第439章 威士忌（第2/2頁）

臨近聖誕節，華盛頓發生了一件大事。

事情的起因源於威士忌酒，大概兩年前，財政部部長本傑明·布裏斯托發現酒類商品的稅收出入不符，於是就派人進行調查，結果令人震驚，釀酒商人和政府官員狼狽為奸，他們形成了一個龐大的利益鏈，從歐洲進口大量威士忌，然後聖路易斯進行灌裝，最後偽裝成美國本土威士忌進行出售。

美國政府現在對進口商品征收高額關稅，聖路易斯的商人這麽一搞，政府每年損失的稅款在五百萬美元以上，想想美國政府現在的GDP才多少哦，所以五百萬美元的大案確實是震驚全國。

如果案件僅此而已，那麽還不足以令人無語，本傑明·布裏斯托當初組織了一批廉潔的官員深入尋訪，不久便查封了數家酒廠和幾個國內稅務所。隨著調查的深入，本傑明·布裏斯托發現其中牽涉的貪汙受賄相當嚴重，本傑明·布裏斯托急於要將這些人繩之以法，但似乎總有一只看不見的手在破壞財政部官員的努力，每當布裏斯托派秘密調查員取證時，威士忌酒集團就好像事先知道他們要去似的，罪證總是忽然就不見了。

這種戲劇化的情況重復了多次，布裏斯托逐漸意識到，這個犯罪集團在政府高層可能有自己的眼線。

不久，布裏斯托又組織了一次調查，然後布裏斯托就截獲了一份來自華盛頓的電報，上面寫著“整頓家務，朋友要來看你”這樣的話。

更令人無語的是，電報出自總統宮辦公廳主任埃布爾之手。

眼看自己的妹夫即將身陷囹圄，格蘭特總統受到極大震動，格蘭特一方面指示布裏斯托“不準讓任何有罪的人逃脫”，但同時又為埃布爾求情，並親筆書寫了一份贊揚埃布爾誠實品格的證詞，以供審判時為埃布爾辯護。

面對著這樣一份證詞，由於陪審員們不願與總統公然對抗，結果無奈地投票同意埃布爾無罪。

和埃布爾同時受審的還有其他110人，除了埃布爾之外，其他110人都被定了罪。

當聽到埃布爾無罪的消息後，格蘭特總統快樂地手舞足蹈，並立即派兒子去向自己的妹妹道賀。

這真是美國歷史上滑稽卻又辛酸的一幕。

整個美國輿論為之嘩然，連《時代周刊》都在頭版頭條刊登了黑體字新聞“悲哀的一天”。

憤怒的布裏斯托一氣之下辭去了財長的職務。

共和黨內部的人士也異常悲哀地說：“共和黨已成為迄今為止最腐敗和墮落的黨。”

埃布爾被判無罪的第二天，阿瑟來找李牧。

李牧看得出來，阿瑟心情不佳，於是和阿瑟一起來到聖荷西餐廳，請阿瑟喝酒。

酒過三巡，阿瑟終於苦惱地說：“咱們共和黨完了，下一次總統選舉，我感覺咱們一定會落選。”

現在的輿論對共和黨非常不利，南方某些激進的報紙已經公然要求格蘭特下台，提前進行總統大選，阿瑟和李牧都算是共和黨的中間人士，標準的格蘭特嫡系，李牧還好點，畢竟李牧不是官員，而阿瑟作為紐約市長，在這一波風潮中壓力極大。

紐約是美國東海岸的門戶，美國的金融中心，共和黨和民主黨都把紐約當成是必爭之地，所以這裏的思想碰撞很激烈。

“不至於，等後年大選開始的時候，這一波風潮已經過去了，到時候獨立百年展覽會即將舉辦，所以咱們還有重整旗鼓的機會。”李牧不著急。

如果李牧沒記錯的話，南北戰爭之後，總統位置一直被共和黨所霸占，時間長達十六年之久，恰好是阿瑟下台之後，民主黨才得到上台機會。

處在威士忌酒案這個風口浪尖上，共和黨的日子肯定是不好過，既然自己做錯了事，那被人罵幾句也是應該的。

格蘭特的任期要到1877年才到期，離現在還早著呢，所以李牧不著急。