，清查任何的可疑線索。”

盡管不誅連，但一些事情還是要弄清楚。

這件事，由趙晗主理，趙晗帶著人，迅速圍了周府，抄家，清查一切。

周應秋的自殺以及周府被查，迅速震動了整個京城，不少人惶恐，爭先自首。

其中一個是吏部郎中黃少憐，他給趙晗遞送了一份名單，是這些年周應秋暗中照拂的人，名單裏赫然有傅昌宗的親族，包括的一個族弟，三個族孫。

這些人被安排進了政院，在政院的大考，也就是科舉中，被‘酌情’加分，得以入仕，平步青雲！

這裏面涉及到賣官鬻爵，權臣勾結，私相授受。