第1320章 倫敦的浩劫

天還沒亮，各大城市的糧店門口，已經出現了密密麻麻地隊伍，民眾擔心糧食價格還會猛漲，紛紛提著面粉袋、麻袋等前來購買糧食。而作為大英帝國糧食集散地的倫敦馬克街，更是密密麻麻地聚集了超過十萬人。

人群中，有人傳言，今天的面粉已經買不到了。而就連最粗鄙的小麥，每袋也要120先令，也就是6英鎊之多，足足比四五天前漲了一倍。

《泰晤士報》十分關注此事，一大早便有記者想進入馬克街了解英國人的主要糧食——小麥或面粉的價格，但遺憾地是，整個馬克街便猶如一個螞蟻窩一般人山人海，已經被拿著各式各樣口袋的民眾給擁擠得水泄不通。

沒多久，一個消息傳來，馬克街的所有糧店均已沒有庫存糧食，全部售罄。頓時，憤怒的民眾開始騷亂起來，整個馬克街，便如同一鍋被燒熱的沸水，開始沸騰了起來。不知道誰喊了一句“萬惡的小麥商和面粉商人囤積起來不賣糧食，想漲更高價格再出售”的話語，群情激奮之下，也不知道是誰帶頭，一家面粉店被沖破鐵門，店內儲存的少量面粉和大量小麥連同加工面粉的機器全部被人點燃。

“燒光他們！我們買不到，也別想讓他們高價賣掉！”

猶如傳染病一般，火光和濃煙四起，整個馬克街的數十家糧店紛紛被點燃。

因為民眾太過擁擠，馬克街被圍得水泄不通，得知消息的倫敦消防工人和軍警姍姍來遲，徘徊在街口外卻始終無法進入。

大火沖天而起，濃煙滾滾之中，馬克街的人群中感到一陣驚恐的氣息。好心的軍警鳴槍示警，叫喊著讓民眾退出馬克街，卻適得其反，驚恐失措的民眾不知情之下，一下發生了更大的恐慌，人們紛紛四散奔逃，從街口蜂擁而出，瘋狂的踩踏事件一下便發生了。

可憐的站在街口的兩百余名消防工人和上百名軍警，其中大部分來不及躲開，被瘋狂逃難的民眾踩踏成為肉泥。不但如此，連那兩名《泰晤士報》的記者也未能幸免。當然，更多的則是在中間和路口街中央的可憐的民眾，五千多人被踩踏受傷，超過兩千人被踩踏致死，還有兩三千人因為一直出不了街口被糧食燃燒的濃煙熏暈，繼而整個馬克街都燃燒起來，少部分民眾被擁擠著葬身火海。

整個馬克街的這次縱火和踩踏事件，造成上萬倫敦民眾的死傷。而這一切，最終源於糧食價格的飆升。

盡管倫敦警察局和英國內務部調來大批的警察和軍人維持秩序也無濟於事。

一來馬克街以及街區四周的民眾已經聚集了起來，且人數眾多，大批失業的工人數量超過30萬人，連同一些看熱鬧的家眷們紛紛走上街頭，想撈點糧食，整個倫敦已經處於無序狀態。而全倫敦的警察僅僅只有2萬人，其中有三分之一還在休假之中，這個時代想要通知放棄休假可沒有電話，只能通過書信或是口頭通知，這樣一來，根本就來不及通知到。軍隊們的人數也不多，大多在倫敦郊區駐紮，就算通過搭乘火車也沒辦法一下子調集過來，就算調集過來數量也無法同散布在街頭的遊蕩的民眾數量相比。

二來，警察和士兵們也是可憐，特別是警察們，工資十分微薄，這幫工薪階層都是家裏沒有余糧，這個時候也開始擔心著自己一家老小的口糧，尋思著到哪裏去感覺購買一批糧食呢。這些警察們一周也就17先令的薪水，連一英鎊都不到，當然價格昂貴的面粉和小麥等他們是買不起的，養活一個家庭主要充饑的是廉價的包谷和大麥等粗糧，但就算是這些粗糧，也是價格飛漲，他們都在後悔沒早兩天將手裏的薪水全部換成糧食。原本可以買上4誇特的，如今只能買2誇特，今天要是再不早點買糧，只怕明天手裏的這點錢就只能換1誇特了。這些警察們，作為家庭的主要勞力，養活家人根本不夠，還要靠妻兒去做傭人或幫工，連同他們自己也要夜晚去打零工才能勉強糊口，這要是糧食大幅度漲價，讓他們怎麽生活，怎麽向一家老小交代？

因此，這些警察的心思根本不在這裏，反而心裏想著讓這幫人鬧騰，鬧大了讓政府出來，放開糧食，將價格降下來才好。也正因為這樣，這些警察根本就只是裝腔作勢地做做樣子而已。

英國政府的反應終於還是慢了一點，等他們想起增派警力和軍隊，將倫敦城外乃至盧頓、牛津等地的軍隊調集過來的時候，整個倫敦已經亂成了一團。

馬克街只是一個引子而已。而正是因為倫敦的絕大部分警察和軍隊調動到了馬克街四周，反而使得其他街巷的警力非常地薄弱，等倫敦數十萬人開始四處遊行示威，反對糧食價格大幅度飆升的時候，外敵調派過來的軍隊才剛剛抵達倫敦郊區。